Hindi ko inasahan ang pagdating ng aking mga pinsan sa araw ng aking kaarawan. Sila ang mga pinsan ko na nakatira sa kabilang kalye. Inimbita pala ito ni Mama dahil hindi rin naman daw namin mauubos ang niluto niyang pagkain.
“Chelsea! Happy birthday!” bati sa akin ni Mae. Ang pinsan ko na halos kaedad ko lang. College student na rin ito at kasalukuyang kumukuha ng kursong tourism. Maganda ang pinsan kong iyon at madalas sumali sa mga beauty contest.
“Kumusta na? Buti nakapunta kayo,” sagot ko sa aking pinsan.
“Naku! As if taga ibang lugar kami kaya hindi makakadalo,” sagot niya sabay tawa.
Madalas akong maikompara kay Mae dati. I’m the brainy type, habang siya naman ang the beauty queen type. Ilang beses din akong sawayin ni mama dati dahil bakit hindi raw ako mag-ayos na tulad ni Mae. Eh mas maganda naman daw ako. Ang sagot ko naman ay hindi ako interesado sa pagpapaganda. Mas importante sa akin ang mag-aral. Totoo namang ni minsan ay hindi ako nainggit sa pinsan kong iyon. Alam ko kasi ang karakas niya. Ginagamit lang nito ang ganda para makuha ang gusto. At isa nang nakinabang ang dati naming physics teacher sa talento ng pinsan kong iyon.
“Si Kuya Matthew? Nasaan?” tanong ko kay Mae. Si Matthew ang nakakatandang kapatid ni Mae at mas ka-close ko. Dalawang taon lang ang tanda sa akin ni Kuya at mas nasasakyan ko ang mga trip niya di tulad ng kay Mae. Nung malilit pa kami ay ako ang nakakausap niya tungkol sa mga anime. Ako rin ang nakakaintindi sa larong basketball kung saan pinapapanood niya ako ng mga laro niya sa barangay.
Hindi pa man nakasagot si Mae ay sumulpot na ang aking matangkad na pinsan at niyakap ako.
“Baby C, Happy birthday!” bati ng ni Kuya Matthew sabay yakap sa akin. “Na-miss kita, C,”
Yumakap rin ako sa aking pinsan. “Asus! Na-miss raw ako.”
“Oo naman! Ilang buwan din kitang di nakita. Miss ko na ang Baby C ko!” sagot ni Kuya Matthew sabay akbay sa akin.
Narinig kong may tumikhim sa aking likod. Paglingon ko ay si papa pala iyon.
“Pasok na kayo. Nakahanda na ang mesa,” anyaya ni papa.
Pinauna kong pumasok ang mga pinsan ko at saka naman ako sumunod. Pero bago pa ako nakapasok sa loob ay hinarang ako ni Papa. Bahagya itong yumukod upang magtapat ang aming mga mukha.
“Baby C? Huh?” halos pabulong nitong sabi pero dama ko pa rin ang tila nang-uuyam nitong tono.
“Papa… si kuya lang ‘yan. Hindi mo kailangang magselos,” biro ko sa kanya.
Pero hindi ngumiti si papa. “Akala mo ba hindi ko alam? Sinabi ng nanay mo sa akin ang nangyari noon.”
Nanlaki ang mga mata ko sa narinig mula kay papa. Hindi ko inaakalang pati ang bagay na iyon ay ikukwento ng aking ina.
“Wala pong nangyari, okay? Kayo lang naman ang nag-iisip ng masama,” sagot ko sabay lakad papasok ng bahay.
I know papa is kinda possessive sometimes. And knowing that he heard that story would surely make him uneasy.
It was a month after my debut nang sumama ako kay Kuya Matthew sa isang basketball game nito. Nang manalo sila sa laro ay nag-inuman ang mga ka-teammates nila sa bahay nina Kuya. Pero isang ka-teammate ni Kuya ang lumapit sa akin at sinubukan akong tsansingan. Worse, napainom na pala ako nito ng punch na may marami palang alcohol content. Mabuti nalang at nagawa ko pang magsumbong kay Kuya kahit ramdam ko na ang epekto ng alak. Pinalayas ni kuya ang lalaking iyon at ang buong team ay pinauwi na rin. Pinuntahan ako ni kuya sa kwarto niya kung saan ako nagtago. That night, I found comfort kay kuya at nakatulog ako sa kwarto niya. Nagising nalang akong nakayakap sa kanya at ganoon din siya sa akin. Worse, naka-boxers lang siya at ako naman ay wala nang suot pantaas. Pati ang aking bra ay nasa sahig na rin. The only clothe left on me is my pants na naka-unbutton na rin. Ang malas nga lang ay naabutan kami ni mama na ganoong ang hitsura. Dahil pala hindi ako nakauwi ay hinanap na ako ni mama at doon niya ako natagpuan kina kuya. Muntik nang magwala si mama noon pero mabuti nalang at napakalma ko siya. Nag-explain kaming dalawa ni kuya na wala naman talagang nangyari. Pareho lang kaming nalasing at nakatulog na magkatabi. Kinwento ko rin ang tungkol sa tsansingerong lalaki kaya naman hindi na rin nagwala si mama. Sinabi ko sa kanya na huwag nang sabihin kahit kanino ang nakita. Kahit na kay papa. Dahil nga sadyang nakakahiya ang pangyayari.
Pero hindi pa rin pala tinupad ni mama ang hiling ko. Sinabi pa rin pala nito kay papa ang nangyari. Ngayon tuloy ay nagiging dahilan pa iyon ng inis ng aking stepfather.
Naging maayos naman ang salo-salo. Napuno ang mesa ng tawanan dahil sa mga hirit ni kuya. Mukhang si papa lang ang hini natutuwa. Oh well, wala na akong magagawa sa inis nito.
Habang nasa gitna ng kainan ay nakita kong akmang tatayo si kuya. Agad ko itong tinanong.
“May kailangan ka, kuya?”
“Tubig lang sana, C. Kukuha ako sa kusina.”
“Naku, ako na. Bisita ka kaya.”
Agad akong nagpunta sa kusina at kumuha ng ref sa tubig. Sinalin ko ito sa baso at inabot kay kuya. Habang ginagawa ko ito ay kitang-kita ang pagdilim ng mukha ni papa. Parang di nito gusto ang ginawa ko.
Nagulat nalang ako nang magsalita si papa. “Mae, you want anything to drink? Soft drinks?”
“Ah, tito, tubig na rin po ang sa akin. Diet po kasi ako,” malambing na sagot ng aking pinsan.
Tiningnan ko nalang si papa habang naglalakad papuntang kusina. Pagkakuha ng tubig ay inabot niya ito kay Mae sabay sabi, “Ang sexy mo na Mae, magda-diet ka pa?”
Tumaas ang kilay ko sa narinig. Is he prasing her body?
Tumawa si Mae. “Naku, Tito. Kulang pa po ito. Need ko pa pong magpapayat para next pageant.”
“Asus! Ang payat mo na. Gayahin mo itong si Baby C. Walang diet-diet yan pero ang sexy na rin Baby C,” puri sa akin ni kuya.
“Si kuya talaga! Sexy ka d’yan,” saway ko sa aking paboritong pinsan.
“Totoo naman ah, maganda na at sexy pa! Di kailangan ng gluta para gumanda. Natural morena. Parang si Gabi Garcia,” panunukso pa ni kuya.
Natawa nalang ako sa sinabing iyon ng aking pinsan. Pero nang nag-angat ako ng mukha ay isang hindi maipintang mukha ni Mae ang nakita ko. Nang lumingon ako sa kabilang side ng table ay ang mas lalong hindi maipinta ang mukha ni papa ang tumambad sa akin.
Oh shit.
Natapos ang kainan ng bandang alas kwatro ng hapon. Hindi na rin pa nagtagal ang aking mga pinsan at nagpaalam na rin ang mga ito. Pero bago makaalis ay lumapit muna sa akin si Kuya Matthew.
“Baby C, ihahabol ko nalang ang regalo ko sa’yo ha? Lockdown eh. Di ako makabili nang bagay sa’yo,” paliwanag nito.
“Sus! Si kuya talaga. Okay lang naman!”
“Ang bait talaga ni Baby C!” sabi ni kuya sabay yakap muli sa akin. Nagulat pa ako nang bahagya nang halikan nito ang aking pisngi.
Hinatid ko ang aking mga pinsa sa gate ng bahay. Nang makaalis na ang mga ito at sinasara ko na ang gate ay naramdaman ko nalang na nasa tabi ko na pala si papa.
“Baby C? Ilang ulit pa niya talagang sinabi yung ‘Baby’. Akala ko ako lang tumatawag sa’yo niyan?” sabi nito nang bakas ang inis sa mukha.
“I’m your slut papa. Yun ang tawag mo sa akin, remember?”
Tumango ito. “Yeah… pero alam mo namang dala lang iyon ng libog di ba? I still treat you as my ‘baby’.”
Naks! Parang napuno ng paru-paro ang tiyan ko nang sinabi niya iyon.
“Huwag ka nang magselos kay kuya, pa. Wala talagang nangyari sa amin. Nalasing lang kami noon.”
“Are you sure?” sagot nito nang nakatitig sa akin. “Bakit? Malalaman mo bang nilapirot na niya ang utong mo habang tulog ka? Na hinimas na niya ang puke mo? Mapapansin mo pa kaya iyon habang lasing ka?”
Doon ako natigilan. May punto si papa. Pero hindi ko talaga magawang mapag-isipan nang masama si Kuya Matthew. Napakabait nito sa akin. Halos parang kapatid na ang turingan naming dalawa. Kaya imbes na paniwalaan ang mga spekulasyon ni papa ay sinalubong ko nalang ang mga mata niya.
“Bakit? Sa tingin n’yo ba hindi ko napansin ang papuri mo kay Mae? Sexy? Hah!”
“Huwag mong ibahin ang usapan.”
“Eh kung ganoong siya pala ang sexy eh di siya ang ayain n’yo. Doon kayo sa mas ‘sexy’ sa akin. Siya ayain n’yo.”
Iyon lang at iniwan ko si papa sa may gate. Narinig ko pa siyang tinawag ako pero di ko na pinansin pa. Nagsimula nalang akong magligpit ng pinagkainan namin.
Hindi naman na ako kinulit pa ni papa. Napansin ko nalang na may nilabas itong mga bote ng alak mula sa taas ng kabinet.
“Hon, marami akong naitago,” tawag niya kay mama.
Tumawa si mama nang makita ang hawak-hawak ni papa. “Ikaw talaga! Liquor ban na liquor ban, meron ka niyan?”
“Bumili ako nang marami bago magka-liquor ban. Mabuti nalang at tama ako. May maiinom tayo ngayon,” sagot ni papa habang dinadala ang alak sa may sala.
“Ang aga pa ha? Alas singko palang ng hapon.”
“Eh nakakain naman na tayo. Pwede nang uminom.”
Hindi nagtagal ay nagsimula nang mag-inuman ang dalawa. Inaya ako ni mama pero pinigilan siya ni papa. Bata pa rin daw ako para uminom. Kaya naman silang dalawa nalang ang nag-inuman.
Halos isang oras mahigit na silang nag-iinuman nang makita kong tila inaantok na si mama. Sabi ko na nga ba. Kasama ito sa plano ni papa. Lalasingin niya si mama para makatulog. Alam ko na pag nakatulog nang lasing si mama ay mahirap itong gisingin. Siguradong knockdown ito at sa umaga na magigising.
Hindi nga ako nagkamali. Nakikita ko si papang inaakay si mama paakyat ng kwarto nila. Ako naman na tinatapos ang paglilinis sa kusina ay hindi na mapakali.
I remember telling papa this morning that I will let him fuck me na. Pero babawiin ko ba iyon ngayong medyo inis ako sa kanya dahil sa pinsan kong si Mae?
Nasa gitna pa rin ako ng malalim na pag-iisip nang bigla nalang may naglagay ng piring sa aking mga mata. Sisigaw na sana ako nang marinig kong nagsalita ang salarin.
“Wag mo nang subukang iwasan pa ako, Chelsea. Akin na muli ang puke mo ngayong gabi.”
Fuck! Si papa nga!
“Eh paano na si Mae? Hindi ba’t siya ang sexy para sa inyo?” pang-iinis ko sa kanya.
Napasinghap ako nang maramdaman ang labi ni papa sa aking leeg.
“Sexy? Siya? Wala siya sa kalingkingan mo, Chelsea, anak. Ikaw ang pinakaseksing puke na alam ko.”
Impit na sigaw ang lumabas sa aking bibig nang buhatin ako ni papa at nilagay sa balikat nito. Para akong batang napakagaan nitong pasanin. Naramdaman kong lumabas si papa patungo sa likod na bahagi ng bahay.
…