Episode 7
The Unexpected Arrival
By: Balderic
“Run Elza! Get out of here! Run!” boses ng isang matandang lalake. Nagising si Elza mula sa isang malalim na panaginip. Pawisan sya kaya umupo muna sya. Nakita nya sa tapat nya si Bea na natutulog pa sa ibabaw ng sofa. Habang si Danny naman ay nasa sahig at mahimbing ring natutulog.
Tumayo si Elza at napansin nyang naka upo si Jeric at nakaharap sa bintana. Tinitignan nito ang paligid sa labas. Medyo lumiliwanag na rin sa paligid. Tantyang mag a alas sais na ng umaga. Lumapit si Elza kay Jeric.
“Good morning.” Bati ni Jeric. May hawak itong mug at may kape.
“Can I have some?” tanong ni Elza. Napangiti si Jeric.
“Sure, the pot’s outside. I cleaned a couple of mugs earlier.”
Lumabas sa may balcony si Elza. At naamoy nya kaagad ang masangsang na amoy ng mga nabubulok na katawan ng mga infected sa ibaba. Hinde parin umaalis ang mga ito sa pintuang pinasukan ng grupo. May iba paring kumakalampag sa mga pinto. Pero ang iba naman ay palakad-lakad lang nang walang direksyon.
May maliit na lamesa sa balcony at nandun ang mga mugs at isang takore. May garapon din ng kape sa tabi nito. Nagtimpla si Elza ng kape. Walang ano ano’y nakarinig sya ng putukan sa di kalayuan. Kaagad umupo si Elza upang makapagtago. Lumabas si Jeric at sumenyas kay Elza. Pumasok muli sa bahay ang babae.
“I heard those gunshots earlier. They could be survivors.” Wika ni Jeric. Tumango lang si Elza at humigop sa kape nya.
“You’re having a bad dream?” tanong ni Jeric.
“Sometimes I dreamed of the past.” Sagot naman ni Elza at napa tango lang si Jeric.
“Kuya ano yung mga putok na yun?” lumapit si Danny na kakagising pa lamang.
“Maghanda na kayo, aalis na tayo. Hinde tayo ligtas rito.”
Tinignan ni Jeric ang sugat ni Bea. Naghihilom na ito. Napangiti ang lalake.
“Mukhang mabilis ka rin gumaling sa mga pinsala Bea. Kaya mo na ba?”
“Point and shoot boss. Kahit pa itutok mo ako sa Brutalist, patutumbahin ko yan.”
“Good, mag handa ka na. Aalis na tayo.”
“Wala ba tayong breakfast?”
“Sa daan na tayo kakain Bea.” Sagot ni Danny.
Mabilis nakapaghanda ang grupo at lumabas sila sa likuran ng bahay. Tatlong infected kaagad ang nakasalubong nila at inatake ito ni Bea, Danny at Elza. Mabilis nilang napatumba ang mga ito nang tahimik at hinde na alerto ang iba pang infected. Kaagad naglakad ang grupo palayo.
Ilang minuto pa at narinig nilang muli ang mga putok ng baril. Mas malakas na ito. Ramdam nilang malapit lang sila sa isang kaganapan.
“Kuya di ba natin titignan kung anong nangyayari?”
“Masyadong delikado. Tandaan mong, kung saan ang ingay, dun din pupunta ang mga infected.”
“Parang meal call yan.” Sabat naman ni Bea.
“Aaaaaahhhhh!!!” isang malakas na sigaw ng babae ang narinig nila sa di kalayuan.
“Wag nyo nang pansinin.” Wika ni Jeric.
Dalawampung metro sa unahan ng grupo ay lumabas ang tatlong babaeng nagsisitakbuhan at kasunod nila ang napakaring infected. Halo halo ang mga ito. May ilang runners pero ang karamihan ay walkers.
“Shit!” sigaw ni Jeric. Bigla silang napansin ng ilang infected at sa kanila ito bumali.
Pinaputukan kaagad ng grupo ang mga papalapit na infected. Kalkuladong putok ang bawat kalabit nila ng gatilyo at asintado sa mga ulo ng mga zombies. Bumagsak isa-isa ang mga ito. Napansin sila ng tatlong babae at umikot ang mga ito papunta sa kanila.
“Tuloooonngg!!! Tulungan nyo kamiiiii!!” sigaw ng isa at nagmamadali silang lumapit sa grupo.
“Putang ina! Wag kayong lumapit!” galit na sigaw ni Jeric.
“Save your ammo! Take them out silently!” ambag naman ni Elza. Kanya-kanyang hugot sila ng mga melee weapons. Tig isang jungle bolo sina Elza at Jeric. Crowbar naman ang hawak ni Danny at isang palakol. At si Bea naman ay may short sword at dagger.
Hiwa-hiwalay ang mga infected. Ginamit nila itong advantage para mapatumba ng ligtas ang mga nilalang. Namangha naman ang tatlong babaeng nakakakita sa pakikipaglaban ng apat. Dahil sa dami ng mga infected ay napilitang umakyat sa ibabaw ng isang pickup truck ang tatlong babae. Pumulot sila ng pwedeng magamit na pamalo. Wala nang bala ang mga baril nila. Pilit na inaabot ng mga infected ang mga babae pero magiting na nanlaban ang mga ito. Buhay nila ang nakataya at ayaw nila itong isuko.
Nagsimula namang tumambak ang mga napapatay na mga infected ng apat. Masado na silang sanay sa pakikipaglaban. Kahit ilang runners pa ang nakasalubong nila ay walang ubra sa giting nila. Umabot ng halos kalahating oras at naubos nila ang napakaraming infected. Pawisan ang grupo matapos ang matindeng laban.
“HHRRRRRRROOOOOUUUUHHHH!!!!!!” lumantad ang isang medium sized na Brutalist. Kasing laki ito ng isang kotse. Tumakbo ito at inatake ang apat. Pero mabilis syang sinalubong ni Jeric at binigyan ito ng napakalakas na suntok kung saan sumabog ang likod ng halimaw at bumagsak ang natitirang katawan nitong parang karneng kinatay.
“Holy shit!” gulat ni Elza sa nasaksihan nya. Nanlaki rin ang mga mata nina Danny at ng tatlong babae samantalang nakangiti lang si Bea. Lumapit kaagad si Elza at Danny kay Jeric.
“How did you do that?”
“I can only do it in a limited time. It takes a lot of toll on my body if I keep executing such attacks.”
“looks to me like Leaf is fully augmenting your body. I guess you are one of the rare ones.”
“Rare ones?”
“The people who are great cadidate to host an Omega strain.”
“Maraming salamat po sa inyong apat.” Lumapit ang tatlong babae sa grupo. Hinarang sila kaagad ni Bea at tinutukan ng sandata. Nagtaas ng kamay ang tatlo.
“Sino kayo? Bakit kayo hinahabol ng mga infected?” tanong kaagad ni Bea. Nagkatinginan ang tatlo.
“Andito lang pala kayo!” sabat ng boses ng isang lalake mula sa likod ng grupo. Nagsilabasan kaagad ang pitong lalake mula sa kakahuyan at may dalang mga sandata. Tinutukan sila kaagad nina Jeric ng kanilang mga baril.
“Whoa whoa whoa! Sandali! Huminahon kayo! Hinde kami lalaban!” wika ng isang lalake.
“Sino sino kayo!?” tanong ni Jeric.
“Kasamahan namin yang tatlong babae na yan. Napahiwalay sila sa amin ng inatake kami ng mga infected.”
Tinignan ni Jeric ang tatlong babae. Hinde makasagot ang mga ito at tila nangangatog. Bahagyang umiling ang isa sa kanila. Halatang natatakot ang mga dalaga.
“Totoo ba ang mga sinasabi ng mga ito mga miss?” tanong ni Jeric.
“Si..sinungaling ang mga yan….tumakas lang kami mula sa kanila…”
“Babe wag ka namang ganyan. Mapag uusapan naman natin ito eh.” Wika naman ng lalake na nakangiti.
Tila hinde maganda ang sitwasyon. Ramdam ito ng apat na bida.
“May relasyon kayo?”
“Oo pre, asawa ko yang isa sa kanila. Nag away kasi kami kagabi pero dahil lang yun sa hinde namin napagkasunduang…”
” Sinungaling!!! Rapist kaaaa!!! Mga rapists kayooo!!! Pare-pareho kayong lahat kasama si Father Danny!!!” sigaw ng isang babaeng medyo bata. Napatingin si Danny at Jeric.
Itinutok ni Jeric ang magnum nya sa ulo ng lalakeng nakikipag usap sa kanila.
“mukhang malinaw na sa akin ang lahat pare.” Wika ni Jeric.
“Pareee…wag kang ganyan…kalma ka lang…nagsisinungaling lang yan…di porke’t babae yan, sya na kaagad ang papakinggan mo… tumakas yan sa compound namin dahil nga sa away naming mag asawa kaya labas ka na sa issue namin..wag ka nang maki-alam pa.”
Tinignan ni Jeric at Danny ang mga galaw ng mga lalake. Wala man sa kanilang naka angat ang mga sandata pero nakahawak na sila sa mga ito.
“Wag kayong maniniwala sa kanila kuya. Mga masasamang loob ang mga yan! Wag nyo kaming ibigay sa kanila ulit pakiusap!” mangiyak-ngiyak na pagmamaka-awa ng isa sa mga dalaga.
“Mga pare, mahinahon kaming nakikipag usap sa inyo. Hinde namin hanap ang gulo. Mas maraming panganib sa paligid para sayangin natin ang mga bala sa ganitong hinde pagkakaintindihan.” Wika pang muli ng lalakeng nakangiti.
“Isang putok lang ng bala at babalik ulit dito ang mga infected. Kung ako sa inyo, lubayan nyo nalang ang mga babaeng ito. Kitang-kita naman sa kanilang ayaw na nilang sumama sa inyo. May karapatan silang pumili ng ginusto nila kaya mas mabuting pabayaan nyo nalang sila.” Sagot naman ni Jeric. Nagkatinginan ang mga lalake at tila walang masabi. Hinde na nila pwedeng gamitin ang pagpupumilit na sumama ang mga babae dahil may sarili din itong mga desisyon. Alam ni Jeric ito. Naghihintay lang sya ng maling hakbang.
Bumunot ang isang lalake at mabilis na pinaputukan nina Jeric, Bea, Danny at Elza ang mga naturang lalake. Handguns lamang ang hawak nila at mas mabilis silang nakapaputok. Isa-isang tinamaan ang mga lalake at sa isang iglap ay sabay-sabay ang mga itong bumagsak.
“Wag na tayong magsayang ng oras dito.” Wika ni Danny. Tumango naman si Jeric.
“Gnnghh….keh keh…keh…hinde kayo makakatakas kay Father Danny gahehehehe….” Wika ng lider ng kalalakihan bago ito nalagutan ng hininga.
“Father Danny?” tanong naman ni Danny.
“Oo, si Father Danny ang pinuno ng grupong Bagong Bukas. Isang compound na hinde malayo dito. Dun kami galing. Tumakas lang kami kasi di na namin kaya ang ginagawa nilang pang-aabuso sa aming mga kababaihan.”
“Ano bang pinag gagawa sa inyo?” tanong naman ni Bea.
“Halos araw araw nilang ginagamit ang katawan namin kung kelan lang nila gusto at wala kaming magawa kasi natatakot kami sa buhay namin. Hayok sa laman si Fr. Danny. Para sa kanya, ang ginagawa nilang kahayupan ay para daw mawala na ang kasalanan ng mga tao. Ang lahat ng pinagbabawal noon ay ginawa nyang legal kapalit ang proteksyon para sa aming lahat. Pero di na namin masikmura ang ginagawa nila. Hinde na namin kaya.”
Nagsidatingan ang mga infected at nagsimulang maglakad ang grupo palayo. Huminto ang mga infected at sinimulang kainin ang mga bangkay ng mga tauhan ni Fr. Danny. Nakagawa ng distansya ang grupo sa mga ito.
Nagpakilala ang tatlong dalaga. Si Kelly 19 years old, si Yva 30 years old at si Renee 21 years old. Pare-parehong kinupkop ng Bagong Bukas at ginawang parausan. Nangibabaw ang galit sa dibdib nina Jeric nang malaman ang kahayupang pinag-gagawa nina Father Danny. Habang naglalakbay sila ay nagpakilala na rin ang apat. Napangiti sandali ang mga babae nang malamang kapangalan ni Danny ang pinuno ng Bagong Bukas.
“Ngayong nakatakas kayo, saan naman kayo pupunta?” tanong ni Danny.
“May dalawang bagong myembro ang Bagong Bukas. Magkasintahan sila. Si Arvin at Ayesha.” Sagot naman ni Yva.
“Teka, Arvin at Ayesha? Kilala ko ang mga yun! Unless nagkataon lang din.” Sabat kaagad ni Danny na tila nagulat.
“Sino sila Danny?” tanong naman ni Jeric.
“Dating mga nakasama namin sa Camp Aguinaldo. Si Andrea ang nagbabantay sa mga yun. Teka paano sila napunta sa Bagong Bukas?”
“Hinde ko alam. Ang pagkakarinig ko, kusa silang pumunta dun. Kaso huli na nang malaman nilang hinde maganda ang mga taong naninirahan dun.”
“Shit! Kailangang mailigtas natin ang dalawang yun.”
“Huminahon ka lang Danny. Oo nga pala Yva, anong plano nyo? Pupunta ba kayo sa compound na pinanggalingan nina Arvin?” tanong naman ni Jeric.
“Opo, dun nga po. Kaso hinde ko alam kung saan yung lugar na yun. Ang dinig ko lang eh malapit daw sa bayan, pero paakyat na sa tagaytay yun eh. Hinde kami makadaan ng maayos sa kalsada dahil sa nagkalat na mga zombies.”
“Elza can you locate another possible camp site on the map?” tanong ni Danny.
“Let me check.”
Huminto sila sa isang kotseng abandunado. Nilabas ni Elza ang mapa. Tinignan nya ang paligid.
“We are here.” Tinuro nya ang isang lugar sa mapa.
“According to this map, we are at least 10 kilometers away from a nearest town. That’s our main target. Communities tend to thrive near a resource area. So if you take the geography of this province, water is a big issue in the higher grounds. So maybe they are near a water supply line. I can see a water station near the outer region of the town. We could check that place first. Then we could track some human activities if there are some. If we’re lucky, we can find clues to the whereabouts of your comrades Daniel.”
“Ang galing galing naman po ng kasama nyo kuya Danny.” Wika ni Kelly.
“Okay Elza, thanks. We need to move out before it gets dark again.” Wika naman ni Danny.
“Um, aren’t we much safer if we move in the cover of night?” suhestyon naman ni Bea.
“No, we are unfamiliar of this place. Going in the dark is too dangerous. We could stumble upon any infected horde if we are going to a nearest town. So for now, let’s find a safe place to stay in and we move early tomorrow.” Paliwanag naman ni Elza. Napatango naman si Bea.
———-
By: Balderic
Madilim na sa paligid. Nagsinde na ng mga lampara at recycled na kandila ang mga survivors sa camp ni Andrea. Nagsimula na rin ang mapagmatyag na pagbabantay ng mga tauhan ni Mang Marcelo. Isa sa mga abalang nagtatrabaho ay si Harold na nasa loob ng power house kung saan kinukumpuni ang ilang sirang pundasyon ng maliit na gusali. Katabi nya ang mainit na makina ng generator na pinatay nya muna para makatipid ng konsumo. Gamit na lamang nya ay ang kandila. Nagmamadali itong matapos sa kanyang gawain. Dahil plano nyang pumunta sa session hall nila kung saan nagtatambay ang ilang mga kasamahan nila sa community at naglalaro ng baraha, chess at kung ano-ano pang libangan. Ito na lamang ang tipo ng kanilang pinagkaka-abalahan.
“Huli ka!” biglang niyakap si Harold ni Erich mula sa likod at nagulat ang lalake.
“Erich!? Anong ginagawa mo rito?” Hinawakan ni Harold sa mga balikat ang dalaga at kumalas sya sa pagkakayakap nito.
“Wala, namiss lang kita.”
“Erich akala ko ba nag usap na tayo? ”
“Nag usap? Asus, bakit? Talaga bang mas matimbang na si ate kesa sa akin? ”
“Erich, hinde mo ako naiintindihan eh… ”
Lumapit muli si Erich at hinimas nito kaagad ang harapan ng pantalon ni Harold.
“Wala akong pake Harold….ang gusto ko lang ang mahalaga. “ patuloy ito sa paghimas. Hinawakan ni Harold ang kamay ni Erich at nilayo nito.
“Pwede ba Erich tumigil ka na nga. ”
“Tinatanggihan mo na ako? Wow ha! Ang kapal!” sinampal ni Erich bigla si Harold sabay alis. Mabigat ang buntong hininga ng lalake. Napakamot ito sa ulo.
Inis na inis si Erich sa pangyayari. Naapakan ang pride nya at hinde sya sanay na tinatanggihan sya. Naglakad ito ng ilang metro at may nakitang mga kalalakihan na nakatambay sa gilid ng isang bahay. Nilapitan nya ang mga ito. Tantyang nasa edad trenta ang dalawa at mas bata naman kay Erich ang tatlo.
“May ginagawa ba kayo?” tanong ni Erich.
“Wala naman Erich… bakit?” sagot ng isa na naka upo sa bangko.
Lumapit si Erich sa lalake at kumandong ito sabay laplap sa labi ng lalake. Nagulat ang apat sa pangyayari. Hinde naman tumanggi ang kalaplapan ni Erich. Sumabay ito at nginata ang malambot na labi ng dalaga.
“Hoo! Putang ina! Anong nangyayari? Haha!” sambit ng isa habang nagkakatuwaan.
Pinatong ni Erich ang kamay ng isang lalake sa dibdib nya. Nilamas ito kaagad ng binata at ang isang kamay naman nito ay kumapit sa pwet ni Erich at diniin ang katawan nito sa katawan nya.
“Hoy puta baka may maka kita sa inyo ah.” Babala naman ng isa. Huminto si Erich sa pakikipaghalikan.
“Bakit? Tatanggi ka rin ba sakin? Hinde nyo ba ako kayang paligayahin?”
“Paligayahin raw oh! Haha baka mapasubo ka samin ate Erich!”
“Hmph! Mapasubo ba? Why not?”
“Shit pre! Hahaha.”
“Oi dun tayo sa loob. Ipasok nyo tol baka may makakita na satin dito eh.”
Napagkasunduan nilang dalhin sa bahay si Erich. Ang isang pamamahay na ito ay ginagawang tulugan ng ilang kalalakihang naka toka na magduduty na iikot sa compound tuwing gabi. Dahil hinde pa nila oras, nakatambay muna ang mga ito sa iisang lugar para hinde sila mahirap hagilapin.
Sa loob ng bahay ay may sampung mga higaan. Dinala si Erich sa isang higaan at hiniga sya kaagad ng kahalikan nya. Pumatong kaagad ang lalake at nakipaglaplapan ito sa kanya.
“Tangina ate ang libog mo pala hehehe. Kung alam ko lang, noon pa ako dumiskarte sayo.”
“Gago as if papatulan kita ano… ngayon lang to… kaya sagarin nyo na… ummhh.. “ dinilaan at hinalikan ito sa leeg ng lalake.
“Pre ako naman.”
” Di pa nga ako nakakatikim eh. Maghintay ka nga.” Sagot ng kahalikan ni Erich.
“Pwede ba wag kayong mag away.” Wika naman ni Erich. Tinulak nito ang lalake at umupo sya sa kama. Dahil naka kandila lang sila, medyo madilim sa loob ng bahay. Tinitigan ni Erich ang dalawa pang lalake.
“Patingin nga nyang mga sandata nyo.”
Nagkatitigan ang dalawa at tumayo sabay hubad ng shorts. Tirik na tirik ang mga burat ng mga ito. Lumapit sila kay Erich. Hinawakan nito ng sabay ang matitigas na batuta at sabay itong dinikit sa labi nya. Amoy nya kaagad ang tila di kaaya-ayang amoy ng singit at pawis ng mga ito dahil hinde pa ito nakakapaligo. Pero di nya ito alintana at dinilaan ang mga burat ng dalawang lalake.
“Ahh shit.. ” parehong napa ungol ang dalawang lalake habang chinuchupa ng sabay ni Erich. Sabay ipinasok ang dalawang burat sa bibig nya at sabay umaararo ang mga ito sa lalamunan nya.
“Uurrkk.hhuukk.hugghkk..” tumutulo ang laway ni Erich habang unat na unat ang muscles ng mga pisngi nya dahil sa dalawang titing kumakantot sa bibig nya.
“Oh ako naman ha.”…