Dala ang liyabe, naglakad patungo sa kabilang eskinita si Miyong para puntahan ang bahay na kasalukuyang inuupahan ni Edna at ng asawa nitong nasa Dubai para maghanap buhay.
Kada isang taon ang uwi nito at tanging ang mag iina lamang ang natitira sa bahay.
Malalim na ang gabi kaya naman di kataka takang wala nang tao sa paligid.
Saglit syang natigil sa pinto at tinuktok ang dalang liyabe para ipaalam na nandito na sya.
Ilang sandali lamang, rinig nya ang pagkalansing ng kung ano sa likod tanda ng patanggal ng lock.
. . .
Ang nakangiting muka ni Edna ang sumalubong sa kanya.
“M-magandang gabi ho Kuya Miyong. P-pasensya na po kayo kung nakaabala pa ako. Wala ho kasing gagamiting panligo si Ginging bukas e. Sabi nyo patayin muna yung tubig. ” paliwanag nito.
Nagtama ang kanilang mga mata at kaagad namang nagbawi ang babae.
Napangisi lamang si Miyong.
“Aysus, sino ba namang aayos nito kundi ako rin. Wala namang lalaki dito. ” sagot lang nya.
Niluwagan ng babae ang bukas ng pinto at pinapasok ang lalaki.
Marahan din nya itong sinara agad.
. . .
Kabisado na ni Miyong ang maliit na paupahan kaya naman dire diretso na sya sa kusina.
Sa loob ay may isang kwarto at maliit na sala kung saan naabutan nyang nanunuod ng TV ang anak nitong si Gingging.
Nagmano naman sa kanya mga bata bilang paggalang at tinuturing ng lolo.
Matapos nito, dumiretso na si Miyong sa kusina at sinilip ang ilalim.
Napailing na lamang sya ng makita ang mga basahan para pigilan ang pagtulo.
“Kagagawa ko lang nito nung isang araw e. Hala hayaan mo at ipapatingin natin to sa talagang tubero. Patuyuin muna natin to ng konti Edna para kumapit yung vulca seal. Bukas na natin ayusin to. Tutulungan na lang kitang mag igib sa kanto. ” paliwanag nya.
Napatitig si Miyong sa babae.
Sumagi sa kanyang isip ang sinabi ng kanyang kaibigan kanina tungkol sa katawan nito.
Simpleng tshirt at shorts ang suot ni Edna na madalas naman nitong pustura ngunit tila nag iba na ang tingin nya dito.
Tumatagos ang kanyang titig sa mumurahing tela.
. . .
Nag init ang mga pisngi ni Edna sa paraan ng pagtingin ng matanda.
Tila hinuhubaran na sya nito ng tingin.
Napalunok sya at naalala ang nasaksihan sa bahay nito kani kanina lamang.
Kita nya kung paano barurutin ang kanyang ninang ng asawa nito.
Rinig sa mga ungol ng matanda ang sarap at pagdedeliryo.
Matagal na syang walang dilig. Bagama’t malapit nang umuwi ang kanyang asawa, pakiramdam nya ay hindi na sya tatagal pa.
Bata pa sya at nasa kainitan.
Napakaraming gabi ang nagdaan na pinararaos nya ang sarili sa pamamagitan ng pagdadaliri.
. . .
Napaigtad ang babae ng dumampi ang kanyang kamay sa balikat nito.
Natawa si Miyong.
“Ano bang nangyayari sayo? Kanina pa ko salita ng salita di ka naman pala nakikinig. ” wika nya.
Namula ang mga pisngi ni Edna at napangiti ng kimi.
“P-pasensya na po Kuya, may naalala lang ho ako. ” bulong nya.
Ngumisi ng palihim si Miyong at nagkibit balikat.
“Hala isarado mo na tong pinto at maka pasukin ka. ” wika nya.
Natigilan ang babae sa narinig. Tila may nais ipakaluhugan ang sinabi nito pero pinag walang bahala na lamang nya.
“S-sige po. Bukas na lang. ” sambit nito.
Tumango si Miyong at tumalikod na.
Ngunit di nya maitago ang pagngisi sabay kambyo sa burat.
Sinadya nyang ipagpabukas ang pag ayos ng lababo para makabalik pa sya dito.
. . .
Kinabukasan, kasalukuyang nag aalmusal si Miyong ng bumukas ang pinto at pumasok ang asawa.
Tila nagulat ito sa nakita.
“Aba aba, ang aga mo atang nagising ngayon. Mukhang sinapian ka ng kapwa mo demonyo ha. ” pang aasar nito sabay nilapag sa tabi ng mesa ang mga dala.
Di naman ito pinansin ng lalaki.
“Aayusin ko yung lababo dyan sa kabila. Nakakahiya kay Edna na sira sira yung mga nasa loob. ” paliwanag nya.
Saglit pumasok sa banyo ang asawa at lumabas din.
“Tama lang ang pagpunta mo duon, sabihin mo nga sa kanya yung upa kamo. Aba mag aapat na buwan na yon ah. Kung di lang ako nahihiya sa nanay nya, palalayasin ko na yan dyan eh. Ni hindi ko man lang maitaas ang upa! ” litanya nito.
“Ikaw naman, parang di mo inaanak yung tao. Pauwi na nga daw yung asawa para isang bigayan na lang. ” pagkontra ni Miyong.
“Putang ina, ano ganun na lang lagi? Paano naman tayo? ” sambit ni Pasing.
Sumimangot lang ang lalaki at tumayo.
“Napaka mukhang pera mo. Di mo na lang itulong sa mag asawa yon, kung makapagsalita ka parang sumasala ka sa pagkain ha. ” sumbat naman nya.
Dinuro lang ni Pasing ang asawa.
“Tang ina mo anong mukhang pera? Palibhasa nakatunganga ka lang dito at nagpapalaki ng burat mo. Hindi naman ikaw ang tumatambay sa palengke!” sigaw nya.
Asar na pumasok sa banyo si Miyong para maligo.
Nais nyang maging mabango bago humarap kay Edna at hindi na lamang pinansin ang asawa.
. . .
Makalipas ang kalahating oras, naabutan nyang tila may kausap sa cellphone si Pasing.
Dire diretso lamang si Miyong na pumasok sa kwarto para kumuha ng maisusuot pero napangisi sya ng makaisip ng kademonyohan.
Hindi na sya nag brief para bumakat ang burat.
Paglabas ay naabutan nyang tila nakikipagtalo ang asawa.
Hinintay nyang tapusin muna nito ang tawag bago nakiusisa.
“Ano ba yon? ” tanong ni Miyong.
Pabagsak na naupo sa sofa ang babae.
“Hayup na mga yan, aanak anak ng marami tapos iiyak iyak pag di kayang pakainin. Punyeta sila. ” sagot lang nito at muling tumayo para pumasok sa kwarto.
Sumunod si Miyong.
“Ano ba kasi yon. Para kang di mapaanak na baka e. ” wika lang nya.
Kumuha lamang ng twalya si Pasing at hinarap ang asawa.
“Yung magaling kong nanay, nakikiusap na tulungan ko daw si Ate Ising sa pag papaaral sa anak nito. Natatandaan mo ba si Grasya? Yung matabang bata nung umuwi tayo dati. ” paliwanag nito.
Saglit na nag isip si Miyong ng maliwanagan.
“Oh anong tulong naman daw?” tanong nya.
“Puta antanga mo naman e. Nakikiusap nga na pag aralin daw natin kahit bokasyunal lang daw. ” sagot ni Pasing habang nag aayos para maligo.
Nagkibit balikat si Miyong.
“Oh eh ano, hayaan mo na’t nakakaluwag naman tayo. Natulungan din naman tayo ni Nanay nung lumuwas tayo nuon. Para wala namang masabi. Maayos na rin yan para mapalitan mo na yung bantay mo sa palengke. Yung sinasabi mong nangungupit. ” paalala nya.
Natigilan si Pasing at napatangu tango.
“Ano pa nga ba. Hala at isara mong pinto kung lalabas ka. ” sambit nito sabay pasok na sa banyo.
Saglit na nawala sa isip ni Miyong ang pakay.
Nanabik syang hinagilap ang mga gamit sabay labas ng pinto at dali daling nagtungo kina Edna.
. . .
Malayo pa lamang, kita ni Miyong ang babae na abala sa pagpapagpag ng kung ano sa harap ng tindahan nito.
Nagtama ang tingin nila at ito ang unang nag iwas ng tingin.
“Oh asan natuyo ba yung ano mo o basa pa rin?” tanong ni Miyong.
Natigilan si Edna at pinilit tumawa.
“T-tuyo na ho. ” sagot nya.
Napangisi si Miyong.
“Wag kang mag alala, darating na asawa mo. Siguradong magiging okay din yan. ” makahulugang sabi nya.
“Parang iba naman yung sinasabi nyo Kuya e. ” wika ni Edna.
Napangisi si Miyong ng maluwang.
“Bakit? Tama naman di ba, pag dating ng asawa mo, sya na ang aayos ng mga sira dyan sa bahay. ” sagot lang nya.
“Ewan ko sa inyo, nag almusal na ho ba kayo?” tanong lang ng babae.
“Bakit? Magpapakain ka ba?” muling banat ni Miyong.
Natigilan ang babae at marahang pinalo ang matanda.
“Pilyo ka Kuya ha, may tira pa kasing almusal dyan. ” tanging nasagot lang nya.
“Katatapos ko lang kumain. Di ba nga nakita mo pa kami ni Ninang mo?” sagot ni Miyong.
Natulala ang babae at nag init ang pisngi.
Muling bumalik sa isipan ang nadatnang pagtatalik ng mag asawa.
Natawa si Miyong.
“Ano ba? Di ba ikaw yung dumaan sa bahay kanina na inaya kong mag almusal? Nuong isang araw pala yon. ” biro nya.
Pilit na tumawa ang babae at nagpauna na lang sa loob.
Agad namang sumunod ang matanda at sya na ang nagsara ng pinto.
. . .
Makalipas ang ilang oras, pawisan na si Miyong sa ilalim ng lababo. Sa wakas ay natapos din nya ang ginagawa pero di agad sya umalis dahil kailangan nyang maisagawa ang plano.
Pasimple nyang binasa ng tubig ang sarili pati na ang tapat nag ari.
Dahil sa wala syang suot na panloob, agad na bumakat ang burat nya.
Maya maya ay tinawag nya ang babae.
“Nak, patulong naman oh. ” tawag nya.
Agad namang lumapit si Edna pero nakita nyang tila natigilan ito.
Napangisi sa ilalim si Miyong.
“Hoy Edna. ” muling untag nya.
“H-ho? Ano ho yung Kuya?” tanong nito sa mahinang boses.
Muling napangisi si Miyong.
Batid nyang tama ang hinala nya ngunit kailangan nyang mag ingat at baka gumawa ng eskandalo ang babae.
…