Ngunit basta pumasok na ang ‘Ber months’ ay hudyat na ng pag-uumpisa ng panahon ng Kapaskuhan para sa karamihan ng mga Pilipino. Panahon ng pag-asa. Marami pa ring rason para maging masaya sa kabila ng mga pagsubok na kinakaharap.
Diane. Mula nang naganap ang mainit at emosyonal na tagpo sa pagitan ng mag-asawa sa loob ng sasakyan habang bumubuhos ang malakas na ulan, kapansin-pansin ang pagiging mas malambing at maalaga nito sa kanyang mister. Tila bumabawi at pilit tinatabunan ang lahat ng nagawang pagkakasala sa kanyang kabiyak.
Dennis. Panatag ang kanyang kalooban. Naniniwalang tama ang naging desisyon na ibaon na lang sa limot ang natuklasang namamagitan sa kanyang misis at kumpare. Ang mahalaga ay nagawa na din nyang tapusin ang namamagitan sa kanila ng inaanak at makapagsisimula silang muli ng kanyang asawa.
Greg. Para sa isang kalaguyong naghahanap ng kalinga at pagmamahal, kahit katiting na atensyon na nakukuha mula sa kumare ay malaki ang naitutulong upang maibsan ang lumbay ng pag-iisa. Maging ang bumubuting ugnayan sa kanyang panganay ay magandang senyales ng unti-unting pagkabura ng pangyayaring labis-labis nyang pinagsisihan.
Pam. Natapos na ang kanyang pagrerebelde at ang paghahanap ng kaligayahan sa maling paraan. Mas pinagtuunan na ng pansin ang mga taong tunay na nagmamalasakit sa kanya. Isinantabi ang tawag ng laman at sa halip ay mas piniling gawin ang tama upang patuloy na muling buuin ang kanyang sarili.
Sa papalapit na pagwawakas ng kanilang kwento, paano makakaapekto ang pagmumulto ng kanilang mga nagawang pagkakasala sa kapalarang kanilang kakaharapin. Kapag sinubok na ang mga ugnayan ng mga rebelasyong nagbabadya, kanila ba itong malalampasahan o tuluyang guguho ang lahat?
————————-
“Hello Raven! Uy belated happy birthday sis!— Ah ganon ba, kaya pala eh. No ok lang. Naisip ko nga malamang busy ka kaya di mo nasagot tawag ko non.— You’re welcome! Gawa ng ninang ko, pero nag-assist ako syempre. Kunwari marunong din ako magbake haha”
Nakatanggap si Pam ng tawag mula sa isang college friend. Ang pamilya nito ang may-ari ng dorm-type boarding house na kanyang pansamantalang tinuluyan noong nakaraang buwan. Mahigit tatlong linggo din syang nanatili sa isang kwarto doon mula nung huli syang nagpunta sa bahay ni Hepe* hanggang sa inabutan na sya ng MECQ sa boarding house at doon na nagpalipas.
Sa panahong iyon ay nagdesisyon syang mag-self quarantine upang obserbahan ang sariling kalusugan dahil sa exposure nya sa mga di nya kakilalang tao. Sinamantala na din nya ang pagkakataon upang magkaroon ng space para magnilay at makapag-isip para sa kanyang sarili.
“Ok naman ako. Kayo, kamusta kayo dyan sa Cavite?— That’s good to hear. Ay sis, pakisabi ulit kila tita thank you for letting me stay noon sa dorm ha.”
Matapos ang ilang minuto pang kamustahan at kwentuhan ay nagpaalam na ang dalawa. Sakto sa paglabas ni Pam ng kwarto ay halos makabungguan nya si Dennis na noon ay kabababa lang ng hagdan. Bagong-ligo ito mula sa pag-uwi galing sa shop at nakasuot ng puting sando at boxer shorts.
“Sino yung kausap mo Pam?” tanong ni Dennis nang maulinigan ang pagsasalita ng inaanak sa cellphone habang palabas ito ng kanyang kwarto.
Langhap ni Pam ang amoy ng sabon sa katawan ni Dennis. Sa pagkakaharap nya sa kanyang ninong habang sila ay nag-uusap, hindi nya maiwasang mapatingin sa lapat ng sando sa matipunong dibdib nito. Patuloy ang pagbaba ng kanyang mata hanggang sa laylayan noon na bahagyang nakatabing sa natatanaw na bukol sa loob ng manipis na tela ng kanyang shorts.
“Ahhh… Si Raven ninong, yung kaklase ko.” maigsing sagot ni Pam sabay balik ng tingin sa mukha ni Dennis.
“N-Ninang anong lulutuin for dinner? May ipe-prepare ba?” Agad na din syang umiwas at tumungo sa kusina upang tumulong kay Diane.
Gaya ng kanyang nakasanayan nang gawin, pilit iwinaksi ni Pam ang ano mang pagtatangi nya kay Dennis. Pinaglalabanan ang mapanuksong tawag ng katawan maging ang mga alaala ng kanilang mga pinagsaluhan dati na sumisiksik pa rin minsan sa kanyang isip.
Desidido sya na tuluyan nang kalimutan ang nakaraan at panindigan ang panibagong Pam gaya nang naipangako nya noon kay Alex.
“Nako Pam ang dami ko pang nakapilang orders, halika nga at tulungan mo na muna ko dito.” aligagang sagot ni Diane.
“Ah sige ninang, lagyan ko na ng icing mga to ha?” at inabot ni Pam ang isang piping bag upang lagyan na ng frosting ang mga napalamig na cupcakes.
“Hon ok lang ba, padeliver na lang tayo ng dinner ha? Tambak ako eh.” Napasapo ang palad ni Diane sa noo habang tinitignan ang listahan ng orders sa kanyang clipboard.
“Sure Hon, ako na bahala. Wag ka masyado ma-stress dyan. Sabihan nyo lang ako pag kailangan nyo ng… taga-tikim. Hehe” kantyaw nito habang kalong si JR sa sofa, nakapatong ang mga paa sa center table habang nanonood silang mag-ama ng TV.
Upang makabawas na sa mga iintindihin ni Diane ay nag-order na lang si Dennis online ng kanilang hapunan. Makalipas ang tatlumpung minuto ay nadinig na nila ang tunog ng doorbell.
“Dito ka muna nak ha, andyan na dinner natin.” Inilapag nito ang anak sa sofa at tumayo na upang labasin ang delivery.
Maya-maya’y nagregister ang incoming call sa kanyang telepono galing kay Dennis na ipinagtaka naman ni Diane.
“Oh Hon, bakit?” tanong nito habang sinisipat ang pag-alsa ng mga cake loaf na nakasalang sa oven.
“Hon may cash ka ba dyan? Hindi daw naprocess yung online payment, down daw system nila. Asa taas wallet ko eh.”
“Ah sige sige, labasin kita dyan Hon.”
Nagmadaling lumakad palabas si Diane bitbit ang kanyang wallet. Pahakbang na sana sya palabas ng pinto nang matigilan sa kanyang natanaw. Kausap ni Dennis ang delivery boy na nakasama nila noon sa unit ni Greg.
Agad napaatras si Diane at napasandal sa dingding upang magkubli. Ganon na lang ang kabog ng kanyang dibdib dahil sa nakita. Lumipat sya ng pwesto at bahagyang hinawi ang kurtina ng sliding glass door papunta sa garden at doon sumilip.
Muli nyang pinagmasdan ang lalaki. Kahit naka-mask ito ay hindi sya pwedeng magkamali. Sa pigura, suot na uniporme, maging ang boses nito, ito nga ang lalaking nakapanood sa mainit na kantutan nila ni Greg nung nakaraan.
“Oh my God siya nga!” mahinang usal ni Diane na napalunok at kinakabog ng takot ang dibdib habang pinagmamasdan ang mahal na asawa na kausap ang saksi sa kanilang kataksilan ni Greg.
Pinilit ni Diane kalmahin ang sarili. Hindi naman siya nakita ng lalaki kaya’t pilit nyang kinondisyon ang isip na wala syang dapat ipangamba. Hindi nya hahayaang masayang ang efforts nya na makabawi kay Dennis sa mga kataksilan nila ni Greg. Sa halip na lumabas ay bumalik na lang sya sa kusina.
“Ah Pam, ako na yan. Paki-abot mo na lang tong pambayad kay ninong mo oh.”
Ngayon pa kung kailan mas nananaig na ang tawag ng kunsensya kaysa sa tawag ng laman. Ngayon pa kung kailan sinisikap na nyang talikuran ang kanyang mga pagkakasala sa kabiyak. Hindi maaaring ngayon pa may makarating na impormasyon sa mister na maaaring sumira sa kanilang pagsasama.
Kinagabihan, abalang nagpapahid ng lotion sa katawan si Diane sa harap ng tukador nang mapansin nya ang message icon sa kanyang telepono. Sinadya nyang i-mute ang notification ng messages ni Greg upang hindi makaagaw ng pansin ni Dennis. May dalawang mensahe na agad naman nyang binasa.
Miss na miss na kita Diane di ko na kaya
Mahigit dalawang buwan na. Luluwas ako bukas ha
Napalingon si Diane sa pinto ng banyo kung palabas na ba ang mister bago nagmadaling magtype ng kanyang irereply.
Hindi ako pwede pare, meron ako eh
Gasgas na ang palusot nyang iyon sa kumpare na makailang ulit na nyang pilit hinarang ang pagluwas. Ngunit iyon ang unang pumasok sa kanyang isip upang i-discourage ulit ito na puntahan siya. Lalo’t hindi pa din mawala ang kaba sa kanyang dibdib sa paghaharap kanina ni Dennis at ng delivery boy na nag-watcher sa kanila nung nakaraan.
Maging sya man ay hinahanap ang romansa at kantot ng kumpare. Ngunit mas nangingibabaw ang pangamba kaysa sa tawag ng tukso. Dahil ngayon lang nya na-realize na napakadelikado ng kanilang ginawa. At kung patuloy pa silang maglalaro ng apoy ni Greg ay di malayong may ibang bagay pang magaganap na mas maglalagay sa pagsasama nila ni Dennis sa alanganin.
Diane tapatin mo nga ko. Iniiwasan mo ba ko?
Nakakahalata na din si Greg. Di kasi nauubusan ng dahilan ang kumare. May dalaw, busy, may lakad, masama ang pakiramdam. Bukod sa minsang SOP nila, na ramdam nyang tila napilitan pa, ay wala nang iba pang landiang naganap sa pagitan nila nitong mga nakalipas na buwan.
Naantala na nga ng MECQ ang balak nya sanang pagluwas nung nakaraan, ngunit kahit nag-GCQ na ulit ang NCR ay tila pinipigilan pa din sya ng kumare na pumunta ng Maynila. Kaya’t hindi na maitanggi ang ramdam nyang panlalamig at pag-iwas nito. Kailangan na iyong agapan ni Greg.
Hindi agad nakasagot si Diane. Makailang beses syang nagtype ng reply ngunit binubura lamang iyon ulit. Pilit hinahanap ang tamang katagang itutugon.
Di naman pare. Bad timing lang talaga eh
Mabuti naman kung ganon. Ayoko namang may gawin pa ko para lang mapilitan kang makipagkita sakin
Natigilan si Diane sa huling message ni Greg. Paulit-ulit nya iyong binasa, pilit iniisip kung ano ang kahulugan ng tinurang iyon ng kumpare. At biglang pumasok sa kanyang isip ang nude picture nya na nasa cellphone ni Greg mula sa screenshot ng kanilang video call. Walang kaalam-alam si Diane na higit pa doon ay mas malakas na alas pang hawak ang kumpare.
Kumakabog man ang kanyang dibdib, pilit nyang kinalma ang sarili. Hindi sya dapat magpasindak dito. Kailangan nyang patuloy na lumaro.
Miss na nga din kita Pa. Sabihan na lang kita pag pwede na ha
Muli pang nag-reply si Greg ngunit di na iyon na-seen ni Diane dahil lumabas na si Dennis ng banyo. Nang makatulog na ang mister ay saka lamang nya iyon nabasa at simpleng ‘ok’ lamang ang isinagot ng kumpare.
Muli na naman syang nakalusot. Sa ngayon. Ngunit hanggang kailan?
————————-
Kinabukasan, Biyernes, alas tres ng hapon. Naglalakad si Pam palabas ng village nila mula sa isang bahay kung saan sya nag-tutor. Bukod kasi sa online English tutorials ay may mga tinuturuan din syang bata sa kanilang area. Karagdagang kita at pagkakaabalahan din tutal ay hindi sya nag-enroll at nag-skip muna ng academic year.
Nang hapong iyon ay dalawang oras din syang nagturo at nag-assist sa pagsasagot ng modules ng kanyang estudyante na nasa Grade 2. Imbis na umuwi kaagad ay naisipan nyang pumunta muna sa labasan upang makapagpahangin at bilhan ng pasalubong si JR.
Sa dami ng taong naglalakad sa labas ay hindi mo iisiping may mapanganib na sakit na lumalaganap. Abala pa din ang mga pedestrian na paroo’t parito sa gilid ng kalye, ang iniba lang ay pawang nakasuot na ng mask ang mga tao.
Tanaw na ni Pam ang convenience store na kanyang pakay, iniisip kung ano kaya ang magandang bilhing pasalubong kay JR na tiyak magugustuhan ng kinakapatid.
“Nympha! Hey Nympha!”
Diretso lang ng lakad si Pam, di alintana ang pagtawag sa pangalan na hindi nya agad naikonekta sa sarili. Kundi pa sya tinapik sa braso ng humahangos na babae sa kanyang likuran ay di sya mapapahinto at di nya malalaman na siya pala ang tinatawag nito.
“Grabe ka girl, kanina pa kita tinatawag!” ani ng babaeng naghahabol ng hininga dahil sa pakikipagpatintero sa ibang pedestrians maabutan lang ang kakilala.
“Angel? Ikaw ba yan?” tanong ni Pam sa babae habang nakakunot ang noo at pilit na inaaninagan ang mukha ng kausap sa suot nitong mask at face shield.
“Haha oo ako nga! Grabe ang bilis mo maglakad. Sabi na nga ba ikaw yung nakita ko sa kanto eh!”
“Nako pasensya na ha, medyo absent-minded kasi ko eh.” pagdadahilan ni Pam sa kausap, di masabi na hindi naman talaga Nympha ang kanyang pangalan.
“Taga dito ka pala banda Nympha?”
“H-Ha? Nako hindi, dayo lang ako rito. Ano uhmm, may dinalaw lang akong kakilala dito malapit. Pauwi na nga ako eh.” pagsisinungaling ni Pam. “Eh ikaw, taga rito ka ba?”
“Ah hindi. Papunta lang ako dyan sa malapit na ospital. Nanganak kasi isang sister ko, inabutan ng labor sa daan kahapon kaya dyan na isinugod. Rerelyebo ako ng bantay kaya eto dumaan muna ko dyan sa grocery para mamili ng mga kailangan.”
Kapansin-pansin ang mababang neckline ng suot na V-neck t-shirt ni Angel kaya’t sumusungaw ang puno ng magkabilang dibdib nito. Di maiwasan ni Pam na mapadako ang tingin sa mga susong iyon. Mga susong kanya nang nadilaan at nalaro.
Ni sa hinagap ay hindi naisipan ni Pam na magkakaroon sya ng sexual experience kasama ang isang babae. Pero dahil nga sunud-sunuran sya noon sa mga pinapagawa ni Hepe ay game din naman syang pumatol sa dare nito.
Noong una ay excited lang syang mameet ng personal si Pure_Angel, ang isa sa mga author ng mga kwentong kanyang nababasa sa erotica site. Base na rin sa mga chat nila at mga nailahad na experiences nito sa mga naisulat na kwento ay di na lingid kay Pam ang pagiging bisexual ni Angel.
“Grabe ka, girl crush kita talaga Angel!”
Di mapigilan ni Pam humanga nang magkita na sila sa bahay ni Hepe. Mala-bumbay ang features ng mukha nito. Misteryosa ang deep-set na mga mata ng morena beauty na may katangkaran at slim ang athletic type na pangangatawan.
“Ako nga ang natotomboy sayo Nympha! Wala na talagang mapapala sakin si Hepe nito haha” kantyaw naman ni Angel habang hinahaplos ang gilid ng mukha ni Pam at nakangisi sa dating pulis.
“Tangina basta ako nag-aabang dito ng magandang palabas. At ayoko ng pinaghihintay. Masama akong naiinip.” sagot naman ni Hepe habang nakasalampak sa tiles at nakasandal sa dingding sa tabi ng pinto. Tumutungga ng bote ng beer at nagtataktak ng yosi sa ashtray sa kabilang kamay.
Nasa loob sila ng isa pang kwarto sa bahay ni Hepe. Mas maliit iyon kumpara sa kabilang kwarto kung saan si Pam ipinosas ni Hepe nung nakaraan. Walang lamang gamit ang silid na iyon bukod sa dalawang malalaking kutson na magkatabing nakalatag sa sahig at window type aircon na malakas ang ugong.
“Ano na Nympha? Game?” at walang kyemeng nag-umpisang maghubad ng mga damit si Angel hanggang sa ang natira na lang ay ang itim na low-rise hipster panty nito.
Tumambad kay Nympha ang mga suso na katamtaman ang laki na may mga utong na bahagyang nakaturo palabas. Mukhang magkagalit ika nga. Kapansin-pansin din ang belly-button piercing nito maging ang tattoo ng pakpak sa kanyang balakang.
Nanatili namang nakapako sa kinatatayuan si Nympha, hindi halos makakilos at di pa din makapaniwala sa nakikitang nakahubad na babae sa kanyang harapan.
“Ahh, hindi ko yata kaya Hepe…”
“Halika na Nympha girl, it’ll be fun.” paanyayang hatak ni Angel sa kanyang braso nang lumuhod na ito sa may kutson.
Wala nang nagawa si Nympha kundi lumuhod na din sa may mattress. Alangan man ay inumpisahan na nyang hubarin ang kanyang maong shorts at tinulungan pa sya ni Angel na hatakin pataas pakalas sa kanyang braso ang suot na t-shirt. Tanging naiwang saplot nya ay ang kanyang ternong puting seamless bra at panty.
Habang magkaharap silang nakaluhod sa kutson, walang ano-ano’y dumapo ang kamay ni Angel sa ibabaw ng suso ni Nympha, hinimas iyon at bahagyang pinisil-pisil.
“You have nice tits Nympha… very firm…”
“Ughh Angel!”
Agad namang napakapit ang kamay ni Nympha sa braso ng kaparehang babae na tila inaawat ito sa ginagawa. Bakas ang pag-aalinlangan sa kanyang mukha, ramdam din ni Angel ang panginginig ng kamay nito na nakakapit sa kanyang braso.
“Shhh Nympha, relax… enjoyin mo lang… Halika, blindfold kita ha? If you need to, isipin mo na lang na si Hepe ang gumagawa sayo…”
Pumwesto si Angel sa likod ni Nympha at tinakpan ng tinuping panyo ang mga mata nito saka ibinuhol sa likod ng ulo ang mga dulo. Naupo sya pabukaka sa kutson at sumandal sa isang sulok ng silid habang si Nympha naman ay nakaupo sa kanyang harapan. Napapalalim naman ng hitit ni Hepe sa sigarilyo habang nag-aabang sa mga susunod na mangyayari.
Naiilang man ay pinilit ni Nympha na kumalma. Bagaman alam nyang nakamasid si Hepe sa ginagawa sa kanya ni Angel, sinikap na lang nyang namnamin ang kiliting hatid ng malambot na mga kamay nito na nag-umpisa nang humimas sa kanyang katawan.
Hinawi ni Angel ang light brown na buhok ng mestisang kapareha papunta sa kabilang gilid at masuyong dinampi-dampian ng halik ang gilid ng kaliwang leeg at balikat nito.
Bahagyang napapapilig naman si Nympha sa kiliti at di mapigilang magtayuan ang kanyang mga balahibo nang himasin ni Angel ng dalawang kamay ang ibabaw ng magkadikit nyang mga hita. Banayad iyong hinaplos at dinama ang kakinisan ng kanyang malasutlang balat.
Sa umpisa ay may pagtutol, ngunit nang lumaon ay nagawa din ni Angel na ibuka ang mga hita ni Nympha. Marahang hinimas ang inner thighs nito hanggang sa dumako ang palad at sinapo ang katambukan ng hiyas ng kapareha.
Hinimas-himas ang ibabaw niyon, bakas ang pangangatas ng hiwa nito sa namamasang tela. Dinidi…