Napangiti si Dennis. Habang nakapikit pa rin ay hinaplos nito sa buhok si Diane na parang tuta, kinabig ang ulo nito palapit sa kanyang dibdib saka niyapos ang misis. Yumakap din si Diane kay Dennis at ilang sandaling nagpakulong sa mga bisig nito.
“Sige idlip ka pa Hon ha, bangon na ko.” Muli itong humalik sa asawa at lumabas na ng silid.
Kanina pa nagsasagutan ng tilaok ang mga manok. Chineck ni Dennis ang telepono nya, 5:30 pa lamang ngunit aninag na sa bintana ang pagliwanag ng kalangitan, mas maaga nga talagang sumisikat ang araw sa probinsya.
Namumula ang notifications sa phone nya, mga post ng pagbati mula sa mga kaibigan, kamag-anak, kaklase, dating katrabaho, at iba pang contacts, na kung hindi naman ibinuko ng app ay malamang di maaalala ng mga ito na kaarawan nya.
May ilang direct messages din ng pagbati. Masyado pang maaga, mamaya na sana nya babasahin ang mga iyon ngunit tila may sariling isip ang kanyang daliri at agad na pinindot nang makitang may messages mula kay Pam.
Happy 41st birthday ninong! Excited ka na sa gift mo?
Kanina pa iyon ipinadala makalampas ang hatinggabi. Kalakip ng mensahe ang isang mapang-akit na larawan, half-naked si Pam na nakasandal sa headboard ng kama, nakasapo ang isang braso at nakatabon sa mga suso habang ang isang kamay ay kumukuha ng selfie. Hagip ang mukha nito na pinatungan naman ng malaking kiss mark na sticker. Kahit nakatabon ang kamay sa suso ay sumisilip ang pinkish na utong nito sa pagitan ng mga daliri.
Syempre lalake lang, nag-zoom in pa si Dennis para sipatin mabuti ang dede ng inaanak. Napangisi at napailing na lang sya sa kapilyahan nito, napakahirap talagang pagsabihan. Online din si Pam nang sandaling iyon at alam na nabuksan na nya ang message kaya’t nagtype na sya ng sagot.
Thank you pam. Hindi na kailangan ng gift, ok na yung greeting. Punta kayo mamayang hapon nila papa mo at kyle ha
Pagkasend nya ng message ay ‘Seen’ agad iyon. Bago pa sumagot si Pam ay dumukwang sya at ibinalik na ang phone sa side table. Dumantay sya sa isang unan, atras-abanteng humagod ang braso at binti sa kama habang dinadama ang makinis na kobre. Huminga ng malalim at nilanghap ang bango ng bed sheet at sariwang simoy ng hamog sa umaga, di na nya napansing unti-unti na syang napapikit at muling nakatulog.
Napakunot ang noo ni Dennis nang madama ang pagtama ng sinag ng araw sa kanyang mukha. Napabalikwas sya, pagsilip nya sa kanyang telepono ay mag-aalas-siete na pala.
“Shet tanghali na!”
Nagmadali syang lumabas ng silid at sinalubong ng bango ng kapeng barako, pati ng tocino, pritong itlog at sinangag na nakahain sa lamesa.
“Oh dali sweetheart, greet daddy na… happy birthday daddy!” coach ni Diane kay JR.
“Haaydey dadii! Daa-di!” nakangising bati ng paslit sa kanyang ama habang nakaupo sa dining at nilalaro ang kutsara sa bowl ng cereal.
“Aww, thank you nak… lab kita.” at hinalikan nito sa ulo si JR.
“Hon bat di mo ko ginising, tanghali na, mamimili pa!”
“Haha eh sinilip kita, ang sarap pa ng tulog mo. Yan kase, sabi ko sayo unahin mo kahapon mamili di ba, pwede namang sa ibang araw nyo na pinuntahan yung lupa. Imbis tuloy na nasisimulan na magluto, pati ako tatanghaliin na tuloy.” sermon nito.
Naka-schedule talagang mamili si Dennis sa bayan kahapon ng hapon ngunit nakarag ito ni Greg na puntahan ang lupang inaalok ng isa nyang kakilala. Nalibang na ang magkumpare sa paglibot kaya’t hindi na nya naisingit makapamili.
“Hayaan na, andyan na eh. Kaya nga aagahan ko na lang sana ngayon, kaso wala tinanghali rin. Wag mo alalahanin pagluluto Hon, madaming pwedeng ipatawag mamaya para magluto. Ang problema nito, wala pang lulutuin! Teka nga, maliligo na muna ko.”
Hindi naman ganon karami ang pamimilihin, di naman nangumbida si Dennis. Dahil sa ECQ ay hindi rin naman pwedeng mag-aya ng madaming tao. Mga pamilya lang ng mga ate ni Dennis at sila Greg ang kanilang inaasahang darating, bukod na lang kung may ibang kakilala pang maiisipang dumaan.
“Hon mamayang pagbalik na lang ako kakain ha, wala na kong aabutan nito sa palengke eh.” sambit ni Dennis habang nakatayo’t humihigop ng kape.
“Ha? Eh sama na lang kaya ako Hon, para ikaw sa palengke, ako sa grocery, mas mabilis. Iwan na lang si JR kay manang.”
“Nako nakaalis na siguro si manang. Nagsabi kahapon, maaga daw pipila at may mamimigay daw ng relief, ewan kung san yun.”
“Oh edi idaan natin kay Pam?”
“Hindi na Hon, nagkakahigpitan sa checking ng quarantine pass, ako na lang. Saka magmumutor lang ako para madali sumingit, trapik lagi sa mga checkpoint eh. Alis na ko ha, text mo sakin pag may ipapadagdag ka pa dito.” paalam ni Dennis habang tinutupi ang listahang hinanda ng asawa.
“Hmm, sige. Ingat ka ha.”
Humalik si Diane sa mister at nag-abot ng surgical face mask dito. Sinuot yun ni Dennis na nag-apura na ding pumanaog. Nadaanan nito si Bong na bumati sa birthday nya, ngunit tinapik na lamang nya ito sa braso sa pagmamadali. Bago makalabas ng bakuran si Dennis ay napatakbo si Diane sa terrace upang may ihabol na ipabili.
“Ay Hon! Gatas pala ni JR, paubos na eh. Dalawahin mo na ha para may stock.”
Sumenyas ng aprub si Dennis sa asawa at tuluyan nang umalis. Pagbalik ni Diane sa loob ay andon na si Bong, may bitbit itong ilang itlog na dinukot mula sa pugad ng mga alagang manok ng kanyang nanay.
“Nagmamadali si kuya ah. Ate oh, mainit-init pa yan galing sa pwet.”
“Haha sige lagay mo na lang dyan Bong, salamat. Oo nag-aapura nga, eh pano, tinanghali na ng pamimili kuya mo.”
“Nako pila pa naman sa bayan te, bilang lang kasi pwede makapasok sa palengke eh.”
“Wala ganon talaga, kesa nga naman siksikan sa loob ang tao. Kumain ka na ba? Lika sabayan mo na ko.”
“Swerte naman, solo ko si Ate Diane ah.” sambit ni Bong sa sarili.
Naupo na si Bong sa lamesa, kay sarap sa pakiramdam na inaasikaso sya ni Diane. Habang pinagmamasdan nya itong maglatag ng mga plato at kubyertos ay pasimple nyang sinisipat ang katawan nito sa suot na Hello Kittyng pantulog na abot lamang ang laylayan sa ibabaw ng tuhod.
Nang mapatuon ang tingin ni Bong sa mga nakabakat na suso ay nananariwa muli ang pakiramdam ng mga mumunting utong na iyon sa loob ng kanyang bibig habang sinisipsip nya at kinakanti ng dulo ng kanyang dila. Nakasanayan na kasi ni Diane na hindi mag-bra sa harapan ni Bong, hindi naman na ito iba at sa mahigit isang buwang pananatili nila doon ay parang kapatid na ang tingin nya dito.
“Kape oh.”
Nakangiti itong naglapag ng tasa sa kanyang tapat saka naupo na din sa harapan nya sa tabi ni JR. Sa pag-init ng lalamunan ni Bong sa hinigop na kape, muling nananariwa sa kanya ang sandaling nasilayan at natikman nya ang pinakatatagong hiyas ni Diane. Tandang-tanda pa rin nya ang mabangong amoy at lasa ng madulas at mainit na katas na nagmumula sa kaibuturan nito at dumadausdos sa kanyang sabik na lalamunan.
“Sarap?” tanong ni Diane habang humihigop din mula sa kanyang tasa.
“Oo Ate, ang sarap! Kahit maya’t mayain ko, di nakakasawa!”
“Nako edi nerbyos naman katapat mo nyan.”
“Hindi kape.” natatawang bulong ni Bong bago muling humigop sa tasa.
“Ha? Ano yon??”
“Wala! Tara kain na tayo te, sarap neto.”
Nerbyos? Kulang ata ang salitang iyon para ilarawan ang nararamdaman nya sa mga sandaling nakatutok na ang titi nya sa bukana ng lagusan ni Diane. Kaba, thrill, excitement, takot. Kumakabog ang dibdib at parang hinahalukay ang tyan nya sa mga sandaling iyon. Bukod sa ano mang oras ay maaaring dumating ang asawa at mahuli sya, andun din ang pangambang baka magising ang ginagapang at mabuko ang kanyang kapangahasan.
Naaalala pa lang nya ang nangyari ay di na nya maiwasang tigasan. Mabuti na lang at yari sa kahoy ang antigong mesa, kung nagkataong salamin iyon gaya ng nasa bahay nila Boss Greg, tiyak nyang kitang-kita ni Diane ngayon ang bukol na nakabakat sa kanyang shorts.
Sa pagsayad pa lang ng dulo ng kanyang tite sa basang puki ni Diane nuon, pakiramdam nya’y lalabasan na sya. Tila lalo syang ginutom sa naalala. Habang maganang sumusubo ay napapitlag pa ang kanyang burat sa alaala ng mainit na lagusan ni Diane na nakayakap sa kabuuan ng kanyang tite nang sagad nyang maipasok iyon.
“Kamusta na pala yang sugat mo Bong?”
Napalingon sya sa kanyang kaliwang braso. Sa payo ng kanyang Ate Diane ay di na nya iyon nilagyan ng gasa mula kahapon upang mas makahinga at madaling matuyo. Halos tatlong pulgada ang haba niyon sa gilid ng kanyang siko, di naman kalaliman ngunit tiyak na mag-iiwan ng peklat. Markang alaala nang una syang makakantot ng babae.
May mas sasarap pa pala sa pagsasalsal nya matapos nyang makapamboso nuon sa kantutan ng mag-asawa. Ilang gabi din nyang inalala at sinulit ang tagpong iyon sa kanyang memorya. Dun pa lang ay solb na sya, pakiramdam…