Habang naiiisip ko ang nangyari sa amin ni Anne, naalala ko din yung tanong niya…
“…Eh ikaw? Kakayanin mo bang di pumunta sa debut ng crush mo?”
Si Nadine. Maganda, matangkad, at dati siyang majorette sa marching band noong highschool. Una ko siyang napansin noong 2nd year ko sa high school. Nagkaroon ng pageant sa eskwelahan namin at sa gabing ‘yon nabighani ako sa ganda niya. Nagtapat ako sa kanya, pero sinabihan niya lang ako na “it’s better to be friends.” Nalaman na ng lahat ng classmate namin na may gusto ako sa kanya. Umabot pa sa puntong kami na agad pinagpares sa prom.
Huli kaming nagkita noong graduation sa high school. Balita ko lang nagka-boyfriend na siya. Halos dalawang taon na ang nakalipas, minsan naisip ko kung ano kayang nangyari kung naging kami. Posible kayang di na ako lumayo at nag-aral sa Maynila? Ewan. Posible. Apektado pa din yata ako.
Naalala ko noong inimbita niya ako na dumalo sa debut niya via chat noong nakaraang buwan.
Nadine: Hi, Karl! Kumusta na?
Ako: Hello. Ok lang. Ikaw?
Nadine: Ok lang din. Kailan ka makakauwi ng probinsya? I was hoping na maka-attend ka sa debut ko. Kasama ka sa 18 roses.
Ako: Di rin ako sigurado eh. Update nalang kita.
Nadine: Thanks! Sana makapunta ka.
Dumating ang araw ng debut ni Nadine.Pinili niya na sa malaking garden na lang sa harap ng bahay nila mag-debut. Malaki ang bahay nila, malawak ang garden. Yes, mayaman sila Nadine. Napa-aga yata ako, sabi niya 3pm pero kokonti palang yun nandoon. Unti-unting dumadami yung mga bisita, pero wala pang nakakakita sa celebrant. Nakita ko ang mga classmate ko sa highschool, at nakipagkamustahan sa kanila. Isa sa mga nakakuha ng atensyon ko ay si Judy.
Maganda si Judy, matalino at sobrang friendly. Dati kaming nagkasama sa school publication team at naging close kami dahil dun. Medyo chubby siya, pero marami ang nakakapansin na medyo malaki na ang suso niya for a teenager. Classmate ko din ang boyfriend niya, pero tila hindi sila magkasama.
Madalas ay tinatanong ako ng mga classmate ko kung ready na daw ba akong makita si Nadine. Tinatawanan ko na lang yun. Biglang dumatingang boyfriend ni Judy, pero may kasama siyang ibang babae. Napalingon ako kay Judy,nakita kong tila iniiwasan niyang makita ang boyfriend niya, o ex-boyfriend na pala. Naramdaman ko din na ako lang yata ang walang alam na hiwalay na sila. Buti na lang di ko tinanong si Judy, baka ako pa napahamak.
Nagsimula na ang debut, at finally nakita ko na si Nadine. Medyo nabighani ulit ako sa ganda niya,lalo na sa suot niyang gown. Ang ganda pa din niya, tulad ng dati. Nagtuloy-tuloy ang event, at umabot na nga sa 18 roses. Naisayaw ko siya bilang 14th rose, 14th lang pala ako. Nag-tilian pa yung mga classmate ko, tinutukso kami. Nagkatinginan kami sa mata, at ako yung unang lumingon palayo. Narinig ko ulit yung tawa niya. Pag-upo ko ay medyo huminga ako ng malalim, tinatamaan pa din talaga ako ng ganda niya.
Gabi na nang matapos ang debut, nagkaroon pa ng inuman. Di ko inasahan na pati mga babae naming classmate ay nakiinomna. Magkakasama kaming classmates, at napatabi ako kay Judy. Si Nadine naman ay palipat-lipat sa mga iba-ibang grupo ng bisita. Nakasuot na siya ngayon ng black na dress. Sa grupo naming nag-iinuman, di nila ako pinalagpas sa kalokohan nila.
“Karl, tatlong babae: si Kristine, si May, at siyempre, si Nadine. Kill-Marry-Fuck. Game.” sabi ng isa kong classmate.
“Teka, diba dapat ako yung pipili ng tatlong pangalan?” tanong ko.
“Naku, umiiwas pa eh. Ayaw mo ba sa amin? Maganda din naman kami ah!” sabini May. Nagtawanan ang lahat.
Si Kristine, May, at Nadine ay magkakabarkada. Tanggap ko nang set-up to, panukso lang sakin.
“Sige… Uh, Kill si Kristine, Fuck si Nadine, at Marry si May.” sagot ko.
“‘Yun naman pala eh. Uy, Nadine, halika!” sabi ni May.
Lumapit si Nadine. Hindi na ako nagulat ng itanong din sa kanya yun, at isa ako sa tatlong lalakeng pagpipilian. di na ako nag-abang sa sagot niya. Katuwaan lang naman eh.
“…Marry si Karl.” sabi ni Nadine.
“Awww. ‘Fuck’ ka lang kay Karl. Ako pakakasalan niya.” sabi ni May. Nagtawanan lahat, pati kami ni Nadine. Uminom muna si Nadine ng isang shot bago umalis para kamustahin ang ibang bisita.
Habang tuloy ang inuman, biglang humulig si Judy sa balikat ko. Tumingin ako sa paligid, wala namang pumupuna. Hinanap ko ang ex-boyfriend ni Judy, umalis na pala ito. Marami nang nainom si Judy, kaya sinabi ko sa pasimuno ng inuman na ‘wag muna siyang bigyan. Makaraan ang ilang sandali, umalis si Judy sa pagkakasandal at sinubukang tumayo, ngunit halos matumba siya.
“Uy Judy, ano ba naman niyan! Karl, tulungan mo na lang.” sabi ng katabi ni Judy sa kabila.
“Sorry, kailangan ko lang mag-CR.” Lasing na nga si Judy.
Tinulungan ko siyang makatayo. Dahil medyo chubby siya, medyo nahirapan ako sa pag-alalay. Nagtanong ako kung saan yung CR. Habang papunta kami, mahigpit akong niyakap ni Judy. Nararamdaman ko din na lumalapat sa may tagiliran ko ang malusog niyang suso. Di ko alam kung sinasadya niya yun, pero hinayaan ko lang siya kahit medyo awkward na.
Pagdating sa CR ay bigla siyang nasuka sa sink. Mukhang di sanay uminom si Judy, pero siguro nga naapektuhan siya nang makita niya ex-boyfriend niya, kaya siya nagpakalasing.
“Uh, Judy? Sa labas na lang ako, ok lang?” tanong ko.
“No please. Dito ka muna.” sabi niya.
Matapos niyang sumuka ay hindi muna siya tumayo agad. Inalalayan ko siya patayo saka nilinis ang pinagsukahan niya. Niyakap ulit ako ni Judy, this time mas intimate. Nararamdaman ko ang dibdib niya na dumidikit sa katawan ko. Natitigasan ako, pero sinusubukan kong itago.Muli ay inalalayan ko siya palabas ng CR at hinanap ang kusina. Humingi ako ng isang basong tubig at inalok sa kanya. Agad niya itong ininom.
“Thanks. Ang bait mo talaga, bonus pa na pogi ka. Maybe we should date.” sabi niya sa akin.
“Sabihin mo ‘yan sakin kapag di ka na lasing, hmm?” sabi ko. Lasing na talaga si Judy.
Bumalik na kami ni Judy sa garden, sakto namang paalis na ang ilan naming classmate. Inalalayan ko si Judy sa pagsakay sa sasakyan ng classmate ko, at umalis na sila. Naiwan lang ang iilan kong classmate na lalaki at mga babaeng kabarkada ni Nadine. Tuloy lang ang inuman namin. Makalipas ang ilang minuto ay kinailangan kong umihi, kaya dumeretso ako ng CR. Paglabas ko ay nasalubong ko si Nadine.
“Uy, Nadine. Kumusta?” tanong ko.
“Ok lang, medyo napagod kaka-entertain sa mga bisita. Samahan mo muna ako.” sabi niya sabay puntang kusina. Umupo siya sa isang stool katabi ng counter. Nanatili akong nakatayo, nakasandal sa counter.
“‘Di ka ba hahanapin sa labas?” tanong ko sa kanya.
“Gosh. Ako yung birthday celebrant, I deserve a bit of rest din naman. Dapat nga kung hinahanap nila ako, sila lumapit sakin.” sabi niya habang umiinom ng tubig.
“May punto ka naman. Teka nga, ba’t parang ang lalakas niyo nang uminom?” tanong ko.
“Bawal?” sagot niya.
“Di naman. Hindi ko lang ini-expect. Eh dati naman, ang hinhin niyo pa.” sabi ko.
“Dati pa yun. Eh kasi naman, ikaw ‘tong nagpakalayo. Di ka tuloy updated.” sabi niya. “To answer your question, we only started drinking recently, only in a kabarkada’s house, and parating may adult na kasama, so ok lang if we get too drunk.” medyo carefree na siya.
Ang ganda talaga niya. Napaka-simple lang ng suot niyang dress, but she looks incredible. Binago niya ang kanyang pagkakaupo, habang nag-aadjust siya, ay umangat ang laylayan ng dress niya. Mas nakita ko ang makinis niyang hita. Nakaka-tempt himasin, pero baka kasi magalit. Di ko na namalayan na nakita na ni Nadine na nakatitig ako sa hita niya.
“Karl? Karl… woohoo, Karl. Hoy!” saka lang ako natauhan. “Grabe ah. Bad ka.” dagdag pa nito.
“Pasensiya na. You look really stunning kasi.” sabi ko.
“Stunning? Kaya tulala ka? Naku, palusot pa eh.” sabi niya sabay tawa.
Hiyang-hiya na ako…