prologue
las pinas city-present time
Magulo ang kwarto. Nagkalat ang mga gamit, ang mga kahon. Kalilipat lang ni Vincent sa maganda at bagong bahay sa isang subdibision. Hawak ang maliit na kahon. Iniisip kung saan ito itatago. Madilaw na ito sa katagalan, pero mahalaga ito kanya. Malaking bahagi ito ng kanyang buhay. Minsan, pag parang galit ang mundo sa kanya, ito ang pinaghuhugutan niya ng lakas upang magpatuloy…lumaban sa hamon ng buhay.
Maingat na binuksan ang kahon at Inilabas ang laman. Isang lumang sulat.
unang yugto
quezon city, 1992-1993
Marumi at masikip ang kalyeng yun sa Cubao. Dikit ang mga bahay. Nagkalat ang mga bata at istambay na mukhang hindi pahuhuli ng buhay. Nagdalawang isip si Vincent kung tutuloy pa, kaya lang , nakita na niya ang hinahanap na bahay.
“Kayo po ba si Aling Amanda?” Tanong ni Vincent sa matandang nagbukas ng pinto.
“Ako po si Vincent, kasamahan ko po si Joey sa trabaho. Nabanggit po niya sa akin na baka bakante pa ang kwartong dati niyang inupahan dito. Gusto ko po sanang makita kung maari.”
“Halika, sumunod ka sa akin , dito sa kabilang pinto.”
Pagpasok, bumungad kay Vincent ang hilera ng tatlong kuwarto sa kaliwa. Sa gitna ay may maliit na mesa at dalawang mahabang bangko. Sa kanan ay kusina at banyo.
Binuksan ni Aling Amanda ang pinto sa gitnang kuwarto. Tulad ng inaasahan ni Vincent, napakaliit nito. May isang kama at isang makitid na mesa lang sa tabi nito.
“Share kayo sa banyo, kusina at mesa. Kung okay sa iyo, limang daan kada buwan, isang buwan ang deposito.”
“Sige po, kukunin ko po, bukas po ako lilipat.” Inabot ni Vincent ang pera sa matanda.
“O eto ang susi. Isa sa kwarto mo at isa sa main door. Dapat laging naka lock ang main door. May kanya kanya kayong susi para diyan.”
“Sige po”
“Siyanga pala, bawal ang droga, alak, magingay at ang mga bisita dito.”
“Opo, sige po, bukas na lang po.” Palabas na si Vincent ng bumukas ang pinto sa unang kuwarto.
Napalingon si Vincent. Naka tshirt lang ang babae. Bahagya lang naikubli nito ang suot na panty.
“Oy, Kristina, may bago kayong kasama dito. Ano nga uli ang pangalan mo iho?”
“Vincent po.”
“Bahagya lang ngumiti ang babae saka dumiretso sa banyo.
Habang pauwi, na sa isip pa rin ni Vincent si Kristina.
ikalawang yugto
Mga ilang buwan na ring nakalipat si Vincent sa bahay ni Aling Amanda bago kahit papaano, ay nagkapalagayang loob sila ni Kristina. Bunso ang tawag nito sa kanya dahil siya ang pinakabata sa kanilang tatlong mga nagungupahan. Ang pinakamatanda ay si Pocholo, isang bakla na madalas wala dahil sa trabaho nito.
Dancer sa club si Kristina kaya umaga na itong umuwi. Madalas, tanghale na ang gising nito, kakain lang at saka matutulog uli.
“Bunso, ano ang ginagawa mo sa lugar na ito. Mukha ka namang disente at may pinagaralan?” Minsan ay naitanong ni Kristina habang sila ay nagaalmusal.
“Umalis ako sa Baguio. Nagkasagutan na naman kami ng madrasta ko, hindi na yata talaga kami magkakasundo nun kahit kalian. Buti na lang naipasok ako ng Tita ko sa City Hall dito kahit casual lang.”
“Nagaaral ka pa ba?” Tanong ni Kristina sabay tayo para kumuha ng tubig.
“Second year college na ako Ate.” Hindi makapokus si Vincent. Na sa puwet ni Kristina ang kanyang atensyon.
“Papano na pagaaral mo ngayon?”
“Tumigil muna ako ngayung sem, bahala na.”
“Sana ituloy mo at sayang ang panahon”
“Balak ko nga ate, kaya lang nagiipon pa ako ng pangenroll. Ayoko naman umasa sa kanila. Sana, sa second sem makapasok na ako”
“Mabuti naman, o sige iwan na kita diyan. Tutulog na ako at nasayang lang oras ko kagabi. Madalang ang tao, zero ako sa drinks.”
ikatlong yugto
Isang madaling araw, ginising si Vincent ng malakas na iyak ni Kristina.
“Mga walanghiya kayo mga baboy.. baboy baboy kayong lahat…mga .putang ina ninyo. Asan ang anak ko….anak asan anaak koo…..”
Paglabas ng kuwarto, nakita niya si Kristina na nakalupasay sa banyo. Lasing na lasing. May hawak na kutsilyo at tangkang hihiwain ang pulso.
“Ate huwag!” Mabilis na inagaw ni Vincent ang kutsilyo.
Si Kristina naman ay lupaypay na napayakap sa inidoro, naghalo ang luha sipon at suka. Basang basa ito.
“Tama na Ate, halika na please, Ate.” Nang medyo huminahon si Kristina, hinubaran ito ni Vincent at pinaliguan. Mabilis na sinabon. Iniwasan ang maselang bahagi ng magandang katawan nito. Pagkatapos, hirap na inakay si Kristina hangang kwarto at pabagsak na inihiga sa kama. Pinunasan ang basang katawan.
“Mga walanghiya kayo, mga demonyo …hu hu hu…..ang anak ko….anak, asan ka anak….paulit ulit na litanya ni Kristina….pahina ng pahina …hanggang makatulog. Nakatihaya ito at nakabukaka. Manipis ang balahibo sa ibabaw ng puke nito. Hindi sapat upang ikubli ang mahabang biyak sa pagitan ng matambok na kalamnan. Kumabog ang dibdib ng binata. Nahihiya man, hindi na napigilang titigan ito. Ngayon lang siya nakakita ng puke. Nagtatalo ang libog at awa sa damdamin ni Vincent.
Sa plastic cabinet, naghagilap ng kumot ang binata, sa pagitan ng maayos ang salansan ng mga panti ni Kristina. Lahat ito ay puti. Saglit munang minasdan ang kagandahan ni Kristina, bago ito kinumutan.
Pag dilat ni Kristina, bumungad sa kanya si Vincent. Nakaupo sa tabi ng kama. Nakatignin sa kanya. May pagaalala.
“Ate, salamat at gising ka na. Sobrang lasing ka kagabi, natakot ako sa iyo”
“Ok ka na ba Ate, eto noodles, ingat lang at sobrang init nyan.”
“Salamat. Agh! ang sakit ng ulo ko” Umupo sa kama si Kristina.
Saka lang napansin ang hubad na katawan sa ilalim ng kumot.
“Ah eh sorry Ate, pinaliguan kita kagabi kasi puro suka ang katawan mo. Kinumutan na lang kita. Nahihiya akong suotan ka ng panty.
Nangiti si Kristina. “Langhiya ha, libre boso ka ha. Nakapanood ka ng show ko ng libre. Hinipuan mo no? Kinantot mo ko?”
Shocked si Vincent sa pananalita ni Kristina.
“Ha! naku hindi Ate, hindi talaga!”
Napayuko si Vincent. Hiyang hiya. “Sorry talaga Ate.”
“Joke lang, Ikaw naman hindi na mabiro. Sanay kaya ako na hubad. Trabaho ko yata yan. Hi hi”. “Salamat ha. Napakabait mo.”
Napansin ni Kristina ang namumukol sa harapan ni Vincent. Nangiti ito.
“At gentleman pa rin kahit ayan, at may nagagalit yata sa loob ng shorts mo. Hi hi hi.” “Ngayon ka lang nakakita ng puke no?”
“Hindi ah!” Mabilis na pagtanggi ni Vincent. Pulang pula ang mukha. (Tutoo kasi).
“Hi hi, talaga?
Biglang inalis ni Kristina ang kumot, nakabukaka ito.
“Ayan dahil sa kabutihan mo kagabi, eto premyo mo. Libre tingin, five minutes lang ha, hi hi.” Puwedeng hawakan kong gusto mo.”
Hindi makatingin si Vincent.
“Bakit ka namumula ka at lalo yatang naninigas yata yang titi mo. In fairness, mukhang malaki ha.” “Bunso, masanay ka na ng makita akong nakahubad. Tayo lang namang dalawa dito. Sa club nga ang daming tao. Sanayin mo na rin yang titi mo. Virgin ka no Bunso, hindi ka pa nakakantot.” Panunukso ni Kristina.
Mabilis na tumayo si Vincent.
“Ate naman, puro biro. Papasok na nga ako. Kainin mo na yang noodles mo bago lumamig.” Hindi pa rin makatingin kay Kristina.
“Eh halos wala ka pang tulog ah?”
“Ok lang ako Ate, sanay naman ako sa puyatan. Ikaw ang magpahinga diyan at sana huwag ka na ulit maglalasing ng ganun. Sobrang natakot ako sa iyo Ate.”
“Maraming nagpainom sa akin kaya eto, nasobrahan. Hindi bale, malaki naman ang kinita ko kagabi.”
“O sige, bunso, salamat talaga ha. Pasyensa ka na”
“Ok lang yun Ate.”
Mula nuon, lalong naging malapit ang dalawa. Kahit na medyo malaki ang ang agwat ng kanilang mga edad.
Isang hapon, paalis na si Kristina ng datnan ni Vincent.
“Ate, mukhang maaga ka ngayon ?”
“Day off ko ngayon, maglalamyerda lang. Bakit maaga ka yata ngayon?”
“May inutos sa akin sa labas, maaga natapos kaya pwede ng hindi bumalik sa opis.”
“Halika, samahan mo na lang ako. Ikaw ang date ko, hi hi.”
“Ah eh, Ate ano eh…” Hindi makasagot si Vincent.
“Ako ang bahala sa lahat, tera na at baka magbago pa ang isip ko.”
Sa mall, proud si Vincent sa paglalakad katabi si Kristina. Pansin niya ang mga tingin dito ng mga lalaki at ang inggit sa kanilang mga mata. Pakiramdam niya ang galing niyang lalake. Enjoy din siya dahil madalas ay nasasagi ng kanyang braso ang kaliwang uso ni Kristina habang sila ay naglalakad.
Bagay silang dalawa. Matangkad si Vincent at maganda ang katawan. May katangkaran din si Katrina at balingkinitan. Maputi si Vincent, morena naman si Kristina.
Habang abala si Kristina sa pagtingin sa mga gamit pambabae, sunod lang sa kanya si Vincent.
“Bunso, halika samahan moko.” Pumasok sa fitting room si Kristina.
Antay lang sa labas ang binata.
Nang bumukas ang pinto, nanglaki ang mata ni Vincent, napalunok.
“Ok ba bunso, pang show ko ito sa club?” napakaseksi ni Kristina sa puting bikini at bra. Umikot ito at nag pose pa na parang modelo. Bakat ang biyak nito sa bikini.
“Bunso, wag ka ng sumagot alam kong ok kasi may nagagalit na naman sa loob ng pantalon mo, hi hi.”
“Ate! Ayan ka na naman”
“Uy nahiya, natural lang yan bunso, hindi ka dapat mahiya.”
Naalala tuloy ni Vincent yung isang araw na mahuli siya ni Kristina na nagbabate sa banyo. Nakalimutan niya kasing isara ang pinto. Kung nakakamatay lang ang hiya, patay na siya nuon. Pero, dinedma lamang ito ni Kristina at sinabing natural lang yun sa kabataang lalake.
Pagkatapos kumain, nanuod sila ng sine. Nakahilig ang ulo ni Kristina sa balikat ni Vincent. Feeling macho ang binata. Gabi na ng umuwi ang dalawa.
Madaling araw, ginising si Vincent ng katok sa pintuan. “Bunso…bunso.”
Pagpasok ni Kristina, mahigpit na yumakap ito kay Vincent. Nakapanty lang.
“Bunso, natatakot ako.”
“Bakit Ate?”
Hindi sumagot si Kristina. Pabagsak itong nahiga sa kama.
“Ate, Ate, ok ka lang? Tulog na ang dalaga, nakatalikod sa kanya.
Pilitin man, hindi makatulog si Vincent. Lalo na at nakayakap sa kanya si Kristina. Nakapatong ang hita sa kanyang titi na hindi na yata lumambot mula ng pumasok si Kristina sa kwarto. Mahinang naghihilik si Kristina. Ramdam niya ang mainit na hininga nito sa kanyang leeg.
“HUWAG, HUWAG!!! Walanghiya, hayup. Anak anak…Hu hu hu hu
“Ate , Ate, gising Ate, nanaginip ka!”
Nanatiling tulog si Kristina.
Hindi na nakatulog pa si Vincent. Kinumutan na lang si Kristina at saka binantayan sa takot na baka mabangungot ito. Nakalimutan ang libog….nanaig ang pagmalasakit sa kanyang Ate.
Ng magising si Kristina, parang nagtataka pa ito at nasa kwarto siya ni Vincent. Pinakiramdaman ang katawan habang nakatingin kay Vincent.
“Sorry sa istorbo ha bunso.” Nagmadali itong bumallik sa kanyang kwarto. Napakamot na lang ng ulo si Vincent.
ikatlong yugto
Paglipas ng mga araw, lalong lumalim ang kanilang pagiging magkaibigan kahit pa minsan, ay hindi maintindihan ni Vincent si Kristina. Madalas, siya ang kasama ng babae pag day off nito. Sine, pasyal, kain sa labas. Sobrang saya ni Vincent pag kasama ang kanyang Ate. Naguumpisa na rin maguluhan ang kanyang damdamin para dito.
Minsan, naisipang isama ni Kristina si Vincent sa club. Nagalangan man, napilitan itong sumama. Ang lakas ng kabog ng dibdib ni Vincent. Sa harap ng stage siya pinaupo ni Kristina. First time niya nakakita ng hubad na babae (maliban kay Kristina.) Malibog na gumigiling ang mga ito. Paminsan minsan ay bumubukaka. Karamihan ay ahit ang mga bulbol. Nang mawala ang kaba, nagsimula ng magenjoy si Vincent. Tigas na tigas na din and titi.
Ngayon lang lang siya nakakita ng saring saring hugis at itsura ng puke. Tutoo palang may makapal, may manipis ang kalamnan. Meron ding maliit, malaki ang kabuuan. Ibaiba din ang haba ng biyak pati ang hilatsa ng mga labi nito. At ang tinggil, karamihan ay halos hindi ito halata, pero meron din parang maliit na titing nakadungaw. Nakakita din siya ng halos sinlaki ng maliit na pambura ng lapis. Biglang naging “puke expert” ang virgin na binata nung gabing yun.
Nang lumabas na sa stage si Kristina, hiyawan ang mga kalalakihan. May sumisipol. May nakanganga at nanlalaki ang mga mata.
Kay landing sumayaw ng kanyang Ate Kristina. Lalong tumingkad ang kagandahan ng katawan nito sa ilalim ng makulay na mga ilaw. Tumapat si Kristina sa harap ni Vincent at gumiling, binuka ang mga hita. Sigawan ang mga tao. Biglang tumayo si Vincent at patakbong lumabas ng club.
Kinaumagahan, kinausap siya ni Kristina. “Hindi mo ba nagustuhan yung kagabi Bunso?”
Hindi kumikibo si Vincent.
“Gusto ko lang ipakita sa iyo ang aking trabaho, ang aking daigdig”
“Maghanap ka na lang ng ibang trabaho Ate, kesa binabastos ka ng mga manyak dun”
“Hanggang tingin lang naman ang mga yun, hindi naman nila makukuha”
“Maski na Ate. Kakausapin ko si Tita at baka maipasok ka din sa city Hall.”
“Wow si Bunso ko! concern kay Ate, touch naman ako”
Mahigpit na niyakap nito si Vincent.
Isang umaga, nagaalmusal si Vincent ng dumating si Kristina mula sa trabaho. Medyo lasing pa ito.
“Ate, halika kain ka na.”
Sige Bunso, kumain na ako. Oh eto, alam ko malapit na enrollment. Idagdag mo sa ipon mo.” Inabot ni Kristina ang pera ka Vincent.
“Naku ate, ayoko, hindi ko matatangap yan. Ok lang, ako na lang bahala”
Matigas ang tanggi ni Vincent.
“Hoy Bunso, magtigil ka dyan, huwag kang maarte ha! Pag hindi mo tinanggap yan, huwag mo na akong tawaging Ate!”
“Pero Ate.”
“Basta, pagbutihin mo ang pagaaral mo.” Tumalikod ito at mabilis na pumasok sa kwarto.
“Utang ito Ate ha. Babayaran kita, pangako!”
Nakatitig si Vincent sa hawak na pera. Dalawang libong piso! Malaking karagdagan ito sa ipon niya. Makakapag enroll na siya!
Nang magaral si Vincent, medyo nabawasan ang paglabas ng dalawa. Naging busy kasi ang binata dahil pang gabi ang klase niya. Pinagbubuti ni Vincent ang pagaaral. Ayaw niyang mapahiya kay Ate. Naiintindihan naman ito ni Kristina kaya kung maari, ayaw niyang maging sagabal sa pagaaral nito. Pero lumalabas sila pag libre si Vincent. Masaya na sila sa ganun.
Hanggang isang araw.
ika-apat na yugto
“Ate uwi muna ako sa Baguio, nag long distance ang madrasta ko sa Tita ko. Na sa ospital daw si Daddy.”
‘May pera ka ba?”
“Oo Ate, ok lang.”
“Kailan ang alis mo”
“Sa makalawa, nagpapaantay kasi si Tita, sabay na raw kami.”
“Ah ganun ba, eh kalian ang balik mo” May lungkot sa tinig ni Kristina.
“Hindi ko sigurado Ate, pero 10 days lang ang paalam ko sa opis at sa school.”
Nuong gabi bago umalis si Vincent, nagyayang lumabas si Kristina.
“Bunso, halika labas tayo, tinatamad akong pumasok ngayon.”
Gaya ng dati, namasyal sa mall, nagsine at pagkatapos ay kumain. Pansin naman ni Vincent ang kaibang katahimikan ni Kristina.
“Ate, may problema ka ba?”
“Ha, ako? wala Bunso, bakit mo naitanong?”
Hindi na sumagot si Vincent.
Sa taksi, nagtaka si Vincent dahil iba ang daan nila pauwi.
“Ayokong magisa ngayong gabi Bunso.”
Maganda ang hotel na pinasok nila. Malinis at malaki ang kwarto.
Pinatay ni Kristina ang ilaw. At sa malamlam na liwanag ng TV, parang diyosa sa paningin ni Vincent ang unti unting naghuhubad na dalaga.
Malakas ang kaba ni Vincent. Hindi makapagsalita
“Halika Bunso, yakapin mo ako.”
Pakiramdam ni Vincent tinawag siya ng anghel.
Mahigpit silang nagyakap. Kay lambot ng katawan ni Kristina. Kay bango. Kay init. Nanginginig naman ang buong katawan ni Vincent.
Hubad na rin si Vincent ng mahiga sila sa kama. Hinatak siya ni Kristina sa ibabaw nito. Masuyong mga halik ang dumapo sa noo ni Vincent. Sa ilong. Sa labi. Ramdam ni Kristina ang pag kislot ng pagkalalaki ng binata sa pagitan ng kanyang biyak. Matigas na matigas ito.
“Ate”
Umangat ang puwet ni Kristina, inayos ang posisyon upang papasukin ang birhen na panauhin sa kanyang lagusan. Pumasok ang ulo nito.
“Sige Bunso, ipasok mo” Masuyong bulong ni Kristina.
Pigil ang hininga, unti unti ang pagbaon ng matigas na titi ng binata hanggang tuluyang lamunin ng madulas na lagusan.
“Aaaahhhtttteeeee” Wala na yatang hihigit pa para sa isang lalaki, ang sarap ng unang kantot. Parang kunehong kumadyot si Vincent, tila mauubusan ng libog kung humahataw.
“Bunso…dahan dahan lang..” tangkang pigilan ni Kristina ang ritmo ng binata, pero huli na. Ang lakas ng sirit ng tamod nito sa loob ng kanyang lagusan.
Hindi makuhang lumambot ng titi ng binata. Patuloy ito sa pagbayo. Sinalubong ni Kristina ang bawat kadyot. Nais lubusin ang pagpapaligaya kay Vincent.
Tatlong beses nilabasan si Vincent sa loob ni Kristina. Sabik na sabik ito. Hindi malaman kung ano ang gagawin sa magandang katawang ng dalaga. Nagpaubaya lang si Kristina kahit masakit na ang kanyang puke.
Malalim na ang gabi bago sila nakatulog.
——–
Parang nasa langit ang pakiramdam ni Kristina, kasiping ang lalaking pangarap sa ilalim ng puno sa gitna ng luntiang bukid. Kapwa sila birhen at nagtatalik sa unang pagkakataon. Puno ng pagmamahal ang paghuhugpong ng kanilang katawan. Napaiyak siya sa kaligayahan dulot ng tamis ng unang katas ng pagibig.
——–
“Uuuhhhmmm” Mahinang ungol ni Kristina.
“Ate?” Sandaling tumigil si Vincent sa pagkantot. Ramdam niya ang kaibang paghigpit ng puke ni Kristina. Ang pagkibot nito. Hinugot ng bahagya ang titi. Takot at nahihiya sa sarile dahil, hindi niya napigilang kantutin ang dalaga kahit ito ay natutulog.
Bahagyang dumilat si Kristina, namumungay ang mga mata. Hindi alam ni Vincent kung ito ay naaalimpungatan lang. Nang bigla siya nitong kabigin at mahigpit na yakapin.
Plok! Sumagad ang pagkakabaon ng titi ni Vincent.
Gumigiling ang puwet ni Kristina. Madiin. Sinasalubong din ang pagpasok ng lalaking pangarap. Kay ganda ng tanawin, ang ulap sa langit, ang luntiang kapaligiran, and huni ng mga ibon ang bulong ng sariwang hangin…ang kanilang kubo sa ilalim ng puno sa gitna ng bukirin.
“Aaaaaahhh, ang sarap, mahal ko, bilisan mo, ipasok mo lahat, idiin mong mabuti.” Nanigas ang buong katawan ni Kristina . Lumiyad. Ang lakas ang ungol.
“Ayan,,,ayyyyyaaaaann na, ang sarrrrrraaapp” Nakagat niya sa balikat ang lalaking iniibig. Kumilig. Ang init ng katas na bumulwak sa loob ng puke ni Kristina. Umagos ito palabas.
“Ate, Ate? Kinabahan si Vincent. Hindi alam kung ano ang nangyayari sa dalaga. Huminto sa pagbayo.
Dumilat si Kristina. Matagal na nakakatig sa mukha ng binata.
Bunso!? Matamis…malungkot ang ngiti nito.
“Ate?” Kay ganda ni Ate Kristina. At bugso ng hindi maipaliwanag na damdamin, “Ate, mahal kit….”
“Shhhhhh, Bunso, sige ituloy mo, kantutin mo pa si Ate.. gusto ko yan.”
“Muling naglabas pasok ang titi ni Vincent sa madulas na lagusan ni Kristina. Kay sarap ng Ate Kristina niya.
“Aaateeeee,”
“Sige Bunso.”
Mahigpit na nakayakap si Vincent kay Kristina habang binubuga ang kanyang katas. Hindi niya napansin ang mga luha sa pisngi ng dalaga.
Ika-limang yugto
Makalipas ang dalawang linggo, maayos na ang lahat sa Bagiuo. Sakay na si Vincent ng bus pabalik ng Manila. Parang nilagyan ng sili ang puwet nito sa upuan. Hind mapakali. Kung pwede lang siyang lumipad papuntang Cubao. Buo na sa isip niya ang sasabihin kay Kristina. Ilang araw din niyang pinapraktis ito. Buo na rin ang kanyang plano para sa kanilang dalawa: lalo niyang pagbubutihin ang pagaaral at pagkatapos, maghahanap siya ng maayos na trabaho. Mag Saudi kung kailangan. Hindi na magsasayaw sa club si Ate. Mahal na mahal niya si Ate Kristina. Pakakasalan niya ito.
Hapon na ng dumating sa bahay si Vincent. Pagpasok, agad siyang sumilip sa kwarto ni Kristina. Bahagyang nakabukas ang pintuan nito. Bukas ang ilaw. Hinagis ang dalang backpack sa mesa at excited na pumasok sa kwarto.
Nakatalikod sa kanya ang babae. Nakaupo sa kama at nagaayos ng mga gamit.
“Ate Kristina!”
Lumingon ang babae.
Napaatras si Vincent.
“Ikaw siguro si Vincent? Tanong ng babae
“Ako nga ho. Sorry ho, akala ko kasi kayo si Ate”
Malungkot ang ngiti ng babae.
“Ako si Isabel, kapatid ko si ate Kristina. Halika pasok ka”
Patuloy ito sa pagliligpit ng mga gamit sa ibabaw ng kama.
“Nagpapasalamat ako at nakilala kita. Alam mo, madalas kang maikwento sa akin ni Ate. Masaya siya pag pinaguusapan ka namin. Bihira ko siyang makita na ganung kasaya.”
“Saan ho si Ate Kristina?
Hindi sumagot si Isabel. Nangilid ang mga luha. Garalgal ang tinig ng magsalita.
“Alam mo bang tatlong beses na nagtangkang magpakamatay si Ate?”
“Ho!!? Bumalik sa isip ni Vincent ang eksena sa banyo: si Kristina hawak ang patalim at tangkang hiwain ang pulso.
“Nagsimula lahat yun duon sa aming probinsiya…sa aming kubo sa gitna ng bukid, sa La Union.” Patuloy ni Isabel.
“Trese anyos si Ate ng umpisahang halayin ng hayup naming ama. Ang demonyo, Birthday pa ni Ate nuong ginawa niya yun. Tinututukan niya ng patalim si Ate. Apat na taong paulit ulit na nangyari ang pangaabusong yun. Ang masakit, walang magawa ang aming ina. Takot, dahil si tatay lang ang bumubuhay sa amin at inaalala din niya kaming dalawang magkapatid. Inilihim naman lahat ni Ate dahil sa banta na papatayin kaming lahat. Mula nuon, napansin ko ang malaking pagbabago kay Ate. Naging malungkutin ang dating masaya at masigla kong kapatid. Nawalan din ng gana sa pagaaral. Pero, ng minsang ako naman ang tinangkang halayin ni tatay, duon na pumalag at nagwala si Ate. Pinakulong niya ang aming ama. Buntis na si Ate nuon. Si tatay ang ama. Disiotso anyos si Ate ng magsilang. Malaking iskandalo yun sa aming lugar”.
“Hindi na nakita pa ni Ate ang anak niya. Ang alam lang niya ay lalaki ito. Saglit niyang kasi itong nakita bago siya nawalan ng malay. Pinaampon agad ito ng mga kamaganak dahil sa malaking kahihiyan .
“Nuon unang nagtangkang magpakamatay si Ate.”
Sumama ako kay Ate sa paglalayas. Hindi na kami muling nagpakita sa amin.”
Sandaling naputol ang kwento ni Isabel. Tumayo ito para kunin ang natitirang gamit ni Kristina sa cabinet. Inilatag din ang mga ito sa kama.
Nakatingin si Vincent habang inaayos ni Isabel ang mga puting panty at iba pang personal na gamit ni Kristina.
Nabasa siguro ni Isabel ang pagtataka sa mga mata ni Vincent.
“Minsan naitanong ko kay ate kung bakit lahat ang kanyang mga panty ay puti. Ang sabi ni Ate ang pakiramdam daw niya ay napakarumi niya mula ng gahasain siya. Mula ng nakawin ang kanyang kamusmusan. Siguro daw, gusto lang niyang maging malinis na parang birhen kahit man lang sa kanyang panloob.”
Matagal bago nagpatuloy ng kwento si Isabel.
“Sa Maynila, ibat ibang klaseng trabaho ang pinasok namin. Dahil wala naman kaming mataas na pinagaralan, pumasok kaming katulong, yaya, tindera. Hanggang makumbinsi kami ng dating kapitbahay na dancer sa club. Gabi gabi, hubot hubad kaming nagsasayaw. Pikit matang niyakap namin ang ganitong trabaho. Madali naman ang pera at magaan ang trabaho dito. Maraming club na din ang napasukan namin.”
“Madalas, kinukulet ako ni ni Ate na tumigil sa club at magaral. Siya na lang daw ang magtatrabaho. Pero ayoko. Sabe ko siya na lang at siya naman ang matalino sa amin. Salutatorian si Ate nung grade six. Ako, mahina ang ulo ko at tamad, saka nakasanayan ko ng magsayaw, madali pa kumita.”
“Nang mag asawa ako nagkahiwalay na kami ni Ate. Dito siya sa Cubao, sa Pasay naman ako”.
“Mga ilang lalaki din ang kinasama niya pero walang nagtagal sa mga relasyon niya. Parang parusa ang mga lalaki sa buhay niya. Nag drugs din yan. HIndi na rin nawala ang kanyang depresyon. Pag sinusumpong yan, iyak lang ng iyak maghapon. Minsan naman, maghapong tulog. May mga araw na nakatingin lang sa malayo, ayaw magsalita. Nakakaawa talaga ang naging buhay ni Ate. Minsan nga, naiisip ko, sana ako na lang ang inabuso ni Tatay.”
Maingat na inayos ni Isabel ang mga huling gamit ni Kristina sa dalang maleta.
“Alam mo, nung makilala ka niya, medyo bumuti ang kalagayan niya.” Patuloy ni Isabel.
“Sabi nga niya sa akin, sa iyo niya nakita ang malasakit na pinagkait ng mga lalake sa buhay niya”. Mahal ka ni Ate ko. Hindi ko nga akalain na ganyan ka pala kabata. Ilang taon ka na ba?
“Eighteen na ho”
“Sakto trenta na si Ate nung huling Birthday niya.”
Tuluyan ng napaiyak si Isabel. Habang sinasara ang maleta.
“Ako na magdadala niyan hanggang sakayan.”
“Huwag na Vincent. Sige aalis na ako. Natutuwa ako at nakilala kita. Isa kang magandang bahagi sa buhay ni Ate.”
Mahigpit na niyakap nito si Vincent. “Maraming maraming salamat sa iyo!”
Hindi alam ni Vincent kung ano ang isasagot.
“Siyanga pala, para sa iyo ito. Nakuha sa bag ni Ate.”
Wala sa loob na inabot ni Vincent ang kapirasong papel.
“Hindi ninyo pa sinasagot ang tanong ko. Anong ang nangyari kay Ate Kristina, nasaan na siya?”
Matagal na nakatingin si Isabel kay Vincent bago nagsalita. Halos pabulong.
“Wala na siya. Wala na si Ate. Nagpakamatay siya nung Birthday niya…nuong araw ng Biyernes. Nagbigti siya sa loob ng CR sa club.”
Nakaalis na si Isabel pero parang pinako sa pagkakatayo si Vincent sa loob ng kwarto ni Kristina. Tulala. Hindi maproseso ng pagiisip at damdamin ang mga narinig. Ang mga pangyayari. Kanina lang, ang saya saya niya. Hindi namalayang napaupo sa kama. Matagal bago napansin ang hawak na papel.
Bunso,
Salamat na lang sa lahat, Ikaw lang ang kahit paano ay nagbigay ng kulay sa aking buhay, ang nagpahalaga sa akin bilang tao…bilang babae. Sana, naging ikaw na lang ang lahat ng lalaki na nagdaan sa buhay ko.
Pakisama na lang ako sa iyong mga panalangin. Naging mahina ako, pero ikaw Bunso, ayusin mo ang buhay mo, ha…….mahal na mahal ka ni Ate.
ika-anim na yugto
“Aalis na po ako Aling Amanda, maraming na lang pong salamat.” Inabot ni Vincent ang dalawang susi sa matanda.
“Eh papano yan Vincent may isang buwan ka pang deposito dito. Bakit ka ba nagmamadaling umalis?”
“Okey na po yun Aling Amanda. Nag resign na rin po kasi ako sa trabaho.”
Sa bus pauwing Baguio, tahimik na nakatanaw si Vincent sa bintana, maganda ang tanawin, pero walang siyang nakikita kung hindi ang mga eksena ng mga maikling sandali nila ni Kristina….higit ang gabi na hindi niya malilimutan habang siya ay nabubuhay. At sa unang pagkakataon, pinakawalan ang masaganang luha na kay tagal tinimpi.
epilogue
las pinas city- present time
Malalim ang buntong hininga ni Vincent…may halong pait ang matamis na ngiti. “Salamat din Ate” parang dasal ang bulong ni Vincent. Maingat na ibinalik ang papel sa kahon saka itinago ito sa itaas ng cabinet.
“Daddy, andyan ka pala, kanina ka pa tinatawag ni Mommy. Kakain na daw”
Bumungad sa pinto ang mukha ng isang pitong taon na batang babae. Malaki ang pagkakahawig kay Vincent. Kay ganda nito.
Nakangiti si Vincent.
“Sige, Kristina, anak, sabihin mo kay mommy na susunod na ako.”
wakas