Ang karugtong…
Lumapit si Angela kay Lance para gamutin ang sugat ng binata. Ngunit pilit siyang nilalayo ni Mich sa binatang duguan ang ulo.
Nagpupumiglas naman si Angela at nakabitaw mula sa pagkakapit ni Mich. “Mich! Ano ba?! Ano ba kasing problema mo!” galit nitong sigaw.
“Ang problema ko? Iyang lalaking kasama mo. Iyan ang problema ko!” nagtaas din ng boses si Mich sabay turo kay Lance na bumulagta sa sahig ng cafeteria. “That guy’s an obstruction between us, Angela!”
“For goodness’ sake, Mich!” bigkas ni Angela. “Kita mo naman na binulagta mo yung tao dahil nasuntok mo, di ba? C’mon, Mich; wala nang tayo. Di mo ba natatanggap iyon?”
Habang patuloy ang sigawan nina Angela at Mich ay marami nang mga estudyante ang nakasaksi sa insidente. Kinamusta ni Angela si Lance na halos hindi pa rin makagalaw dahil sa pagbagsak ng binata sa sahig.
“Lance. Okay ka lang ba?” tanong ni Angela.
“D-don’t w-worry about me, A-Angela,” wika ni Lance na halos mauutal na sa pagsalita. “Ayos l-lang ako.”
“Heto, Lance. Gagamutin ko na ang sugat mo.”
Kumuha si Angela ng panyo sa bulsa ng kanyang palda at itinali ito sa sugat ng ulo ni Lance. Marahang hinaplos ng dalaga ang ulo ng binatang sumubok pa rin sa paggalaw. Nagawang igalaw ni Lance ang kanyang mga braso at binti. Napabuntong-hininga si Angela nang makitang nakakagalaw na si Lance.
Pinilit pa ring nilalayo ni Mich si Angela kay Lance. Puwersahan niyang hinila ang dalaga palayo sa binata. Muling nagpupumiglas si Angela at sinubukang bumitaw mula kay Mich.
“Mich! Let me go! Hindi ka na nakakatuwa!!!” sigaw ni Angela.
Ngunit hindi pa rin bumitaw si Mich. “Ayokong mawala ka sa akin, Angela. Akin ka lang!”
“Mich naman! Tuloooooooong!” malakas na sigaw ni Angela habang nagpupumiglas pa rin sa dating boyfriend. Biglang dumating ang isang lalaki para salbahin ang kaklase nila mula sa kamay ni Mich.
“Pare. Baka gusto mo nang bitawan ang kasama ko?” sabi nito.
“Alfred…” bigkas ni Angela. “Help me…”
Tumango si Alfred sa dalaga at humarap kay Mich. “Pare. Bitawan mo na yang kaklase ko. Sinasabi ko na yan sa’yo. Ayaw na ni Angela sa’yo.”
Ngunit buwelta ni Mich, “I don’t care! Basta kung ano ang akin, akin!”
“Binabalaan na kita, Pare.” Lumapit si Alfred kay Mich habang hawak-hawak pa rin nito ang braso ni Angela. Akmang susuntukin ni Alfred si Mich nang biglang hinawakan ng huli ang kamao ng una. Pero ang hindi niya alam ay may kamao na palang tumama sa mukha niya.
Malakas ang suntok ni Alfred sa mukha ni Mich. Dahil sa lakas ng pagsuntok ni Alfred ay nabitawan ni Mich ang braso ni Angela. Agad namang lumapit si Alfred kay Angela at kinamusta ito.
“Angela. Are you okay?” tanong ni Alfred.
“Yeah. Ayos lang ako,” sagot ni Angela. “But he isn’t.” Tinuro ni Angela si Lance na nakatayo na. Nakita ni Alfred ang bandage sa ulo ni Lance.
Agad namang nilapitan ni Alfred ang kaklase. “Lance. Ayos ka lang?”
“Okay lang ako, pareng Alfred. Nakakalakad naman ako, kahit papaano.”
Thankfully ay hindi naman na-fracture si Lance nung siya’y bumagsak sa sahig. Nakakalakad naman siya nang maayos. Nag-offer si Alfred sa kaklaseng si Lance na magpatingin sa school clinic. Pumayag naman ang binata at sabay na silang lumakad patungong clinic.
Ngunit bago pa mang inalalayan ni Alfred si Lance ay kinausap nito si Angela.
“Angela, okay lang ba sa’yo na samahan mo ako sa clinic?” puna nito.
“Naku, Alfred; hindi na. Dito muna ako tatambay saglit.”
Tumango na lang si Alfred at ihinatid na si Lance papuntang school clinic. Nang masigurong nakaalis na si Alfred ay nilapitan ni Angela si Mich na nakabulagta pa rin sa sahig. Nilapitan niya ito at marahang sinipa ang binata.
“Yan ang napalala sa mga taong jerk tulad mo!” Matapos nito’y lumakad na palabas ng cafeteria si Angela habang ang mga estudyanteng nakasaksi sa nangyari ay nagmumuni-muni sa lahat ng mga pangyayari.
*******
Nakalabas na ng library si Ashley dahil tapos na siyang nag-study. Napadaan siya sa classroom ni Tan at hinahanap ang binata sa loob. May klase na pala sila. Lumingon naman si Tan sa direksiyon ni Ashley at ngumiti ito sa kanya. Gumanti naman ang dalaga sa pamamagitan ng pagngiti din ng matamis at pagkindat.
Matapos nito’y nagpasya siyang dumaan ng cafeteria para kumain saglit. Pinag-isipan pa rin ni Ashley ang tungkol sa magiging date nila ni Lance habang naglalakad ito.
Nakarating na ang dalaga sa cafeteria at umorder ng pagkain: isang medium-sized fries, isang kiwi fruit shake at isang cheeseburger. Umupo siya sa isang puwesto at nagsimulang kainin ang inorder nitong pagkain. Habang kumakain si Ashley ay may lumapit sa kanya na dalawang babae: sina Kyzha at Gwen.
“Hi! We’re your classmates,” bati ni Kyzha.
“Oh! I remember the both of you,” sagot ni Ashley. “You were seated together at the back row, weren’t you?”
“Exactly! I’m Kyzha, and this is Gwen,” pakilala nito at iniabot niya ang kamay kay Ashley.
Ngumiti si Ashley sa dalawang dalaga. “Hi. I’m Lalaina Ashley Del Mundo. You can call me Ashley na lang.”
Ilang saglit pa’y nagsimula na ang masayang kuwentuhan ng tatlo. Ikinuwento nila ang tungkol sa kanilang buhay matapos ang PBB Otso, ang kanilang mga masasayang ala-ala at maging ang mga “awkward moments” na nagaganap sa loob ng bahay ni Kuya.
Habang nagkukuwentuhan ang tatlo ay may nakita si Kyzha na nakatuon ng kanyang atensiyon. Kaya minabuti na nitong iwanan ang dalawang kasama.
“Gwen at Ashley, maiwan ko muna kayong dalawa. Kita kits na lang tayo sa next class natin.” wika ni Kyzha.
“Okay, Gwen. Be seeing you later!” sagot ni Ashley at tuluyan nang iniwan ni Kyzha ang dalawa.
Nang sina Ashley at Gwen na lang ang naiwan ay pinag-usapan nila si Angela.
“You know, Gwen,” sabi ni Ashley. “I’ve noticed that Angela is giving me dirty looks, and she looks like she’s judging me all day.”
“Naku, girl. Siguro nagandahan lang siya sa’yo,” wika ni Gwen.
“You think so? Maganda ba ako?” Agad napansin ni Gwen ang Australian accent ni Ashley habang nagsasalita ito.
“Ashley. Ang cute mo din palang magsalita, eh ano? I really love your accent.”
“You do? Oh thank you!” pasasalamat ni Ashley.
“Maiba tayo ng usapan. Napansin namin na ang sweet niyong dalawa ni Lance kanina, ah. Boyfriend mo na ba siya?”
“Lance? No, he’s not my boyfriend. We’re just… very, very close.”
“But you know what, kanina ko pa kayong tiningnan ni Lance, eh. Panay kasi ang hawakan niyo ng kamay.” usisa ni Gwen.
“No. Talagang ganyan na kami. He’s just so caring and affectionate. But in reality, he’s just my friend. I’ve never had an intimate time with him.”
Habang nagpapatuloy ang kuwentuhan nina Ashley at Gwen ay biglang naaalala ni Ashley ang tungkol kay Lance.
“By the way, have you seen Lance? I’ve been searching for him for so long now.”
“No. Hindi namin siya nakita. I don’t know kung saan nga ba siya napunta.”
“Really? That’s sad…”
“Do you miss him?” tanong ni Gwen. Hindi agad makasagot si Ashley sa tanong ng dalaga. Bigla niyang naaalala ang kanilang intimate encounter noong Sabado habang nasa Boracay sila. Kahit wala pa siyang masyadong alam sa sex ay hindi rin madi-deny na nasarapan din siya sa mga halik ni Lance.
“Do you miss him?” tanong ulit ni Gwen. Tumango na lang si Ashley dahil hindi niya maitago ang kanyang feelings para kay Lance. Habang nagpapatuloy ang kuwentuhan ng dalawa ay nag-ring na ang bell, palatandaan na magsisimula na ang susunod nilang klase.
“Did you hear that, Gwen? Our next class is about to begin soon. Shall we go?” yaya ni Ashley.
“Sure. I don’t want to be late again!” sang-ayon ni Gwen at tumayo na sila mula sa kinauupuan at sabay na lumabas ng cafeteria.
********
Ilang oras pa ang nakalipas ay natapos na ang klase sa araw na ito. Kasalukuyang nag-iisa si Mich na nakaupo sa lilim ng punong narra sa loob ng campus. Pinag-isipan pa rin niya ang tungkol sa nangyaring kumprontasyon nila ni Angela. Nakaramdam siya ng pagsisisi dahil nagawa niyang saktan ang dati niyang kasintahan.
Hindi pa rin niya alam kung ano nga ba ang tunay na dahilan kung bakit ito nakipag-break sa kanya. Ngunit lingid sa kanyang kaalaman ay kaya nakipag-break ang dalaga sa kanya dahil umano’y napaka-possessive ni Mich at kahit konting kembot lang ni Angela ay todo na ang pagseselos nito.
Ilang beses na ring sinubukang makipaghiwalay ni Angela kay Mich ngunit nagbanta ang binata na kapag nakipag-break ang dalaga sa kanya, ikakalat niya ang kanilang mga hubad na larawan sa internet. Noong una ay natakot si Angela sa mga banta ni Mich for fear ay baka siya pagpiyestahan ng madla. Ngunit sa tulong ng mga kaibigan ni…