Nag aagaw na ang liwanag at dilim sa isla ng makita namin ang paparating na Hydrofoil. Halos naubos na namin ang laman na beer in cans na nasa chest coolers. Back up batteries na ang nagpapa ilaw sa cottage. Hindi ko ini- expect na tatagal ang charge ng mga baterya ng lagpas sa apat na oras. Halos kalahating araw lang na nag karga ang kinabit naming solar panel generator.
Makaraan lang ang ilang sandali, ay natanaw namin mula sa aming kinalalagyan sa cottage ang pagbaba mula sa maliit na pantalan ng isla, ni Patty. Kay ganda-ganda ng anak ni Carmen. Naka- designer shorts siya. Naka ruffled blouse na naka bukas ang ang harap hanggang ibaba ng dibdib na nagpapalitaw sa malalim na cleavage sa pagitan ng kanyang dibdib.
” Napa- ilaw nyo ang isla, Ted? ” Pamanghang tanong nya, ng makalapit sa amin sa loob ng cottage.
” Sinabi ko po kay kuya yung dinala nina tatay sa bodega na pangkuha ng kuryente sa araw. Ikinabit po nila sa bubong, ” Si Neleeda, ang nagpaliwanag kay Patty. Nabigla ako ng lumapit si Patty sa akin at niyakap ako. Agad na sumigid sa aking pandama ang mainit , mabango, at malambot nyang katawan.
” You make me so happy, Ted, lighting up my island! ” Bulalas ni Patty. Mabilis din siyang kumalas sa pagkakayakap nya sa akin, ng mapansin nyang nakatuon ang mga mata ng mga naroroon sa cottage, sa mga kamay nya na nakayakap sa akin.
” Then, ituloy na natin ang selebrasyon,” Sabi nito pagkatapos.
” Leeda, sabihin mo kay Mang Roman na ibaba na nila ang dala- dala naming mga pagkain, na nasa motor boat, ” Utos nito kay Neleeda. Napuna kong laging nakatingin sa akin ang anak ni Carmen, at parang may gusto siyang sabihin.
” Ma’am, natapos na po namin madiskarga ang dala natin, nasa bodega na po yung kinuha nating cargo sa airport. Kung may ipag- uutos pa po ba kayo? ” Magalang na tanong ng katiwala ni Patty sa isla. Nagdugtong pa kami ng isa pang lamesa sa loob ng cottage, at nakapaikot kami na naka upo at sumisimsim ng beer in can.
” Ihanda nyo lang ang motorboat at babalik tayo sa Puerto, at may ipapakita lang ako kay Engineer, regarding sa project na ito, ” Narinig kong sabi ni Patty sa katiwala nya.
” Isasama ko lang sa Puerto, si Ted, may nakalimutan akong ipakita sa kanya na essential sa project. Babalik din kami agad at gusto kong dito ako matulog sa isla ngayong gabi,” Sabi ni Patty sa grupo. Nakatingin sa akin ang tatlo.
” Ituloy nyo lang ang selebrasyon natin, babalik kami agad,” Sabi ko rin sa grupo, naramdaman ko ang mahinang pagkurot ng daliri ng paa ni Aileen sa aking binti sa ilalim ng mesa.
” Sige, Sir, ingat! ” Halos magkasabay na sabi ni Kristine at Newton ng tumayo ako at sumunod sa nagpatiuna ng tumayo at lumakad na si Patty.
Mabilis namang nagtama ang mga mata namin ni Aileen na palihim na pinandilatan ako.
Malaki rin ang Hydrofoil ni Patty. Kaya nitong magsakay ng hanggang dalawampung tao. May pribadong cabin ito sa ibaba. Matulin ang Hydrofoil. Nasa 60 knots ang maximum na tulin nito. Kaya ang normal na dalawa, hanggang tatlong oras na tinatakbo ng isang ordinaryong catamarran mula sa Puerto hanggang sa isla, ay tinatakbo ng Hydrofoil ni Patty sa loob lamang ng kulang isang oras.
” Doon tayo sa ibaba sa cabin ko,” Yaya sa akin ni Patty. Parang lumilipad sa ibabaw ng tubig ang Hydrofoil. Ganap na ang karimlan. Medyo bumababa na ang bisa ng nainom kong beer. At naiihi ako.
” Pwedeng maki- ihi? ” Sabi ko kay Patty ng nakababa na kami sa kanyang pribadong kamarote. Airconditioned ang loob ng cabin.
” Na-iihi nga rin ako, ” Sabi nyang nakangiti at nakatitig sa akin na parang nanunukso.
Pero talagang ihing-ihi na ako at kinikilabutan na ako, at pakiramdam ko ay sasabog na ang pantog ko. Kaya ng inguso nya ang dako ng CR sa loob ng kamarote ay dali- dali akong pumasok sa loob. May urinal doon bukod sa inidoro. Kinikilig-kilig pa ako ng biglang pumasok sa CR si Patty.
” Hindi ko na rin mapigil,” Sabi nya. Walang pangiming ibinaba nya ang suot na shorts kasama ang kanyang panty, at pasalampak na naupo sa lavatory. Dinig na dinig ko ang malakas na lagaslas na likha ng pagbuhos ng ihi mula sa kanyang hiyas. Iniwasan kong mapatingin sa kanyang pagkakasalampak sa ibabaw ng inidoro. Pero malinaw na nakita ko ang kaputian ng bahagi ng kanyang pang- upo mula sa salamin na nasa aking kaliwa. Mabilis kong ipinagpag ang ulo ni manoy na hindi naiwasang manigas sa namasdan ko sa salamin. Mabilis din akong lumabas sa CR pagkatapos..
Maluwang ang pribadong cabin ni Patty. May maliit na bar na puno ng mga mamahaling alak. Mayroon ding maliit na Fridge sa tabi ng mini- bar. May malambot na higaan na natatabingan lang ng kurtina. May sofa-bed sa gitna at may maliit na study table. May maliit din itong kusi-kusina at lababo. Mayroon ding malaking HD TV/ Monltor na nasa dingding kaharap ng sofa-bed.
Naka upo ako sa sofa-bed ng lumabas mula sa CR si Patty. Dumiretso ito sa refrigerator na nasa tabi ng mini bar. Kinuha nito mula sa loob ng maliit na Fridge ang isang bote ng Hennessy, kumuha ng dalawang kopita mula sa overhead cabinet ng mini-bar, at inilagay ito sa lamesita na nasa harap ng sota- bed.
” We might as well drink, bago ko sabihin ang proposal ko, ang dahilan kaya kita isinama,” Sabi ni Patty. Bumalik siya sa mini-bar at may kinuhang isang kahon ng napkin, isang screw cork opener, at isang ice bucket at ice tong. Kumuha rin siya ng ice cubes sa Fridge at inilagay sa ice bucket.
Umupo siya sa tabi ko matapos ilapag ang ice bucket at ilagay doon ang bote ng Cognac. Pinunasan nya ng napkin ang loob at labas ng mga kopita. At binuksan nya ang takip ng bote ng Hennessy sa pamamagitan ng cork screw.
” Let us drink, ” Sabi ni Patty, matapos iabot sa akin ang isang kopita ng bumubulang alak.
” Di ko alam kung paano ko sisimulan ang sasabihin ko sa’yo, Ted,” Sabi ni Patty, nakaka dalawang buhos na siya ng masarap na alak sa tig-isang kopita namin.
” But, sa maikling pagkakataon na nakilala at nakasama kita, it seems that you excell at almost everything,” Sabi nya. Saglit na nagbalik sa akin ang isang nakaraan sa aking kamusmusan, sa sinabing iyon ni Patty.
Labing isang taon na ang edad ko, ng madatnan ko mula sa eskwela ang isang may edad ng lalaki na kamukha ng nanay ko. Nagpapahid ng mata ang nanay ko.
” Magmano ka sa tatay ko, sa lolo mo,” Naalala kong utos sa akin ng nanay ko. Akalain mo, may tatay pa pala si nanay. Akala ko dalawa lang kami laban sa mundo.
” Salbahe ang tatay mo,” Sabi sa akin ng ipinakilala sa akin ng nanay ko na tatay nya.
Matagal ko kayong hinanap magmula ng umalis si Ebing sa Camarines,” Sabi sa akin ng lolo ko. Sa pagtagni- tagni ko sa kwento ng lolo ko at sa mga sinasabi ng nanay ko kung paano ako isinilang sa mundong ito, parang naintindihan ko ang kwento ng buhay ng nanay ko.
Nag-aral siya ng pagka- maestra sa isang malaking unibersidad sa kabikulan. Isang semestre na lang at magtatapos na siya, ng mabuntis siya ng katipan nya na kumukuha naman ng abugasya. Nagpakasal ang katipan nya sa anak ng isang kilalang angkan ng mga pulitiko sa kabikulan. Dalawang taong gulang pa lang ako ng sumama ang nanay ko sa isang kaibigang babae na lumuwas ng Maynila, at sa isang Resettlement Area sa Bulacan siya napadpad kasama ang kaibigan. At dito ako lumaki at nagkaisip.
At mula sa araw na yun, naisip kong kailangan kong mag-excell sa maraming bagay. Pinilit kong tanggapin kung ano ang mayroon kami. Sa kaunting kinikita ng nanay ko sa pananahi ng basahan gamit ang isang makinang panahi na de padyak ay inaamot ko doon ang gastos sa pag-aaral ko. Kadalasan ay wala akong baon sa eskwela. Kaya pag recess, nasa ilalim ako ng puno at nagbabasa ng mga textbooks namin, o di kaya ay nag aaral mag solve ng mga math problems. Ginawa kong ulam ang mga textbooks. Habang kumakain ako ng kanin na nilamas sa mantika na may asin, ay nakabukas ang libro ko. Nauubos ko ang tanghalian o hapunan ko ay natatapos ko ring basahin ang mga pahina ng mga textbooks ko.
Kaya marami sa mga kaeskwela ko ang nagsabi na genius daw ako. Sabi ng mga teachers ko, walking encyclopedia daw ako. At nakapagtatakang ang isang walang makain na tulad ko, ay nagtapos na valedictorian sa klase namin, sa pagtatapos ko ng high school.
Nakakuha ako ng government scholarship ng magkolehiyo ako. At isa na akong boardpasser sa Civil Engineering ng mamatay ang lola ko sa Bicol. Doon ko nalaman na nakakariwasa ang pamiya ng nanay ko, at ang sinasabi ng lolo ko na salbahe kong ama ay nakilala ko.
May mga kasamang body guard ang sinasabi ng lolo ko na salbaheng ama ko. Dumalaw ito sa burol ng lola ko. Nakatayo ako sa tabi ng nanay ko. Nilapitan nya kami. Inabot nya lang ang kanyang kamay sa nanay ko, na hindi tinanggap ng nanay ko.
” Walang pictures,” Sabi ng isang close-in security nito, sabay agaw sa kamera ng isang lalaki na nagtangkang kunan kami ng retrato.
” Pag may kailangan ka, nasa provincial capitol lang ako,” Bulong nito sa akin, sabay abot sa akin ng isang tarheta na inabot ng nanay ko at pinunit sa harapan nya.
” Ted, are you listening? ” Pinutol ng tanong ni Patty ang pagmumuni-muni ko.
” Of course, I am, ” Sagot ko sa kanya sabay tungga sa laman pang alak sa kopita ko.
” Then listen to me, I want you to impregnate me. Buntisin mo ako Ted! ” Parang nakakaringgan ko lang na sabi ni Patty. Inabot ko ang bote ng Hennessy at kusa akong nagbuhos ng alak sa kopita ko.
” It’s either hindi mo alam ang sinasabi mo or lasing ka na,” Sabi ko kay Patty.
” You might find me weird. But, alam ko ang sinasabi ko, ” Giit ni Patty.
” Noong nakita ko ang liwanag sa isla, I realized I love my island, and I want to settle there for good. But, I need someone to be with me. Naisip ko, I need a son or a daughter to grow with me sa isla. At naisip kita. You’re the man that will be perfect to father my child,” Sabi nya na nagsalin din ng alak sa kanyang kopita.
” Bakit ako? Di mo pa ako gaanong kilala,” Sabi ko sa kanya.
” Matagal-tagal na rin kitang kilala Ted. Noong nagkita tayo sa ibaba ng building namin sa Commonwealth na kausap mo si Mommy was no accident. Pinuntahan ko kayo para makilala na kita,” Sabi nya uli.
” May ipapakita ako sayo,” Tumayo siya, at may kinuha sa study table nya. Inilagay nya ito sa likuran ng HD TV/ Monitor na nasa dingding nakaharap sa pagkakaupo namin sa sofa-bed.
Kinuha nya ang remote controller at binuksan nya ang tv. Hinanap nya kung saan ang file ng inilagay nyang USB. Nang makita nya ang file ay binuksan nya ang file at pinagana ang video.
” Mga kuha yan ng security camera ng building namin sa Commonwealth, ” Paliwanag ni Patty.
” Ito ang mga kuha ni Mommy na kandahaba ang leeg sa pagtanaw sa ibaba. At heto naman ang kuha sa ibaba kung sino ang kanyang tinatanaw. Di ba ikaw yan Ted? ” Napakunot ang noo ko. Kuha ang mga video ng ginagawa pa lang namin ang una naming project sa DelaReal Building, sa Commonwealth.
” Mom loves my late Dad’s wealth more than anything else, ” Pagpapatuloy ni Patty.
” She wants Dad and his wealth all for herself. Kaya ng isilang nya ako, she knew may kaagaw na siya sa pagmamahal ng Daddy ko. And look what my mommy did to me,” Nagulat ako ng may alisin sa kanyang mga mata si Patty. Tinanggal nya ang contact lenses sa kanyang mga mata. Asul ang kulay ng kanyang mga mata!
Inalis nya ang wig na nakapatong sa ulo nya. At lumitaw ang tunay nyang blonde na buhok. Lalong lumutang ang kaakit-akit na kariktan ni Patty.
” Half- German at half- Spanish ang late Dad ko. My mom was so jealous of me, that she convinced my…