Inilapag nya ang anak na gumapang papunta sa kanyang ina, malambing na yumakap at kumiss kay Diane na kagigising lang at pupungas-pungas pa. Humalik din si Dennis sa pisngi ng asawa at iniabot ang bungkos ng mga puti at rosas na kalachuching pinitas nya sa bakuran.
“Aww ang sweet naman ng boys ko… Thank you! Nako hala kayo pinitasan nyo yung tanim ni manang! Hahaha”
Mahigit tatlong linggo na ang nakalipas mula nang magbirthday ni Dennis. Gaya ng inaasahan ng marami, muling na-extend ang ECQ kung kaya’t nausod na naman ang pag-uwi ng mag-anak sa Maynila. Hindi pa malinaw kung mali-lift na ito sa akinse ng buwan o kung matatagalan pa ang pananatili nila sa Batangas.
Sa kabila ng nalaman ni Dennis at pansamantalang panlalamig sa asawa, nagawa nyang maibalik sa dati ang pakikitungo kay Diane. Mahirap pero alang-alang sa kanilang pamilya ay pinilit nyang isantabi na lamang ang nadiskubre nyang namamagitan sa misis at sa kumpare.
Nuong una ay halos ayaw nyang madikit dito kapag magkatabi sila sa kama, mahirap nga namang sumiping sa asawang alam mong nagtaksil sayo. Pero maging sya naman ay mayroon ding itinatago kaya’t amanos lang silang maituturing.
Nang lumaon nga ay muli din namang nagbalik ang init nya sa asawa. Kakatwa man pero di nya mapigilang malibugan pa din kapag napapanood nya ang video ng dalawa. Ngunit iba na ngayon, kaysa ang pagiging cuckold, mas nangingibabaw ang pagiging possessive husband nya. Mas gigil syang angkinin ang alam nyang para sa kanya lang dapat.
Kahit naglihim sa kanya ang asawa ay pinalampas na iyon ni Dennis dahil di naman nya maitatangging mahal na mahal nya talaga si Diane.
“Nagkausap ba kayo ni Greg hon? Tuloy daw ba mamaya?”
“Ah oo, nagmessage nga kanina. Sineset-up na daw nila yung pool, papabombahan na daw nya ng tubig maya-maya.”
Maging ang pakikitungo ni Dennis sa kumpare ay wala namang pinagbago. Kahit na pakiramdam nya ay tinraydor sya nito, pinili na lang nyang isantabi ang natuklasan. Mas gugulo lang kasi ang sitwasyon nila kaya’t mas minabuti nyang magpanggap na lang na walang nalalaman. Ang mahalaga ay mapigilan nyang magpatuloy pa ang namamagitan sa dalawa.
Bantayan ang teritoryo, ganon na lang ang naging siste. Sinisigurado ni Dennis na nasa bahay sya kung dadalaw si Greg sa kanila. Kung kailanganin man nyang lumabas o may bibilhin, tinataon nya kapag alam nyang wala si Greg at sumama sa byahe ng produkto. Kapag nasa bahay lang ito o sa niyugan ay si Bong na lang ang inuutusan nyang lumabas.
Dahil walang masilip na pagkakataon ay napilitan ngang mag-lie low ang dalawa. Ngunit sadya namang gusto talagang magpalamig ni Diane sa takot na baka nakakatunog na ang mister. Si Greg ang talagang mapilit pa rin, panay ang message nito sa kumare upang tanungin kung wala si Dennis at nang makasalisi sya. Sinasadya na lang ni Diane na wag na ipaalam sa kumpare kung lumalabas man ang asawa upang makaiwas na din sa tukso.
Excited for later ninong!
Mag-trunks ka para bakat hihi See you!
Pilit pinigilan ni Dennis mapangiti habang nakatingin sa telepono at binabasa ang messages ng inaanak.
Kung si Greg ay natitiyak nyang di nakakapuslit kay Diane, sya ay libreng nakakadalaw pa din kay Pam. Kapag namimili sya ay madalas dumadaan sya kila Greg bago umuwi upang dalhan ang magkapatid ng milk tea o anumang pasalubong, syempre dinadamay nya si Kyle para hindi halata.
Kapag may nilalakad si Greg, isang text lang ni Pam ay sasaglit na doon si Dennis. Magsasabi sya ng kung anong dahilan kay Diane para makalabas, saka dederetso na sa inaanak. Kadalasan ay kwentuhan at tambay lang naman ang ipinupunta nya dahil paroo’t parito din ang mga tauhan doon pag araw. Sa inip nya sa lockdown ay gusto lang nya talagang nakakasama at nakakausap ang dalaga kaya’t mas lalong napalapit sya dito.
Bukod na lang sa isang pagkakataon na may nangyari ulit sa kanila nang isama ni Greg si Kyle sa birthday ng pinsan nila. Gaya ng dati, nagpaiwan si Pam dahil masama daw ang pakiramdam. Walang ibang tao sa bahay nuon dahil nakauwi na ang tagalinis at isinama ni Greg ang stay-in na tauhan upang may magmaneho pauwi kung malasing man sya. Pumunta si Dennis at muli nga ay naangkin na naman nya ang inaanak.
Dahil sa sinapit nuon sa mga kamay ni Kaloy ay nangilag na sa matanda ang dalaga. Gustong-gusto man nya magsumbong sa kanyang ninong ay mas minabuti ni Pam na manahimik na lamang sa takot na isiwalat nga ni Kaloy ang nalalaman nito.
Gayon pa man, sa tuwing nakakapanood sya ng paborito nyang tema ng porn ay di nya maiwasang sumagi sa kanyang isip ang kapangahasan ng kanilang tauhan. Dismayado sya sa sarili dahil kahit ganon na lang ang takot nya sa matanda ay di nya maiwasang mamasa sa tuwing naaalala nya ang pangmomolestya nito.
Laging nakamasid na lang si Kaloy sa kanyang pakay. Kung lumabas man kasi si Pam ay sa tuwing madaming tao, ni hindi sya makalapit upang makausap ito. Kapag naman walang tao sa bahay ay pirmi lang itong nakakulong sa kanyang kwarto sa itaas, damang-dama ni Kaloy ang pag-iwas sa kanya ng dalaga. Ngunit di sya nawawalan ng pag-asa, alam nyang pasasaan ba’t muli syang makakahanap ng pagkakataon na masolo ito.
————————-
“Ay, aay… Hooon…”
Napatuon sa counter si Diane at napasapo sa kanyang ulo, bahagyang na-out of balance dahil sa tila pag-ikot ng kanyang paningin. Ilang araw na din na medyo masama ang kanyang pakiramdam.
“Oh Hon!! Hala.”
Agad napatakbo si Dennis at sinapo ang braso at likuran ng asawa na abalang naghahanda ng baked mac na dadalhin nila mamaya kila Greg. Inalalayan nya ito papunta sa dining table at pinaupo, namumutla ito at pinagpapawisan ng malamig. Daling pumunta sa ref si Dennis upang kumuha ng tubig.
Nakaramdam na ng kaba si Diane sa nararamdaman nitong mga nakaraang araw. Hindi nga pala sya dinatnan ng dalaw nuong Abril. Ngayon lang din nya naalalang due pala nung Marso pa ang contraceptive shots na kada tatlong buwan tinuturok. Dahil sa biglaan nilang pag-uwi sa Batangas ay natabunan na ito at tuluyan nang nawaglit sa kanyang isip.
“Nadadalas yang hilo mo Hon.” puna ni Dennis, iniabot ang baso ng tubig sa asawa at saka pumwesto sa likod at hinilot ang ulo nito.
“Na–Nako, wala lang to Hon, baka yung mata ko. Kailangan ko na siguro magsalamin. Papacheck ko na lang pagbalik natin ng Manila.”
“Ay ang bata mo magsasalamin Hon, mauunahan mo pa ko? Hinde, baka sa init yan. Di bale, magsuswimming naman tayo mamaya. Ay teka, titignan ko nga pala sa bodega kung may salbabida si JR dito. Ok ka lang ba Hon?” tanong nito habang hinahagod ang likod ng asawa.
“Oo Hon ok lang ako, wala to. Sige go, sana nga meron dyan para may magamit si JR. Ay Hon, pakitawag mo nga pala si Bong ha ng mautusan bumili.”
Bumaba na nga si Dennis, nang mahimasmasan ay itinuloy na din ni Diane ang ginagawa at isinalang na ang dalawang baking pan sa oven. Saglit lang ay humahangos na paakyat si Bong.
“Tara na Te Diane, swimming na swimming na ko eh! Ang inet!!”
“Teka lang, bili ka muna ng pizza.” sagot nito habang kumukuha ng pera sa pitaka.
“Ay te ok lang ba, kasi puro pipitsuging pizza lang meron dito banda satin ha?”
“Haha oo, ok na yun kung ano’ng meron. Oh eto, bahala ka na sa flavors at kung ilang kahon kakasya dyan. Saka nga pala Bong, may isa pa…”
Lumapit si Diane at may ibinulong sa binata. Tumango naman ito at nagmamadali nang umalis.
Inis na inis si Diane sa sarili kung bakit nya nalimutan na due na ang kanyang shot, meron na nga syang naka-abang na next dose dahil sya lang naman ang nagtuturok sa sarili. Ang kaso lang, sa pagkataranta nya nuon sa pag-eempake ay nalimutan nyang kunin iyon sa medicine cabinet.
Ayon sa pag-aaral, inaabot pa ng ilang buwan bago tuluyang mag wear off ang epekto ng gamot sa katawan ng babae kaya’t kadalasan ay hindi din nabubuntis kaagad. Ganon pa man, hindi sya mapapanatag hanggat hindi nakakapagtest, lalo’t nagmintis ang kanyang regla.
Nakaready na ang baked mac, garlic bread, at hotdog-on-sticks sa counter nang dumating si Bong. Nakagayak na din ang mag-anak, si JR ay excited na nakamasid sa maliit na salbabidang nagkakaporma na habang hinihipan ng kanyang daddy.
“Ate oh.” bulong ni Bong at pasimple nitong ipinasa kay Diane ang maliit na supot na agad naman nitong ibinulsa. Dali-daling nagpunta sa kwarto si Diane upang itago ang pakete.
“Kuya Dennis, magdadala ba ng sasakyan? Karga ko na tong mga to?”
“Oo Bong para di na tayo magbitbit, saka mainit pag naglakad eh. Sige karga mo na, pati yung cooler ha, baka maiwan yan.” sagot ni Dennis habang pinipindot ang air valve lock at tinetesting ang tigas ng salbabida ng anak.
“Ay Te Diane, sukli pala oh.”
“Oh bakit may sukli pa? Sige tabi mo na yan Bong.” sagot ni Diane habang palabas ng kwarto.
“Ayos, may pang-load ulit sa tongits app hehehe”
————————-
Mag-a-alas dos nang pumunta sila kila Greg. Kahit kainitan ng araw ay sa mapunong bahagi naman ng bakuran isinet-up ang rectangular inflatable adult pool kaya’t hindi din gaano nakabilad. Walang tao sa bakuran kaya’t tumuloy sila sa loob ng bahay, at nagulat si Diane nang salubungin ng magkapatid.
“Happy Mother’s Day po Ninang.” bati ni Kyle na may bitbit na cake at inaalalayan ng kanyang ate. Bumati din si Pam at bumeso pa sa asawa ng kanyang ninong habang nakangisi kay Dennis na nasa likuran ni Diane.
“Nako thank you, nag-abala pa kayo. Sige meryendahin din natin to mamaya.”
Napalingon si Diane sa family portrait ng mga Corpuz na nakasabit sa dingding ng sala.
“Happy Mother’s Day din sayo mare.” taimtim na bulong ni Diane sa kanyang isipan.
“Oh readyng-ready ka na JR ah! Lika na swimming na tayo!” at biglang binitbit ni Greg ang inaanak, itinaas sa ere at pabirong pinagkakagat sa tyan. Nakashorts lang kasi ito at nakalabas ang mga bilbil, di pa rin mabitaw-bitawan ang hawak na salbabida kahit pa tawa ng tawa sa panghaharot ng kanyang ninong.
Sila-sila lang naman ang nagkayayaan magswimming, mahirap na ding masita ng nagroronda kapag masyadong maraming tao. Bukod sa dalawang pamilya at kay Bong, nakisali din ang kaklase ni Kyle at nakababatang kapatid nito na nakatira sa may tapat.
Nagsipaglundagan na sa pool ang mga boys maliban kay Greg na abalang nag-se-setup ng mesa para sa inuman mamaya. Si Pam ay pumanik upang magbihis habang naging abala naman si Diane sa paghahain sa mahabang picnic table na nakalatag sa may lanai.
Bukod sa dala nilang baked mac with garlic bread, pizza, at hotdogs, inihain din ang pansit at chicken lollipops na ipinaluto ni Greg, buko pandan na gawa ni Pam, at doughnuts na ipinabili kanina sa tauhan. Iginitna ni Diane sa mesa ang cake na bigay ng magkapatid at isinalansan din ang mga disposable na plato at kubyertos katabi nito.
“Pre ikaw? Tara na, babad na muna bago tayo mag-inom!” aya ni Dennis sa kumpare.
“Sige lang pre, mamaya ako tatalon dyan pantanggal lasing hehe”
Habang naglalakad bitbit ang case ng beer ay di mapigilan ni Greg na hagurin ng tingin ang kumare. Lutang na lutang kasi ang kaputian ng braso at legs nito sa suot na itim na tank top at navy blue na cycling shorts. Kundi lang abala si Dennis sa pakikipaglaro sa anak ay nasaksihan nya sana sa tingin ng kumpare kung paano nito pagnasaan ang kanyang asawa.
“Ninang, may aayusin pa ba? May matutulong pa ko?”
Laking gulat ni Diane nang sa kanyang paglingon ay makita nyang suot ni Pam ang lumang basketball jersey ni Dennis. Kaya pala di na nya nakikita ang itim na jerseyng iyon na may puting lining dahil nakay Pam pala, na ngayon ay ginamit nitong pantabon sa pulang bikini top na nakaribbon sa batok ang tali. Sa laki ng butas para sa braso ay kitang kita ang gilid ang bikini at katawan nito.
“Ahh ok na Pam. Pakitawag mo na lang sila nang makakain muna.”
Dumarecho na si Pam sa pool upang ayain ang mga naliligo na magmeryenda. Napakunot ang noo ni Diane na makita ang AGUINALDO na nakasulat sa likod ni Pam at number 16 na syang birthday ni Dennis. Dahil sa laki ng jersey ay medyo naka-crumple ito sa bandang bewang ni Pam upang hindi matakpan ng laylayan ang kanyang puting shorts. Nakadagdag pa sa pagkaasiwa ni Diane na kahit di pa basa ang tela ay bakat na bakat ang pulang bikini ni Pam sa suot nitong manipis na pang ibaba.
Nagsiahon na ang mga naliligo, nagpalatag si Greg ng rubber matting upang hindi madulas ang mga ito kapag nagtulo ng tubig sa tiles ng veranda. Pinagsuot ni Diane ng baby robe si JR at binigyan ng doughnut, tapos ay isa-isa nyang inabutan ng plato ang mga bata. Habang abala ang mga bagets sa pagsandok ay pasimple nitong inusisa si Dennis.
“Hon, bakit nakay Pam yung jersey mo?” bulong ni Diane sa asawa habang tinatabunan ng twalya ang likod ng mister. Napatingin sya sa basang shorts ni Dennis at napansing katerno pa pala iyon ng suot na jersey ni Pam.
“Eh di ba inarbor nya yan nung nagligpit ka ng mga lumang damit natin nung December? Ikaw pa nga nagbigay nyan sa kanya, kayo magkausap nun eh. Nalimutan mo na?”
“Ah oo nga!! Oo, naaalala ko na.” napasapo si Diane sa noo nang magbalik ang alaala.
“Nako Hon wala ka pang trenta makakalimutin ka na! Hahaha! Tara na kain na tayo, kuha mo ko nung baked mac mo, yun inaabangan ko kanina pa sa bahay eh.”
Habang kumakain ay aliw na aliw si Dennis habang pinagmamasdan ang asawa. Nanay na nanay kasi si Diane habang inaasikaso ang mga bata, di na nga ito halos makakain at nakikisubo na lang sa plato nya.
Kanina sa bahay, abala ito sa pagluluto at paghahanda ng kanilang gamit. Ngayon naman, sandok dito, hiwa doon, bukas ng bote ng softdrink, tusok ng straw ng juice, punas ng tissue sa mga naglilimahid na kamay at mukha, punas ng mga natatabig at natatapon, ligpit ng mga kalat, saway sa mga nag-aaway na bata, buhat sa anak na nagmamarakuyo. Nakakalito sa dami ng iniintindi, mahirap pala talaga maging nanay.
Habang sya ay nakaupo sa isang tabi at kukuya-kuyakoy lang na nakamasid, napalingon sa kanya si Diane. Nakakaloko ang tingin ni Dennis na tila nang-aasar pa sa pagiging abala nito, inirapan sya ni Diane at nagkatawanan na lang silang mag-asawa. Kahit haggard na ay maganda pa din ng kanyang misis. Napakaswerte nya.
“Hoy Pamela, panay ang selfie mo. Tantanan na ang kakapost at baka mamaya papuntahan tayo ng mobil dito. Magsandok ka nga ng para sa tao, dali.” sita ni Greg sa panganay.
Sa halip na mag-aya pa ay nagpatulong na lang si Greg kay Pam na sandukan ang mga tauhang nagset-up ng pool at makakasama mamaya sa inuman. Tinawag ni Greg si Kaloy upang kunin ang mga plato at ipamahagi sa mga kasama.
Kanina pa hinahagod ng tingin ni Kaloy ang magninang, lalo na si Pam dahil sa mas revealing nitong suot. Sa paglapit ng matanda upang abutin ang pinapakuha ni Greg ay nagtama pa ang mata nila ni Pam, na agad namang inilihis ang tingin dahil sa pagkaasiwa at takot.
“Salamat neng hehe”
Habang inaabot ang mga plato mula kay Pam ay sinadya pa ni Kaloy na haplusin ang malalambot na kamay ng dalaga na nakasapo sa ilalim ng mga plato, agad namang binawi ng dalaga ang mga kamay at napaismid. Todo ngisi ang matanda habang naiisip na kahit sinusungitan sya ni Pam ay napapak na nya ang sariwang suso at puki nito.
Pagkakain ay nagsibalik na ang lahat sa pool habang naiwan muna si Diane upang magligpit at takpan ang mga pagkain. Kahit sawayin ay umaalingawngaw ang tawanan at tilian ng mga naliligo at naglalaro. Patagalan ng lubog, labanan ng water gun, unahan ng sisid ng barya, si Dennis ang tila nagsilbing game master na nagpalaro sa mga kabataan. May mga lumulutang pa sa tubig na makukulay na plastic balls kaya’t tuwang tuwa maging si JR.
“Ang hot mo Pam.” pasimpleng bulong ni Dennis sa inaanak habang nakamatyag kay Diane na abalang nagliligpit sa veranda.
“Hihi ikaw din ninong eh.” at pasimple nitong kinapa ang harapan ng shorts ni Dennis. Agad naman nitong hinawi ang kamay ng pilyang inaanak, mahirap na at baka may makakita.
Pinaahon kanina si Bong upang magkatay ng bibeng pamulutan kaya’t naiwan sila Pam at Dennis sa pool kasama ang mga batang abalang naglalaro. Habang pasimple silang nagbubulungan sa isang sulok ay syang pagdaan naman ni Tata Kaloy, nakamasid sa kanilang dalawa nang may nakakalokong ngisi kay Pam.
“JR, JR! Look, say hi to lola dali!”
Patakbong lumapit si Diane sa gilid ng pool at itinapat ang cellphone sa anak, na ni hindi naman sya pinansin dahil abalang-abala sa pakikipagbatuhan ng bola kila Kyle. Ipinaling na lang ni Diane ang phone kay Dennis na kumaway naman sa kanyang byenan. Ngumiti na din si Pam dahil alam nyang hagip sya sa kuha ng camera.
“Wala ma, busyng-busy ang apo nyo. Namiss ata masyado magswimming eh.”
“Nako hayaan mo na DJ, let him enjoy. Mabuti yan at may mga kalaro ang apo ko, bat di nyo pa kasi sundan?”
Natigilan si Diane sa nadinig at naalala ang pregnancy test na pinabili kay Bong kanina. Parang bigla tuloy gusto na nyang umuwi para malaman na ang sagot at nang hindi na sya kinakabahan pa.
Muling bumalik si Diane sa veranda upang lumayo sa ingay ng mga nagsuswimming. Pinakita nya sa mama nya ang lamesa ng kanilang mga handa at ang natira sa cake na bigay nila Kyle at Pam.
“Ay ma! May dumating ba? Haha”
“Oo nak, I got the cake kaya nga ako tumawag. Thank you! Ube macapuno, my favorite. Ang ate mo nagpadala nga din ng cake. Bat hindi mo pa binanggit kaninang umaga nung magkausap tayo.”
“Haha eh para surprise ma. Buti pala days ago ko pa na-place yung order kasi tambak daw sila today lalo’t may ECQ, madaming deliveries.”
Tuloy ang kamustahan at tsikahan ng mag-ina habang sumusubo si Diane ng buko pandan. Maya-maya ay bigla syang napapasok sa loob ng bahay at nag-switch sa regular voice call dahil sa maintrigang sinasabi ng kanyang ina.
“Ma ano ka ba naman! Parang anak na ni Dennis si Pam, ano ba!”
“DJ anak, hindi ko naman sa pinagbibintangan ang asawa mo. We love Dennis, at alam mo yan. Ang akin lang, masyado silang close para sa magninong. Hindi mo ba nakikita ang mga post ng inaanak nya?”
“Nako ma, alam mo namang never ako nahilig sa social media kaya madalang ako mag check.”
“Anak, ang mundo ay isang malaking Quiapo. Maraming snatcher, maaagawan ka! Lumaban ka!”
…