By: Balderic
Ravencroft General Hospital
New York City, USA
“Miss Collins, you can give this home medications to Mrs. Olsen now. She’s by the waiting area.” Utos ng head nurse kay Ashley. Tumango ito at kinuha ang mga gamot at prescription.
Si Ashley Collins ay kasalukuyang nagtatrabaho bilang isang nurse sa US. Pinili ni Ashley na magpaka layo-layo matapos mag retire ang ama nyang si Tony bilang head ng ospital sa Pilipinas. Para magkaroon ng oras si Tony sa pagsasama nila ni Jenna, nagpasyang lumayo ni Ashley.
Paraan nya na rin ito para matuto syang tumayo sa sariling mga paa at iwasan ang nakasanayan nyang umaasa sa ama nya.
Mag iilang buwan na ring nurse sa naturang ospital si Ashley at maganda naman ang kanyang naging experience habang nagtatrabaho kahit pa nakakapagod ito.
Nilapitan ni Ashley ang isang matandang babae na medyo mataba. May kasama itong tagabantay na isa ding babae at halatang yaya.
“Hello Mrs. Olsen, my name is Ashley Collins and I’m the nurse of this morning’s shift. Now, since you’ve been discharged, I have your home medications here. I would like to explain it to you on how you’re going to take your medications.” Paliwanag pa ni Ashley habang naka ngiti ito sa matanda na nakatingala sa kanya.
“I can’t believe they’re allowing a chinese to work here.” Wika ng matanda at natigilan si Ashley. Tinignan nya ang yaya ng matanda at pasimple lang itong umiling na tila nagsasabing wag nalang masyadong pansinin ang sinasabi ng matanda.
“…I don’t trust the chinese…and I don’t want no yellow skinned bitches to tell me what to do. Now scram.”
“hey, hey, I’m sorry to interrupt but…Mrs. Collins isn’t it? You know you can’t talk like that here ma’am.” Wika ng isang african american na lalakeng doktor.
“Great, another nigger trying to be someone else he’s not. Don’t you know any better?”
Nagkatinginan si Ashley at ang negro. Sumenyas ang lalake sa guard at kinuha nito ang prescription ng matanda at ibinigay sa yaya.
“You can tell her to take those medications on her own.” Wika ng lalake.
“I’m sorry. She’s just been through a lot lately.” Palusot naman ng yaya.
“I don’t know how you’re keeping up with a person like that.”
Umalis na ang mga ito at napa buntong hininga nalang ang lalake. Tinignan nya si Ashley na medyo bothered sa nangyari.
“You’re new here huh?”
“Yeah, I’m sorry that you got involved.”
“Nah, it’s fine. There’s people like that here but it’s not always like that. You just have to learn how to handle these types of folks. The name’s Ray Jones by the way. I mean, Doctor, Ray Jones.” Inabot nito ang kamay kay Ashley.
“Ashley Collins. Nice to meet you Doctor Jones.”
“Hahaha!” biglang natawa si Ray.
“I’m sorry. What’s funny?”
“You just called me Doctor Jones. Like in the song? Have you heard that one?”
“Ah yeah, yeah. It was popular in the Philippines.”
“Oh I take it that you’re a filipino?”
“Born and raised.” Sabay ngiti ni Ashley. Hinde makawala ng tingin si Ray sa maamong mukha ng dalaga.
“Um, listen. I got a brief meeting today, but if you wanna catch up later for dinner, I’ll swing by your station.”
“Um..sure that would be nice.”
“Okay then miss Collins. I’ll see ya later then.”
Nakangiting nagpaalam si Ray kay Ashley at nagmamadali itong lumabas ng ospital. Bumalik naman si Ashley sa station nya para magtrabaho.
———-
By: Balderic
Tumilapon ang lalakeng katunggali ni Ben at bumangga ang katawan nito sa bakal na pader. Duguan ang ulo ng kalaban at hinde na ito humihinga. Tumingala si Ben sa isang glass panel na bintana kung saan nakatayo sa loob ng control room ang tatlong babae na may kakaibang kasuotan. Isa dito ay si Heather.
“Is this how far your mindless dolls can do?” tanong ni Ben.
Napangiti si Heather. Naalala nito ang una nilang pagkikita.
2 days ago
“Anong ibig sabihin nito Heather?” Tanong ni Ben habang kaharap ang half sister nyang si Heather na ilang taon nya nang hinde nakita.
“All I can say to you kuya, is everything will change lalo pa at nandito ka na sa amin.”
“Heather, bakit mo ginagawa ito?”
“Stop calling me Heather, Ben. Matagal nang patay ang half sister mo. My name is Deina.”
Pumasok ang dalawa pang babae. Isang matangkad na maskulado at isang payat na medyo maiksi lang kay Deina.
“These two are my sisters. Frida and Enya. We are the Triumvers, the three leaders of Nest.”
Si Frida ay ang may malalaking muscles sa katawan at ito ang pinaka malakas sa pisikal na aspeto. Si Enya naman ay ang pinaka bata sa kanila na mukhang lolicon na goth dahil sa makapal nitong itim na eyeshadow. Napatingin si Ben sa dalawang kasama ni Deina.
“Anybody care to explain what is your evil purpose and what the hell is nest?” Tanong ni Ben. Ngumiti si Frida.
“We will show you.” Sagot nito at nilipat si Ben sa isang wheelchair at naka kadena parin ang katawan nya.
Dinala si Ben sa main hall at pumasok sa isang malaking laboratoryo. Nasa footbridge sila at nasa ibaba ang daan-daang capsules na may lamang mga tao.
Sa dulo ng footbridge ay may platform na hugis bilog at sa gitnan nito ay may mga scientists at may isang malaking super computer. Sa tabi nila ay ang isang malaking lalake na naka mask na itim. Paglapit nila ay pinahubad ni Deina ng maskara ang lalake at dito malinaw na nakita ni Ben ang itsura ng lalake.
“SAMAEL…” Wika ni Ben.
“This is one of the hundreds of clones that we had grown based on SAMAEL’S dna. Nest or the Neo Samaelean Triumvirate is a secret organization under the Emperor’s wing that will continue HIS plans even after HE is dead. Our mission is to create the clones in order to one day resurrect our LORD SAMAEL. But since HIS powers were lost along with HIM. We needed datas to ensure that HE will return at 100% power.” Paliwanag ni Frida.
“So all of these clones are your test subjects to create a copy of SAMAEL?” sagot ni Ben.
“Sometimes you gotta break a few eggs to make an omelette.” Wika ni Deina.
“Samsara. You people don’t know how to acquire it and without it, your fake EMPEROR can never be fully completed.”
“We have insufficient data about the power of our LORD. Even Malcom Benedict didn’t bother to record all of HIS MAJESTY’S powers and skills. No one knew it except the users. Gabriel knows it but he’s dead. So, you are the only candidate we have after showing that you can also use it.” Paliwanag ni Frida.
Napa iling si Ben at napa ngiti.
“The key is the Way of the Lotus. It is an ancient martial arts that was only passed down through vocal and performance. No one wrote and recorded it. I for one was trained by Gabriel years ago but not everyone can acquire that power. You will never get it. Even if you kill me.”
Napangiti naman si Deina at lumapit kay Ben.
“I know kuya. Which is why we will continue with the next phase. Our clones are like blank slates. It can only absorb those we expose it of. So whatever we put in their heads, they will learn. And these clones will be the perfect test dummies in order for us to make a far superior version of our LORD SAMAEL. We have taken warriors all over the globe and each one has their own skills and abilities. Our clones will learn from them and they will give us enough data to make a better and more powerful warrior.” Wika ni Deina.
“Kelan ka pa naging ka alyado ni SAMAEL, Heather? Bakit napunta ka sa ganitong landas?”
“Pinatay mo ang mga magulang ko kuya Ben. Nararapat lang din na pagbayarin kita sa ginawa mo. Kaya kung ako sayo, sumunod ka nalang dahil ngayong nandito ka, sa tingin mo, sino pa ba ang poprotekta sa minamahal mong si Ashley?”
“Wag mong idamay si Ashley dito Heather! Subukan mo lang. Hinde lang Samsara ang ipapakita ko sayo.”
Napangiti lang si Heather at ibinalik na si Ben sa kanyang kulungan.
Present
Bumukas ang isang blast door at pumasok pa ang dalawang clones. Dahil isa itong combat experiment, binigyan si Ben ng kompletong sandata at kagamitan sa laban. Gustong makita ng Triumvers ang kakayahan ni Ben na gagamitin nila sa pagpapalakas ng kanilang mga SAMAEL Clones.
Mabilis sumugod sa kaliwa’t kanan ang dalawa at naglaho si Ben. Lumitaw ang binata sa likod ng clonese at pinagbabaril ang mga ito. Naka ilag ang mga clones at sumugod muli. Parehong nakalapit ang mga ito at inilagan ni Ben ang mabibilis na jabs at sipa ng clones. Napangiti lang si Ben at sa isang flick ng gatilyo ay tinamaan sa ulo ang isa. Bumagsak ito kaagad. Tinanggap naman ng ikalawa ang isang roundhouse kick ni Ben. Tinamaan ito sa leeg. Nabali ang leeg nito at bumulagta ito sa sahig. Isang putok ng bala ang tumapos sa clone.
Tumingin si Ben sa itaas.
“NEXT!” Sigaw ng paghahamon ng binata.
“He’s good.” Wika ni Frida.
“Of course he is Frida. He’s my brother.” Sagot naman ni Deina.
“Do we throw another batch at him? I think it will only result in another one sided battle.” Wika naman ni Enya ang pinaka batang tignan sa tatlo.
“No. We will proceed with the Operation Triple Zero.” Sagot ni Deina at dines-armahan nito si Ben. Ang mga sandata ni Ben ay may handle lock. Ito ang makabagong teknolohiya na kung saan hinde magagamit ng user ang isang baril kapag naka handle lock ito. Hinde gagalaw ang gatilyo at ano mang parte ng baril at hinde din ito puputok.
Matapos isuko ni Ben ang mga baril, ay pumasok ang isang squad ng mga sundalo para e escort sya sa kanyang kulungan. Habang nasa daan sya patungo sa kanyang kulungan ay napansin nya ang ilang mga kulungan.
“Holy shit! Ben!” boses ng isang babae. Napalingon si Ben at nakita nya si Mindy.
“Mindy! What are you doing here?”
“I could ask you the same thing. I guess we both got captured huh.”
“Keep your eyes peeled. Nest is worse than you think.” Babala ni Ben. Dumiretso ito sa kanyang kulungan at napa upo nalang si Mindy sa selda nya.
Kalahating oras ang lumipas at dumating ang mga sundalo at huminto sa harapan ng mga selda. Pinagbabaril ng pampatulog ang bawat isang bihag nila, kasama na dito si Mindy.
Pagdilat ng mga mata nila ay napukaw sila sa maliwanag na ilaw ng malaking combat dome. Mas malaki ito kesa sa pro sports stadiums ng amerika. Pabilog ang hugis ng dome at may makapal na pavement na syang inaapakan ng mga bihag.
Nagising si Mindy at nakita nya ang halos isang daang mga tao. Iba’t iba ang lahi ng mga ito at mukhang mga mandirigma.
“Welcome to the Combat Atrium. I am Deina and this is Nest. You are the lucky ones to be selected by our organization. Each one of you is a trained professional of different levels of skills. But in this place, all of you will be tested. All that you had learned will be measured. And anyone who will survive shall be granted the biggest reward. That means you will not only go free but will receive 500 million dollars in your private account. I think that is good enough to compensate on your participation. All who refuse to obey our rules will be eliminated immediately.”
Nagkatinginan ang mga panauhing mandirigma. Nakita ni Mindy si Ben at nilapitan ito.
“Ben, thank goodness you’re here. What’s going on?”
“You’ll see.”
“This is the Triple Zero Tournament. It will be divided into three tiers. The first one is the elimination tier. We will present a warrior on each of you and fight it to the death. There are 80 warriors here and we will take half of you as winners to rise to the second tier. On this level, you will fight among each other and five of you that remains will enter the third tier and fight the final challenge. All you have to do is kill the final opponent and you will claim the prize. That is all. The tournament will start in 15 minutes. Get ready.”
“Shit I gotta get out of here!” isang lalake ang nag panic at biglang tumakbo patungo sa isang blast door. Biglang may lumabas na mga machine guns sa pader at tinadtad ng bala ang lalake. Nagulat ang lahat nang makita ang nangyari.
“What the fuck? We’re just gonna die here! We’re fuckin lambs to the slaughter!!”
“Hey! Calm down! That won’t help you if you start panicking now.” Wika ni Ben.
“Fuck you dude! It’s every man to himself!” tumakbo din ito patungo sa blast door at nang lumabas ang mga machine guns ay agad itong mag barrel roll para maka ilag pero sinundan ito ng machine guns hanggang tamaan ito at nag spray ang dugo nito sa pavement.
“Hey..what do we have here?” isang lalake naman na mukhang myembro ng isang latin american gang ang nakapansin ng isang tahimik na babae. Maganda ito at nakapikit lang.
“looks like we got ourselves an angel here fellas. Hehehe.” Wika naman ng isang kasamahan nito. Limang lalakeng gangsters at tadtad ng tattoo ang katawan ang pumalibot sa babae. Napansin ito ni Ben at akmang papalapit palang ito nang makita kung sino ang babae.
“Athena?” wika ni Ben at narinig sya ni Athena. Tinignan sya ng dalaga.
“Hey, why d…