This story is purely fictional and a concoction of my deranged thoughts.
“Umm… Sir yung kamay niyo.”
“Ha?”
Tinanggal ni Ben ang kamay niya at sabay silang tumayo, sinuot agad ni Evangeline ang masskara niya.
“Wait lang… Diba ikaw yung lalaki kanina sa opisina ni Councilor?” Sabin i Evangeline sa lalaking nasa harap niya.
“Oo… Ahhh…” Napatikhim ng lalamunan si Ben sabay na pinasok ang mga kamay sa bulsa niya.
“Okay ka lang ba sir?”
“Oo… okay lang ako… Pasensya kana at nabangga kita.”
“No no… It’s my fault… I was on my phone and I wasn’t looking sa dinadaanan ko.”
“So… uhh… Saan ba ang punta mo miss?”
“That is… the least of your concerns. Excuse me and pasensya na ulit.” Yumuko si Evangeline sa lalaki at naglakad papunta sa CR.
Napalingon si Ben sa babaeng kausap niya na lumiko sa kaliwang hallway, napahawak siya sa balakang niya at ininternalized kung totoo ba yung nakita niya kani-kanila lang o guni-guni niya lang dahil sa sobrang grief sa asawa niya? Napahawak si Ben sa balbas niya at napabuga ng hangin sa bibig habang tinuloy ang paglakad papunta sa opisina ni Prime.
Meanwhile sa opisina ni Prime…
“HAHAHAHA!!! POTANGINA… TAMEME AMPOTA…” Walang tigil na napahalakhak sa pagtawa si Prime na pinahidang luha sa mga mata niya.
Nilapag niya yung tablet na hawak niya na nakita yung nangyaring engkwentro ng kaibigan niya sa inimbita niyang guest, binuksan ni Prime ang cellphone niya at tinawagan ang control room.
“Con… Con… Hahahaha!” Tinawagan ni Prime ang control room staff niya.
“Sir?”
“Yung ano… Woo… Teka lang… Hah! Yung kuha sa CCTV38 from 10:45PM to 10:50PM… Send me a video copy of that.”
“Ok po sir… Send ko po sa inyo mamaya.”
“Salamat.” Sabi ni Prime at pinatay ang tawag.
Biglang napaupo ng maayos si Prime nang pumasok si Ben sa opisina niya, nilapag ni Prime ang tablet sa glass table na pinangpalit niya sa binasag ni Ben. Pinilit niyang hindi tumawa sa harap ni Ben at napadekwatro sa pagkaupo.
“Anong nginingiti mo diyan Prime?” Sabi ni Ben at bumuhos ng brandy sa baso niya.
“Wala lang… Kamusta yung transaction mo sa supplier na nahanap ko? Ayos ba?”
“Maayos naman kausap yung tao… After this… paguwi nila ni Biboy at Sarah galling bakasyon uuwi na ako sa Negros.”
“Awww… Too Soon? Ano bang meron doon sa Negros when you can get all the things you want here?”
“I don’t know… Ahh… Yung business ko? Yung bahay ko? Fresh Air? Peace of mind?”
“Ok… Gets ko na pero if only there was something na…You know… That would make you stay for a little longer?”
“Ok? Can you elaborate?”
“What if… In a very weird coincidence that… You might see something that will peak your interest.”
Napangiti nalang si Ben habang iniikot-ikot yung brandy sa baso niya, ininom niya naman agad at napasandal sa sofa.
“Amigo… Are you patronizing me?”
“Patronizing? Anong pinagsasabi mo diyan?”
“Huwag ka nang magmaang-maangan diyan… You know what I’m talking about.”
“Ha? Hindi kita maintidihan mi amigo.”
“Yung isa sa mga doctor dito kanina Prime.”
“Ok? What about it? All of them are my guests for tonight.”
“You motherfucker!” Hinawakan ni Ben ang kuwelyo ni Prime.
“Oi teka lang! Easy ka lang Benito! Ok… I know it was my idea na inimbita ko siya sa bar pero…”
Mas lalong hinigpitan ni Ben ang pagkahawak sa kuwelyo ni Prime.
“FUCK! Gago ka Ben! Nasasakal ako! Pero I’m doing you a favor naman. So how was it? She looks just like her noh?”
Binitawan ni Ben ang kaibigan niya at napaupo ulit sa sofa, hinimas niya ang balbas niya at tahimik na napatawa.
“Pabor? Sa tingin mo ba na someone that looks like my late wife would change anything? Ha? Prime?”
“Oh come on Benito! More than 20 years tama? 20 fucking years! Get a fucking grip will you!”
“Hindi ganoon kasimple yun Prime…” Bumuhos ulit ng brandy si Ben sa baso niya.
“Blah blah blah… Tapos magiging ganyan ka nalang kamiserable sa buong buhay mo? Amigo… From what I’ve heard sa inaanak ko noong tinanong ko siya about sa kalagayan mo sa Negros you are still griefing for Carmen.”
“Depota ka nga biboy ka… Panugid-nugid kadi gali sa ninong mo? (Pota kang Biboy ka… Nagsusumbong ka pala dito sa ninong mo?)”
“Let me finish Benito… Alam ko na mahal mo parin yung late wife mo pero fucking around is just a temporary solution, you need companionship, you need someone that is there for you. Can you at least for once… Just once! Move on and find happiness for yourself?”
“So… Heto ba yung rason kung bakit siniset-up mo ako with this lookalike bitch? Patawa ka Prime.”
“Hey! Anong bitch? She’s no bitch… She’s a doctor for Christ sake! And a professional just like me.”
“Oo… professional clown of a Councilor.” Napangisi si Ben at uminom ng brandy sa baso niya.
“We’re getting sidetracked here Benito… How about… You get to know her? Come on… Baka pasalamatan mo pa ako one day.”
“At our age Prime? Seryoso ka?”
“May problema ba dun?”
“Ok… I’ll play your little game… Pero! Pag nakantot ko tong doktora na to sa loob ng isang linggo… Ibigay mo sakin yung La Voiture Noire mo.”
“Ha?!” Napaurong si Prime at nagulat sa sinabi ni Ben.
“I dare you Prime! If I can’t fuck her in one week then… I will see for myself kung makakahanap ako ng solace sa babaeng ito, deal?” inabot ni Ben ang kamay niya kay Prime.
“Naghesitate pa ng konti si Prime sa offer ng kaibigan niya pero hindi nagtagal ay nagkamayan silang dalawa.
“Potangina ka talaga Benito! Of all the things that you wanted yung Bugatti ko pa… Fine! I accept! Pero 1 week ha?”
“Oo 1 week… Ready mo na agad yung mga papeles ng transfer of ownership.”
Tumawag yung staff ni Prime sa control room.
“Sir natransfer ko na po yung video na inutos niyo sakin kanina.”
“Salamat.”
“And sir… meron po akong nakitang disturbance sa right wing ng mga lounges. Babaeng nakaitim na dress na kinakaladkad sa hallway. She doesn’t look like one of our strippers, should I call na po ba yung security sir?”
“Teka lang…”
Kinuha ni Prime ang tablet niya at chineck yung CCTV cameras sa buong bar.
“Anong number ng CCTV na may disturbance?”
“41 Sir…”
Chineck ni Prime yung CCTV41 at nanlaki yung mata sa nakita niya.
“Doktora?! What the fuck!”
“Prime? Anong nangyayari?” Nacurious si Ben at tumingin sa tablet na hawak ni Prime at nagulat din sa pinapanood niya
“Sir… Pumasok sila sa Lounge 44…”
“Shit… Tumawag ka ng security. No one disrespects my special guests in my bar!”
Agad na napatayo si Ben at tumakbo palabas sa opisina ni Prime.
“Benito teka lang! Baka maka… Yep… there he goes.” Napahamas si Prime sa sofa.
(Evangeline POV)
Matapos gumamit ng CR si Evangeline ay naglakad-lakad muna siya sa sa hallway ng mga lounges na naghahanap ng signal sa cellphone niya, tumigil siya sa isang spot sa pinakadulo ng hallway na kahit papaano ay may isang bar siyang nasagap. Tumayo siya ng maigi sa spot na iyon at sinubukang tumawag sa yaya ng anak niya.
“Hello Yaya? Thank God nakatawag din… Kamusta kayo diyan ni Andrew? Is he asleep na ba?”
“Yes po maam… Tulog na po siya sa kuwarto niya. Hihintayin pa ba kita maam?”
“Mabuti naman… No, huwag mo na akong hintayin yaya at matulog ka narin. I can manage on my own.”
“Sige po maam… Enjoy nalang po kayo diyan maam. Good night po.”
“Thanks yaya… Good night din sayo.”
Binaba ni Evangeline ang tawag at aktong babalik na sana siya sa lounge nila ng mga kasamahan niya pero nang tumingin-tingin siya sa paligid ay hindi na niya alam kung naasang parte na siya ng bar.
“Hala? Nasaan na ba ako?”
Naglakad-lakad muna si Evangeline at hinanap yung CR na pinasukan niya na magsisilbing indicator niya para makabalik siya sa lounge niya, habang naglalakad ay may lumabas na tao sa lounge niya sa malayo na napakamot ng ulo at lumakad na papasalubong sa kaniya. Lumiko si Evangeline sa kaliwa nang may humawak sa kamay niya, lumingon naman si Evangeline at tinignan kung sino yung nakahawak sa kaniya.
“Sir… Remove your hands off of me please.” Kalmadong sabi ni Evangeline.
“Miss puwede ka ba? Magbabayad naman kami.”
“I beg your pardon?”
“Inglesera ka pang pota ka… Lika dito.”
“Hoy! Bitawan moko!” Sabi ni Evangeline habang pinipilit na pumiglas sa pagkahawak sa kaniya.
Sapilitang kinaladkad si Evangeline ng estranghero at pinapasok siya sa lounge niya.
“Bossing may bagong bebot ako dito oh!”
Apat silang kalalakihan sa loob ng lounge, yung dalawa ay nakaupo sa sofa habang kumakanta yung isa sa karaoke habang may kaakbay na mga babae sa magkabilaan habang yung isa ay nakaupo sa harap ng stage habang may sumasayaw na babae. Tumayo yung lalaki na nakaharap sa stage at nilapitan si Evangeline, hinawakan niya ang mukha ni Evangeline pero inalis naman niya ang kamay ng lalaki.
“Hands off!”
“Ahh… Palaban tong dala mo ah? Gusto ko yan.”
“There must be some misunderstanding here, hindi ako prosti mga gunggong!”
“Prostitute or not, you’re still a woman tama? Now come here and sit on my lap.”
Sinampal ni Evangeline yung estranghero sa harap niya, napahawak naman yung lalaki sa pisngi niya at tinawanan lang siya ng mga kasamahan niya.
“Ohhhh… Sapul! Payag kalang ba na ginanyan ka bossing?” Sabi nung nasa sofa habang nagsasalita sa microphone.
“Ayy!”
Nabigla nalang si Evangeline na sinampal din siya ng lalaki at napahawak siya sa station ng barista, hindi siya tinantanan ng lalaki at hinawakan ng mahigpit ang kamay niya.
“Bitawan moko! You scum!”
“Defy me again or matatamaan ka sakin.”
…