“Baka mga 5:30 na, para nandun na ng 6:30” sagot ni Igor.
“Uber nalang tayo?” tanong ni Dara
“Akong bahala sa inyo. Oo nga pala, mauuna akong aalis mamaya, dun narin ako magpeprepare sa condo nila Michelle. Tapos sunduin ko kayo. Copy?”
“Abaaa, sosyal si Michelle ah!”
Mamayng gabi kasi ang Night of Hearts na event sa kanilang unibersidad (parang JS Prom ngunit pang college).
“Ikaw Igor? Anong plano mo?” tanong ni Jenko.
“Eh, baka nga susunduin ko si Emily sa kanila sa Welcome tapos baka dumiretso na kami.”
“Diba ang sabi ko, ako ang bahala sa inyo? Sige, Igor, sabihin mo sa akin kung saan at susunduin ka namin.”
“Thanks, tol.” At nagfirstbump si Igor at Billy.
“Jenko, Dara. Kayo? Anong plano niyo mamaya?”
Unang sumagot si Jenko, “Ako, wala antayin ko lang na dumating sina Billy tapos, kung sino yung walang partner dun edi siya na.”
Pinasundan naman ni Dara, “Sigurado kang may maipapartner ka?”
“Ba!” umasta si Jenko at pinayabangan pa si Dara. “Ako? Si Jenko? Walang partner ngayong gabi? IMPOSIBLE!” Tumingin ito kay Dara at kinutya ito. “Baka naman ikaw ang walang kapartner?”
“Kahit naman wala akong partner mamayang gabi okay lang. Hindi ako magmumukhang kawawa noh, excuse me.
“Baaaaaaaa… fierce!” sabi lang ni Jenko.
Walang pasok sa kanilang unibersidad dahil sa event mamayang gabi. Sadya kasing pinaghahandaan talaga ito ng pinagsama-samang departamento at institusyon ng kanilang unibersidad. Kaya naman inaantay lang nilang dumating ang oras.
Nagpaalam na si Igor at Billy upang sunduin ang kanilang mga partners na sila Emily at Michelle at naiwan nalang sila Jenko at Dara sa bahay.
Naunang naligo si Dara at agad na pinasundan ni Jenko. Pagkatapos maligo ni Jenko ay agad itong pumasok sa kwarto at nadatnan ang nakatapis na dalaga at nakaupo sa harap ng makeshift na makeup mirrors. Napahinto ang binata sa nakita. Sa loob ng apat na taon na pagsasama nilang magkakaibigan, first time niyang nakita nagmake up si Dara. “Marunong ka palang mag make up?” tanong ni Jenko.
“Youtube youtube lang.” sagot naman ni Dara.
Sobrang casual na sa kanilang dalawa yung nagbibihis yung bawat isa sa loob ng kanilang kwarto. Sobrang sanay na rin si Dara na makita yung titi ni Jenko kapag nagbibihis ito. After niyang magsuot ng Slacks at whiteshirt, imbes na lumabas ay kumuha ito ng upuan at tumabi kay Dara at pinapanood lang niya kung paanong magapply ng make up ang kaibigan.
Sa isip isip ni Jenko, “Hindi ito maaari. Naiinlove na nga ba ako kay Dara? Bakit ba bawat stroke ng brush niya napapangiti ako, na para bang ambagal ng oras. Na para bang parang pinipintahan ng bitwin ang madilim na kalawakan habang inaayos niya ang kanyang pilikmata. Na para bang nagiging makulay ang black and white na litrato habang dumadampi ang gloss lipstick sa kanyang labi.”
Hindi napansin ni Jenko na nakatunganga nalang siya ng mag-isa, sapagkat si Dara ay tapos nang magmake-up at magbibihis na. Inalis ni Dara ang tapis na twalya at sinampay ito sa railing ng kama. Dahil nga hubo’t hubad na si Dara ay tumayo si Jenko at lumabas ng kwarto. Nagtaka pa si Dara dahil sobrang kakaiba kay Jenko ang umalis habang nagbibihis ito. Madalas kasing hinahayaan lang ni Dara na panoorin siya ni Jenko habang nagbibihis dahil sa umano’y “Anatomical Curiousity” ng kaibigan.
Habang nagaantay si Jenko sa labas, nakarinig ito nang paghingi kay ng tulong kay Dara. Ang pawisan, kinakabahan at natatarantang si Jenko ay mabilis na pumasok upang magbigay ng saklolo. Hindi maabot ni Dara yung zipper ng kanyang gown sa likod. Agad naman na tinulungan ni Jenko si Dara sa pagaayos ng kanyang Black na off-shoulder na long gown. Walang strap ang kanyang mahabang bestida kaya nakastrapless bra lang din si Dara. Ito ang pinakaunang pagkakataon na lalabas si Dara na maraming balat na ipapakita.
Sobrang naninibago si Jenko sa kanyang nakikita. Si Dara, na kanilang kabahay ay parang isang modelo o beauty queen na naligaw sa kanilang inuupahan. Hindi makapagsalita si Jenko nang tanungin siya ni Dara. Kaya naman tinapik siya ni Dara sa pisngi at tinanong muli kung maganda ba yung gown. “O.. oo… oo dara, ang ganda” sagot ni Jenko.
Napangiti naman si Dara nung lumabas sila at nakita niya ang kanyang gown sa whole body mirror sa sala. Pangiti ngiti lang si Jenko sa isang tabi. Nang bigla siyang naglakas ng loob. “Dara. Sa totoo lang eh, wala pa talaga akong partner mamaya sa event.” Lumuhod si Jenko at hiningi ang kamay ni Dara.
“Ui tumayo ka nga! Oo tayo na ang magpartners!” inabot ng malambot na kamay ni Dara ang kay Jenko “Di mo na kailangang lumuhod pa diyan, ang korni.”
Nagaanan naman ng loob si Jenko nang biglang pinasundan ni Dara ang kanyang sinabi, “Sa totoo lang Jenko, ayaw ko rin na pumunta sa event na walang partner eh. Andun kasi yung posibilidad na kung sino sino yung mag-aaya sayong sumayaw. Gusto ko sana, isa lang sa inyong tatlo, buti nalang wala ka pang pinopormahan.”
“Mabuti at hindi mabuti. Pero gusto ko ring malaman mong masaya ako na tayo ang magpartner ngayong gabi. Selfie nga tayo!” hinugot ni Jenko ang kanyang cellphone at nagselfie silang dalawa ng maraming beses. Natigil ang kanilang pagseselfie nang nagtext si Billy.
“ETA 5 mins”
“Roger that” sagot naman ni Jenko
Habang iniiscan ni Jenko ang mga pictures ay hindi niya maiwasan punahin ang napakagandang mukha ni Dara. Napakaswerte talaga niya at naging kaibigan niya ito. Sa pagmumuni ay hindi napansin na 5 minuto na pala ang nakalagpas, at bumusina na si Billy.
“Tara na!” at paglabas ng dalawang magkaibigan at nanlaki ang kanila mata sa nag-aabang sa kanila. Fully Lifted and Customized na Dilaw na H2 Hummer.
Pagpasok na pagpasok nila ay pinakilala kaagad ni Billy si Michelle kila Jenko at Dara.
“Hello guys! Nice to meet you” Ang sabi ng mala-anghel na si Michelle. Tunay ngang kamukha ni Liza Soberano itong si Michelle. Mahinhin pero makwento. Hindi ito nauubusan ng samu’t saring kwento habang sinundo nila si Igor at Emily. Sakto naman na pagdating nila sa Welcome at kalalabas na din ng magpartner na si Igor at ang artistahing si Emily.
“Igor! Mukha ka nang naliligo sa porma mo ngayon.” Panimulang biro ni Jenko.
“Ish sukka blyad!” sabi lang ni Igor sa kanya habang nagtatawanan ang mga magkakasama sa sasakyan.
“Hi Emily!” bati ni Dara, “Mas kahawig mo nga si Janella Salvador pag personal. I’m sure, maglilingunan LAHAT ng mga boys mamaya pagpasok niyo.”
“Anong ‘niyo’? Natin ah!”
“Diba kuya Jenko?’ sabi ni Emily.
“Anong kuya?!” sagot ni Jenko.
Makalipas ang isang oras na traffic papuntang venue, nakarating din ang mga magkakaibigan. Hinantay nila si Billy na makapagparada bago sila pumasok sa Main Hall ng Hotel. At pagpasok nilang magkakaibigan ay tanging napukaw nila ang attensyon ng madla, nang natapat sa kanila ang spotlight ay naganimo slow motion ang paglalakad nila. Habang nagsilakihan ang mga mata ng mga kalalakihan sa ganda nila Michelle at Emily, napanganga sila sa angking ganda ni Dara na parang Ms Universe ang aura habang naglalakad papagitna sa hall. Todo ngiti at Tikas naman si Jenko dahil ang partner niya malamang ang pinakamaganda sa lahat sa gabing iyon.
Nang nagsimula ang event, nagsayawan ng party at sweet ang mga magkakaibigan at nagkakilalanang mabuti ang mga babae.
Sa kabilang dako naman ng non-alcoholic bar, naguusap…