Tila magkasintahan na patuloy na naglaplapan ang dalawa. Hindi ako makapaniwala. Si Papa at si Ellen? Pano nangyari iyon?
Magulong magulo ang aking utak. Hindi ko na namalayan paano ako nakaalis sa lugar na iyon. Tumakbo ba ako? Tumakas palayo? Habang daan ay pilit kong pinagtatagni-tagni ang mga pangyayari. Si Ellen ay kaklase ko lamang nitong college. Sa college kami nagkakilala at naging magkaibigan. Paano at saan nagsimula sila ni Papa? Sa tindi ng romansahan nila kanina, imposibleng ngayon lang nila ginawa iyon. To think na tinablan pa ako habang pinapanood sila.
Sabi ni Mama ay umalis “sila”. Sila ni Papa ‘yon di ba? Sino ang kasama ni Mama kung hindi si Papa?
Sa kalituhan ng pa iisip ay napadpad ako sa kabilang bayan. Di ko na namalayan na lumagpas na pala ako sa babaan. Mabilis akong bumaba akong muli sa jeep para muling pumara ng sasakyan pabalik.
“Grace?”
Nagulat ako nang makita ang pamilyar na mukha. Si Nato pala iyon, ang aming matandang security guard sa college.
“‘Mang Nato. Ano po ang ginagawa nyo dito?”
“Ah eh tagadito ako. Malapit lang din naman ito sa univesity kaya nakakapasok ako doon at balikan lang din..”
“Ah ganun po ba? Napasarap po ako sa jeep eh. Lumagpas. Hehe.”
Magaan ang loob ko sa matanda. Matagal na daw itong security sa aming kolehiyo. Nakapagtapos na ang mga anak nito sa college pero di pa din humihinto sa pagttrabaho. Lagi namin itong nakakabiruan pag nakatambay kami malapit sa post nito.
“Ganun ba. Akala ko eh may dinayo ka dito. Piyesta kasi dito ngayon sa amin. Baka gusto mong dumaan muna at makakain?”
Magiliw na anyaya ng matandang sekyu sa akin. Dahil wala din naman akong gagawin at para kahit paano ay makalimot sa magulong isipin ay pumayag na din ako. Masaya ako nitong isinama papunta sa kanila.
Sumakay kami ng tricycle. Akala ko ay doon mismo sa bayan ang tahanan nito. Pero halos sampung minuto pa kami sa tricycle. Napasubo na kaya di na ako umurong. Masayang masaya ang matanda at panay ang kwento habang nagbbyahe.
“Naku matutuwa ang mga anak ko pag nakita ka. Hehe. Sasabihin ang ganda-ganda ng bisita namin..”
Tila kinikilig pang sambit nito.
Puno nga ng banderitas ang lugar na pinarahan namin. Madaming tao na naglalakad sa kalsada.
Inakay ako ni Mang Nato patungo sa isang simpleng bahay na nadedekorasyunan din ng mga banderitas. May mangilan-ngilang tao sa labas ng bahay. Sa bandang gilid ay may umuusok. Malamang ay doon nagluluto ng handa.
“Oh.. Mang Nato. Sino ba yang kasama mo na kay ganda?”
Salubong na bati ng lalake na sa tantya ko ay kasing edad din ni Mang Nato. Medyo nakakailang ang paraan ng pagtitig nito pero di ko na masyado pinansin. Baka likas na ganito lang iyon.
Simple lang ang aking gayak. Nakablouse ako ng baby blue na may mga butones sa harap. Nakatuck in ang blouse sa maong na skirt na dalawang pulgada ang taas mula sa aking tuhod. Nakasandals lang din ako ng flat at nakasling bag. Nakapony tail ako at nagpulbos at liptint lang.
“Oh. Pedro. Ito si Grace. Estudyante namin sa college. Nakita ko sa bayan. Inaya ko na makipiyesta dito sa atin. Magandang bata noh? Aba eh Miss Intrams namin ‘to. Mabuti nga at pumayag na maimbitahan. Salamat iha ha..”
Magiliw na pakilala sa akin ng matanda. Ilang mga bisita pa na halos ay kasing edad din ni Mang Nato ang nandoroon. Ipinakilala ako nito sa mga iyon.
Ilang sandali pa ay nakaupo na ako sa lamesa kasama ang ilan pang mga bisita. Nandoon na rin ang dalawang anak na lalake ng matanda na sina Paolo at Glenn. Dun ko lang din sila nakilala. Napag alaman ko na si Paolo ay nagttrabaho bilang accountant sa isang kumpanya, at si Glenn naman ay isa ng pulis at nakadestino sa bayan. Magiliw ang lahat sa akin.
Masaya ang aming kwentuhan. Sandaling nakalimutan ko ang mga tanong na bumabagabag sa aking isip magmula nang makita ko ang ama kasama at kakantutan si Ellen na kabigan ko. Nang maglabas ng alak ang mga nasa lamesa at abutan ako ng baso ay tumanggi ako.
“Ay di po pwede Mang Nato eh. Bawal po ako uminom. Papagalitan po ako sa bahay.”
Magalang na tanggi ko.
“Ahhh. Di naman nakakalasing ito hija. Makadalawa ka lang para marelax ka.”
Patuloy ako nitong binuyo. Napansin kong lahat ng nakapalibot sa lamesa ay nakatingin sa akin. Sa sobrang hiya ay mabilis kong inabot ang baso at ininum ang laman niyon.
“Dahan-dahan lang. Di kailangang ubusan agad ang tagay..”
Natatawang komento ni Glenn. Gwapo ang anak ni Mang Nato na ito. May mga features nitong kahawig ng Tatay nila. Matangkad ito at moreno at mukhang maginoo. Nakangiting tiningnan ako nito matapos magkalukot lukot ang aking mukha sa lasa ng alak na ininom ko nang minsanan. Nagtawanan din ang mga tao sa aming lamesa. Natawa na din ako.
Nag umpisa ang masayang kwentuhan. Ang dami naming napag usapan. Ang isang baso na naunang itinagay sa akin ay nasundan ng isa pa, ng isa pa, hanggang sa di ko na mabilang. Napansin ko din na kumonti na lamang ang mga tao sa lamesa. Malamang ay umuwi na ang mga ito. Ang nattira na lamang ay si Mang Nato, Mang Pedro, at sina Paolo at Glenn. Nagsimula na ding dumilim ang paligid dahil papagabi na.
“Masaya ako na pinaunlakan mo ang imbitasyon ko, Grace.”
Nakangising sambit ni Mang Nato sabay abot muli sa akin ng tagay. Mabilis ko naman itong tinanggap. Nakakarelax nga naman ang alak. Unti unti ko itong sinimsim at habang ginagawa iyon ay naramdaman ko ang marahang paghawak sa aking likod.
“Dahan-dahan lang…”
Si Glenn ulit. Nakaalalay lang ito sa aking likod. Walang malisya pero ang init na galing sa palad nito ay tila nagsimula ng maliit na apoy sa aking balat mula sa aking likod pababa sa aking hiyas. Ngumiti ako nang matamis sa gwapong binata pagkatapos ay humilig dito. Para akong nasa alapaap. First time kong malalasing sa buong buhay ko. Ganito pala ang pakiramdam. Ang kamay nitong kanina ay nakaalalay sa aking likod ay nagsimulang humagod doon. Nagsumiksik ako at lalong humilig sa binata.
“Lasing na ata si Miss Beautiful…”
Ito ang huli kong narinig bago nagblanko ang lahat sa akin..
Naalimpungatan ako sa malamig na hangin galing sa aircon. Pagmulat ko ng aking mga mata ay mukha ni Glenn ang tumambad sa akin. Nagulat at nahintakutan ako nang makitang wala na itong damit. Umiikot ang aking paningin. Pinilit kong bumangon pero di kaya ng katawan ko sa sobrang hilo.
“Wag ka na pumalag, hija. Mas marerelax ka sa gagawin namin sayo..”
Boses ni Mang Nato. Nang tingnan ko ang pinangggalingan ng boses ay naroon ito sa isang sulok ng kwarto at wala na ding saplot! Gayundin si Mang Pedro at Paolo!
“Wag po.. Mang Nato uwi na po ako..”
Bagama’t nahihilo ay alam ko ang maaring mangyari. Pinilit kong proteksyunan ang sarili ko, pero dahil sa alak ay nagbblanko ako. Minsan pa ay nagdilim ang lahat.
Nagising ako sa nakakakiliting pakiramdam sa ibaba ng aking puson. Muli kong imimulat ang aking mga mata. Pagsilip ko ay nakita ko ang isang ulo na nakatunghay sa aking punday at kasalukuyang nilalantakan ang hiyas na naroroon.
Itinulak ko ang ulong iyon pero malakas nitong nahawakan ang aking mga braso at pinigilan iyon.
“Hmmmm…ang bango ng puke mo Grace at ang ganda-ganda..”
Slurp slurp
Hindi nagtagal ay isa pang ulo ang tumambad sa aking paningin. Si Mang Pedro iyon. Mula sa tagiliran ay inabot nito ang aking mga suso pagkatapos ay nilamas-lamas ang mga iyon. Hubo at hubad na ako sa harap ng apat na kalalakihan.
“Wag po. Parang awa nyo na..”
Kahit gustuhin kong lumaban ay wala sa kundisyon ang aking katawan. Mahinang mahina ito na parang isang malambot na jelly. Sinumulang supsopin ng matandang si Pedro ang aking mga utong nang salitan habang si Mang Nato naman ay pinagpatuloy na kainin ang aking puke.
Nakagat ako ang aking labi n…