Nawala naman ang atensyon ko kay Cass dahil nagring ulit yung phone nya na nasa bed side table kaya nahagip ng mata ko ang orasan. 6:34 am. “Shit” naalala ko si Manang. Tuwing weekends lang si Manang pumupunta para maglinis ng bahay at gawin ang iba pang gawaing bahay. Hindi ko na pinansin ang tumutunog na phone ni Cass at bigla nalang ako tumayo dahil naalala ko yung mga nakakalat naming damit sa kusina. Iniwan ko si Cass sa kama nya dahil mukhang pagod na pagod to sa bakbakan namin kagabi. Agad agad akong bumaba at saktong may nagd-door bell. Kinuha ko muna ang mga damit namin at sinuot ang boxer short, bumalik naman ako sa kwarto ni Cass para ilagay ang damit nya saka nagmamadaling pagbuksan si Manang Lorna.
“Oh pasensya ka na Raphael, mukhang nasira ko ata ang tulog mo” sabay napakamot sa pisngi nya si Manang. Nginitian ko lang ito linakihan ang bukas ng pinto para makapasok sya.
“Nasaan nga pala si Melissa? Ay sinabi sakin ni Melissa na dito muna titira si Cassandra, nako ang batang yon buti naisipang bumalik sa Pilipinas. Kelan ba sya dumating?”
“Kahapon lang po manang” Naghanda na din sya ng almusal kaya pumunta muna ako sa kwarto para makapagshower at bumaba nadin. Saktong pagbaba ko nakahain na ang agahan, at nakaupo na din si Cass na bagong paligo. Naka-spaghetti strap lang ito at maikling shorts. May pagka-liberated kung baga, typical sa mga nanggaling sa ibang bansa.
May mahabang buhok na wavy hanggang bewang, 5’7 din ito na mas matangkad sa kapatid nya na 5’4. Since magkaiba ang tatay nila, magkaibang magkaiba din ang features nilang dalawa. Si Melissa ay may pagka-morena, at ito namang si Cassandra ay napaka-puti dahil sa dugong banyaga na nakuha sa tatay. Nang maramdaman ako ni Cassandra na pumasok sa kusina, lumingon sya agad at nagtama ang mga paningin namin. Napabuntong-hininga ako dahil sa kataksilan na ginawa namin pero hindi ako nagsisisi. Inuusig lang ako ng konsensya ko pero hindi ako nagsisisi. Napakasarap ng nangyari kagabi.
Ang katunayan nyan, palagi ko syang nakikita sa University dati kung saan ako kumuha ng Master’s Degree at sya ay college student palang. Even before, head turner na talaga sya, maganda na kapag tinignan mo ay mukhang inosente, kutis na parang gatas, naglalakihang suso, maliit na balakang at matatambok na puwet, kaya kapag naglakad sya hindi maiiwasang may mapatingin lalo na ang nga lalaki dahil magaling din sya manamit. Fashionista kung baga. Hindi naman kabastos bastos, sadyang minsan hubog talaga sa suot nya yung katawan nya.
Tuwing weekends lang ang pasok ko noon so tuwing saturday ko lang sya nakikita sa University. And that time kami na ng Ate nya at nagt-trabaho na sya sa industry. Hindi ko na din inalam ang pangalan nya or informations since pinipilit ko magpaka-loyal that time at mahal ko si Melissa. Pero hindi ko rin naman ipagkakaila na everytime na masulyapan ko sya sa campus, sobra akong nagagandahan sa kanya. Pero wala akong ginawa at hanggang sulyap lang sa kanya. Kaya nung pina-kilala sya sa akin ni Melissa as half-sister nagulat din ako at magkaiba din kasi ang surname nila since magkaiba ang tatay nila. Mabibilang lang din sa kamay ang pagkikita namin kasi sa tatay nya sya tumutuloy.
Kaya nung nagpakita ng motibo si Cassandra, hindi ko na din napigilan ang sarili ko at isama mo na tigang din ako. Alam kong mali kaya nagtatalo ang init sa katawan ko at moral. Umupo na ako sa dining room na medyo malayo sa kanya at hindi muna sya pinansin.
Pinasabay ko na si manang sa amin kumain, tahimik naman ako at sumasagot lang kapag kinakausap nila ako, most of the time sila lang ang nag-uusap. Inuusig ako ng konsensya ko na nagpadala ako sa libog. Mamaya ko nalang sya kakausapin kapag wala na si manang since hindi naman si manang dito nagsstay. Medyo malapit lang din ang bahay nya na nasa labas ng subdivision.
LUMIPAS ang isang araw na hindi kami nakakapag-usap ni Cassandra dahil may kailangan akong puntahan na business meeting. Napagpasyahan ko na din na hindi muna umuwi at makapag-isip isip. Tumatawag naman sa akin si Melissa pero hindi ko ito pinapansin. Hindi din naman ito ang unang beses na pag-aaway namin dahil sa trabaho nya. Mahilig din syang pumarty at nag-aasal na dalaga kaya lagi din kaming nag-aaway. Isang araw bago umuwi si Melissa ay napagpasyahan ko na ding umuwi para makausap nadin si Cassandra.
Pagkabukas ko palang ng pintuan at pagpasok sa kabahayan ay bumungad agad sa akin ang nakaupo na Cassandra sa mahabang sofa habang nanunuod. Hindi nya ako pinansin kaya dinaluhan ko naman sya agad at umupo sa sofa kung saan sya nakaupo pero medyo malayo sa kanya.
“Iniiwasan mo ba ako?” Baling nya agad sa akin at nagtama ang tingin namin nung bumaling ako agad sa kanya.
“Mali ang nangyari sa atin. Kapatid ka ng asawa ko. Hipag kita Cassandra” kumunot ang noo nya sa sinabi ko.
“Hindi mo ba nagustuhan? Nagsisisi ka ba sa nangyari?” Pinakatitigan ko ang mukha nyang inosente. Umusod sya para makatabi ako at…