Ang kuwentong inyong matutunghayan ay hango nga lamang sa malikot kong imahinasyon. At ang mga pangalan at pangyayari sa kuwentong ito na mababanggit ay walang anumang kinalaman sa mga tunay na kaganapan. Kung mayroon mang pagkakahalintulad, ito po’y hindi sinasadya at inihihingi ko rin po ito ng paumanhin. Maraming salamat po….
Ang pagpapatuloy
Sa mga sumunod na mga araw sa pagiging abala nang karamihan sa kanila ay ang pagsisikap at pangungulit naman ni Mrs. Mel kay Mang Fred. Ito ay ang malaman kung ano nga ba talaga ang dahilan kung bakit nagkalayo at kung ano ang sanhi ng galit ng anak ni Mang Fred dito. Tunay nga na naging intresado ang ginang na matuklasan iyon, kaya naman isang araw habang ito ay nasa sa opisina ay pinatawag niya ang matanda. At doon sa loob nang silid ay masinsinang kinausap ni Mrs. Mel si Mang Fred at ang naging dahilan nito ay ang seguridad ng kaniyang pamilya. At idinahilan din nito kay Mang Fred ang pagiging tapat nang mga taong naninilbihan sa kanila. Kaya naman sa mga dahilang iyon ni Mrs. Mel, dito ay napaamin na niya si Mang Fred sa kung ano ang dahilan at nagkagayon sila ng kaniyang anak.
Mrs. Mel: ngayon Kuya Fred, puwede ko bang malaman kung ano ang dahilan? dahil ayaw.ko mang isipin na may itinatago ka pero hindi mo maiaalis sa akin ang mangamba dahil una, sa bahay ka nanunuluyan! kaya ngayon ay ibig kong malaman ang totoo! (saad nga niya sa matanda)
At dito nga napilitan na si Mang Fred na aminin sa among babae ang dahilan kahit pa nangangamba siya na mapalayas siya pagkatapos.
Mang Fred: marahil nga maam e tama ka at sa punto niyo ay nauunawaan ko ho kayo! at sa mga ipagtatapat ko ho ay nakahanda ho ako sa magiging pasya niyo. (aniya nito)
At dito na sinimulan ni Mang Fred ang pagsasalaysay, na isang gabi habang nakahiga siya ay hindi siya makatulog. At ang laman nang kaniyang isipan ay ang yunao niyang asawa, sa madaling salita ay namimis niya ito. Naaalala niya ang mga gabing mainit nilang pinagsasaluhan ang bawat nilang katawan. Sampung taon nang wala ang asawa kaya naman sabik na sabik ito subalit wala naman siyang magawa. Kaya naman nagpasya si Mang Fred na lumabas ng bahay at magpahangin sa labas. Subalit nang matapat siya sa pintuan nang silid ng kaniyang anak ay napansin nito ang noo’y dalaga pang si Francine na nakahiga at mahimbing na ang tulog. Sa nakabukas na pintuan nang silid ay tanaw ni Mang Fred ang katawan ng anak. Isang malaking tshirt lang ang suot nito at halos nakalilis ito kung kaya sa tulong ng liwanag ng ilaw sa poste. Ay kita niya ang hubog nang pangangatawan nito, na siyang lalo namang nagpasidhi ng init niyang nadarama. At mula sa kaniyang pagkakatayo at pagkakatitig sa katawan nang anak ay tila nawala na ito sa kaniyang sariling katinuan. At doon, naganap ang isang hindi inaasahan ni Francine at ito ay ang pagsamantalahan siya ng sarili niyang ama. Na tila halimaw na gutom sa laman nang gabing iyon na parang hindi na siya nito kilala. Ito ang nakatugong pagsasalaysay ni Mang Fred kay Mrs. Mel na nakadama nang pangamba ng tuluyan niyang malaman ang dahilan ng galit at paglayo ng anak ng matanda.
Mang Fred: ngayon maam, tulad ho nang nasabi ko nakahanda ho ako sa magiging pasya niyo! pero maam, ang lahat ho nang ginawa kong iyon ay lubos-lubos kong pinagsisisihan!
Wala namang naging tugon si Mrs. Mel sa mga sinabing iyon ni Mang Fred at gulat pa rin ito hanggang sa dito na kusang nagpaalam ang matanda at lumabas ng opisina. At mula doon ay nag-isip na si Mrs. Mel kung ano ang gagawin niya ngayong natuklasan na niya ang totoo. Kaya naman nagpasya siya na kausaping muli si Mang Fred sa bahay upang pag-usapan ang nararapat niyang gawin.
At ang gabi nga ay sumapit, doon sa loob nang tahanan nina Mrs. Mel sa loob ng silid nito ay makikitang nakahiga ng natutulog ang asawa nito. Tahimik na halos ang buong kabayahan habang abala pa rin naman ang ginnag sa mga gawain nito sa ilang papeles patungkol sa kaniyang trabaho. At sa gitna nang kaniyang pagiging abala ay dito niya naalala si Mang Fred at ang pagtatapat nito sa kaniya ukol sa dalawa ng anak nito. Dahil dito ay huminto ito sa kaniyang ginagawa nagpasya ito na puntahan ang matanda. Nagsuot ito ng robe para takpan ang suot nitong nighties at bumaba ito patungo sa kuwarto ni Mang Fred. Nakahiwalay sa bahay ang silid ng matanda na mistulang kubo ngunit semenado ito at may iisang bintana na nakasara sa kasalukuyan. Subalit maaaninag naman ang liwanag sa loob buhat sa ilaw, ng lumabas si Mrs. Mel ay napansin niya na nakabukas ng bahagya ang pintuan niyon kaya naman diretso niya itong nilapitan. Subalit nagulat ang ginang nang sa pagtawag at pagsilip niya sa loob. Dito ay nakita niya si Mang Fred na nakahubo’t-hubad na sa akto ng magsusuot ng brief sapagkat bagong ligo ito. Ngunit natigilan ito at hindi agad nakakilos dahil sa pagkabigla ng makita niya ang among babae na nakatayo sa may pinto at hindi rin makagalaw na nakatitig sa malambot pang sandata ni Mang Fred. Sa puntong iyon ay walang nagsasalita at kumikilos na tila kapuwa napako sa kani-kanilang pagkakatayo. Ilang saglit pa ay dito na tila natauhan si Mrs. Mel ng mapansin na niyang papalapit sa kaniya si Mang Fred na nakatapis na ng towel.
Mang Fred: may kailangan po ba kayo maam? (tanong nito ng makalapit)
Mrs. Mel: (nanginginig at kinakabahan ito at di makatingin ng diretso kay Fred) kakausapin sana kita tungkol sa pagtatapat mo pero… (at hindi na nito maalaman kung ano ang sasabihin)
Hanggang sa magulat ito nang hawakan ni Mang Fred sa kamay ang amo at malumanay na inaya sa loob. Naguguluhan si Mrs. Mel at hindi nito maintindihan ang sarili at hindi siya gumagawa ng anumang hakbang upang sawayin ang matanda.
Mang Fred: mas mabuti pa maam… (at libog nito inakap mula sa likuran ang amo) mamaya na ho natin pag-usapan ang tungkol don! (at marahan niyang hinalikan sa batok ang ginang)
Mrs. Mel: huwag Kuya.Fred, si-sigaw ako?! (ang nanginginig niyang tinuran)
Subalit tila walang nadinig si Mang Fred at tuloy lang ito sa pagsimsim sa batok at leeg ni Mrs. Mel na nakapikit na ang mga mata. Sa isip ni Mrs. Mel ay nagtatanong, bakit hindi niya tuluyang pigilan ang matanda at bakit parang gusto pa niya ang nangyayari ngayon? Hindi kaya epekto ito nang hindi na niya nararanasang romansa sa kadahilanang nawalan na ng kakayanan ang kaniyang asawa na gawin sa kaniya iyon buhat ng maaksidente ito? Ito ang ilan sa mga tanong na tumatakbo sa kaniyang isipan kasabay nang paggapang ng palad ni Mang Fred na tuluyang dinakma ang kaniyang mga suso. Bagamat tama lang ito sa laki ay hindi naman ito naging problema kay Mang Fred at sinimulan na niya itong lamasin….