By Yes Man
Matapos ang outing ng ating mga bida naging patuloy pa din ang komuniskasyon ng mga nag-gagandahang mga dalaga sa mga pinagpalang mga lalake. Naging magsyota na sina Aileen at Arnold pero sa kanilang grupo lang ng magkakaibigan ang mga nakaka-alam nito. Si Gwen ay nagbalik na sa Singapore pero tuloy pa din naman ang komunikasyon niya sa guwardyang si Bong. Sina Sonnette at Ivy din ay tuloy lang ang komunikasyon kina Naro at Jun.
Tuloy pa rin ang pangliligaw ni Jackson Chua kay Aileen dahil hindi naman sinasabi ng dalaga na meron na siyang bagong boyfriend. Pero napapansin din ni Jackson na palagi na ang pagtanggi ni Aileen sa mga imbitasyon niya na lumabas. Madalang na din kung magreply si Aileen sa mga messages ni Jackson. Pinapanghinaan na nga ng loob ang negosyanteng instik. Kung anu-ano na ang naiisip niya na dahilan kung bakit hindi siya magustuhan ni Aileen. Pumasok din sa isipan ni Jackson na maari ito sa dahilang mataba siya. Bumababa na tuloy ang self-esteem ng lalake dahil dito. Minsan nga ay tinignan ni Jackson ang sarili sa harap ng salamin na walang suot na pang-itaas. Nasabi nya sa sarili na gwapo naman siya, mataba nga lang, as in obese. Una ay nalulungkot siya sa kanyang nakikita, pero unti-unti meron nakikita pagbabago sa expression sa kanyang mukha sa harap ng salamin. Ang unang malungkot na mukha ay unti-unting napapalitan ng expression ng determinasyon. “Hindi para kay Aileen, para ito sa aking sarili” Sinabi ni Jackson sa kanyang sarili.
Makalipas ang isang linggo, dahil sa kakaibang pagkakataon na nakapresinta kina Arnold, Jun at Naro, napag-isipan ng mga ito na magbagong buhay na. Ayaw na nilang gumawa ng masama at gumamit ng droga para hindi lumayo ang grasya sa kanila. Napagpasyahan ng tatlo na boluntaryong sumuko sa programa ng mga pulis sa kanilang lugar sa Caloocan. Natuwa naman sina Aileen, Sonnette at Ivy sa balak ng mga lalake na magbagong buhay.
“Iba talaga ang nagagawa ng inlab hehehe” pasaring ni Naro
“Syempre ikaw ba naman ma-inlab dyan, sigurado isusuko mo ang lahat hehehe” dagdag pang-asar pa ni Jun.
“Oh, ako nanaman nakikita nyo, kayo talaga” sagot nalang ni Arnold.
Takbo ng kwentuhan ng tatlong magkakaibigan habang nakaupo sa mahabang bangko at nagkukwentuhan sa labas lang kanilang tirahan sa Caloocan, Sabado ng gabi. Kanina lang umaga ay boluntaryo na silang sumuko sa kanilang barangay bilang adik na gustong magbagong buhay.
“Malaki na pinagbago mo pre” sabi ni Naro.
“Kailangan eh. Eto na yata inaantay natin na pag-iba ng ihip ng hangin sa ating buhay” sagot naman ni Arnold.
“Oo nga, hehehe” sabi pa ni Jun ng biglang…..
“BANG!!!, BANG!!!, BANG!!!…. BANG!!!,BANG!!!, BANG!!!…. BANG!!!, BANG!!!, BANG!!!” alingaw-ngaw ng mga putok ng baril.
“EEEEEEEEEiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!!!!!!!” Sigawan ng mga tao na karipas na nagtakbuhan sa ibat-ibang direksyon.
May makikita na isang riding-in-tandem ang mabilis na nililinsan ang lugar ng barilan.
Naiwang nakahandusay sa tabi ng kalye sina Arnold, Jun at Naro.
“Tulong!!! Tulong!!!” Sigawan ng mga taong nag-sisimula ng maglapitan sa lugar ng krimen.
Linggo ng umaga…
Magaang na magaang ang pakiramdam ni Aileen. Kita ito sa kanyang maaliwalas na mukha.
“Good morning!” Masayang bati pa ni Aileen sa kanyang mga magulang ng samahan niya ang mga ito sa hapag kanina para sa kanilang agahan.
“Good morning anak, ganda yata ng gising mo” bati naman ng kanyang Ina.
Masaya din ang mga magulang ni Aileen at mukhang na-eenjoy nito ang pamamalagi sa Pinas at ang pag-aasikaso sa kanilang negosyo.
Kampanteng nagbabasa si Aileen ng kanyang news-feed sa kanyang FB account habang humihigop ng kape ng biglang…..
“Ayyyyy!!!!” Sigaw ng ina ni Aileen ng mabitawan ng dalaga ang hinihigop na kape.
Basag ang puswelo sa pagkakalaglag nito sa platito, mabilis kumalat ang mainit na kape sa ibabaw ng lamesa.
“Ano ba ang nangyayari sa iyo anak?!!!” Pasigaw na tanong ni Mrs. Santos sa anak niyang nakatulala.
“Arnold!!!! Si Arnold!!! Hindeeeeeeee!!!!!” Sigaw ni Aileen mula sa pagkatulala.
“Sino si Arnold?” Tanong naman ng ama ni Aileen.
“Si Arnold!!!! Huhuhuhu” malakas na iyak naman ni Aileen.
Kinuha ng ama ni Aileen ang cellphone mula sa kamay ng kanyang anak at binasa kung ano ang nasa screen nito. Samantala sinusubukan naman ni Mrs. Santos na pakalmahin ang kanyang anak.
Nabasa ni Mr. Santos ang balita ng barilan sa kanilang dating lugar sa Caloocan. Isa ang patay at dalawa ang malubhang sugatan. Naisugod pa hospital ang tatlong biktima ng pamamaril pero ang isa dito ay binawian na ng buhay bago pa makarating sa pagamutan. Kinalala ang nasawi sa pangalan Arnold Punsalan.
Naalala na ni Mr. Santos kung sino itong si Arnold. Kababata ito ni Aileen sa Caloocan. Nagtataka lamang si Mr. Santos kung bakit ganun nalang ang ginawang pag-iyak ni Aileen sa pagkamatay ni Arnold. Hindi kaya meron lihim na relasyon ang dalawa noong nasa Caloocan pa sila nakatira. Kung mer…