This story is purely fictional and a concoction of my deranged thoughts
———————————
Nakauwi ng madaling araw si Ben sa apartment ng anak niya matapos hiramin ulit yung Porsche ni Prime, umupo siya sa sofa at napaisip sa nangyari kagabi. Kinuha niya sa bulsa ang pitaka niya at binunot ang litrato ni Carmen nung nasa college pa sila, hindi parin siya makapaniwala na kamukhang-kamukha talaga ni Evageline ang namayapa niyang asawa. Imbes na magstick siya sa “Pump and Dump” situation na deal nilang dalawa ni Prime ay parang mas gusto pa niyang makilala ng maigi si doktora.
“Carmen…”
Hinimas ni Ben ang litrato ni Carmen at tinignan yung sulat ng asawa niya sa likod.
Kelangan pa bang may sulat sa litrato? Love quotes? Ang baduy mo.
Sa tinagal-tagal ng panahon ay natatawa parin si Ben sa sulat ng asawa niya, napangiti nalang siya habang iniisip yung mga ala-ala ng nakaraan. Bigla lang may narealize si Ben at baka may papasukin siyang pulang linya na kelangan tatahakin.
“Shit… May asawa na ba yun? Bah! Tanungin ko nalang si Jasmine mamaya.”
Sinilid niya sa loob ng pitaka ang litrato ni Carmen at doon nalang natulog sa sofa, mabilis namang nakatulog si Ben dahil sa epekto ng alcohol.
UMAGA
Nagising si Ben pasadong alas diyes at agad naman siyang napabangon para magtimpla ng kape, binuksan niya yung lalagyan ng kape at napansin niyang isang sachet nalang pala ang natira. Nagcheck si Ben sa mga aparador at food storage para lagyan ulit ng kape yung container pero wala siyang makitang kape.
“Ikaw ba naman na ilang beses magkape sa isang araw. Makadaan nalang sa supermarket mamaya.” Napakamot nalang sa ulo si Ben at bumalik sa pagtimpla sa natitirang sachet.
Nang makaupo siya sa lamesa ay sakto naman may tumawag sa cellphone niya, tinignan niya muna kung sino yung tumawag bago niya sagutin.
“Op… Teddy boy… Nanawag ka aw? (Napatawag ka?)”
“Alog! Kamusta ka na da? Teh? Nakapangita kana da supplier para sa shop mo? (Kamusta ka na diyan? Ano? Nakahanap kana ba ng supplier para sa shop mo?)”
“Oo kagab-i lang, reasonable man presyo ya ah teh nagdeal kami dayun. (Oo kagabi lang, reasonable naman yung presyo niya kaya nagdeal kami agad.)”
“Ah… Mayu eh. Teh san-o kadi mapuli ‘log? Kapoy bala pakadto-pakari sa shop kag sa resto bar mo. (Ah… Mabuti naman… Kelan ka pa uuwi dito? Kapagod yung pabalik-balik sa shop at sa resto bar mo.)”
“Agwanta lang ah kay basi madugayan pa ko di sa Maynila. (Tiis lang baka matatagalan pa ako dito sa Maynila.)”
“Ngaa? (Bakit?)”
“Basta ah… May kinanglan lang buhaton ah… (Basta… May kelangan lang gagawin.)”
“Ara naman ta Alog, naton mangita ka naman da kaplog. (Ayan na naman tayo Alog, ang sabihin mo maghahanap ka naman diyan ng pokpok.)”
“Paano mo nabal-an? Pati ah. Pero tuod may himuon ko di danay nga importante. (Paano mo nalaman? Biro lang. Pero totoo may gagawin lang ako dito na importante.”
“Daw gago ka gid ya ‘log, ay si Biboy gali kag ang migahon ya nagbiyahe kagina aga lang ni oh. Ginpahulam mo gali Bronco mo? (Gago ka talaga ‘log, si Biboy nga pala at yung girlfriend niya bumiyahe kaninang umaga lang. Pinahiram mo pala yung Bronco mo?)”
“Oo… kaysa magrenta pa sila salakyan, dugang gastos pa na. (Oo… kesa sa magrenta pa sila ng sasakyan, dagdag gastos pa yun.)”
“Pero sa tuod lang… Perti ka gwapa sang miga ka bata mo… Mana gid sa babaidor ya nga amay. (Pero sa totoo lang… Sobrang ganda ng girlfriend ng anak mo… Mana talaga sa babaero niyang ama.)”
“Baba mo ‘boy… Kabuhi nana sang bata ko ya, pabay-i da sa. (Bibig mo ‘boy… Buhay na yan ng anak ko, pabayaan mo siya.)”
“Teh kasaho ka lang nga makita ka sang apo mo dasun nga lolo ya gali babaidor? Tsk tsk tsk… Masamang ehemplo klase nga lolo. (Sanay ka lang ba na makita ka ng apo mo balang araw na lolo pala niya babaero? Tsk tsk tsk… Masamang ehemplo na klaseng lolo.)”
“Pota nanawag kalang di sakun para manggarot noh? Madakpan talang ka makapuli ko sa Negros ah. (Pota tumawag kalang sakin para manginis noh? Mahuli lang kita pag makauwi na ako sa Negros.)”
“Hahahaha! Easy lang! Oh teh? makadto ko to danay didto sa shop mo. Halong da sila sa imo ‘log ah. (Oh siya? pupunta muna ako doon sa shop mo. Ingat silang lahat sayo ‘log.)”
“Sige ‘boy maayung aga lang da ah. (Sige ‘boy magandang umaga nga pala.)”
“Maayung aga man da simo butakal. (Magandang umaga din sayo diyan manyak.)”
“Gago!” Natawa nalang si Ben at ibinaba yung tawag.
Matapos niyang uminom ng kape ay dumiretso agad siya sa banyo para maligo, habang naliligo ay napakanta si Ben ng paborito niyag kanta.
Lay me on the ground
And fly me in the sky
Show me where to look
Tell me, what will I find?
What will I find?
Habang nagmumurmur pa siya ng lyrics ng kanta pagkalabas niya ng banyo na kakatapos lang maligo ay kinuha niya yung cellphone niya para tawagan si Jasmine.
“Oh… How rare of you to call me Ben. Baka namali ka lang ng tawag?”
“Hindi, I actually need you for something.”
“Oh? Really? What is it? I’m all ears.”
“Basta… Are you at your house at the moment?”
“Of course! Why did you ask?”
“Pupunta ako diyan… I’ll tell you the details later.”
“Ok… I’ll be expecting you.”
Nang makabihis si Ben sa loob ng kuwarto niya ay may sinulat siya sa papel at sinilid sa bulsa niya sabay na umalis sa apartment, nang makarating siya sa bahay ni Prime ay kanina pang naghihintay sa labas si Jasmine at kinawayan lang si Ben.
“Hello Ben…”
“Anong meron? Ba’t bihis na bihis ka?” Sabi ni Ben na tinutukoy yung sexy na dress na suot ni Jasmine.
“What? Bawal bang maging presentable sa mga guests ko in my own humble abode?”
“Pero damn… Ang sexy mo.” Sabi ni Ben na sinilid yung mga kamay sa bulsa ng pantalon niya at napasipol.
“Well? Come on in.” Kinindatan lang siya ni Jasmine na tumalikod at pumasok silang dalawa sa loob.
Umupo silang dalawa sa may sala, dumikit si Jasmine kay Ben habang hinihimas ang balikat niya na bumaba hanggang sa dibdib.
“Teka lang Jasmine… I’m not here for fun.” Sabi ni Ben at hinawakan ang kamay ni Jasmine at nilapag ito sa hita niya.
“Then what are you here for then?”
“Ahh… Heto…”
Binunot ni Ben sa bulsa yung sinulat niya sa papel at binigay kay Jasmine, kinuha naman ni Jasmine yung papel at tinignan yung nakasulat.
“Evangeline… Estrella? Sino to?”
“Kaya nga nandito ako eh… Puwede mo ba akong tulungan? I want to know everything that you can about that woman.”
“Weird… You are asking details… About a woman?! Interesting…” Sabi ni Jasmine na nilapag ang kamay sa baba niya.
“So tutulungan mo ba ako o hindi?”
“I find it unfair Ben… Diba dapat gawain yan ng mga lalaki na kilalanin yung babaeng natitipuhan nila?”
“Tsss… Too old for that shit….”
“Nothing is old for a fine man like you.”
Nagtapatan ang mga mukha nilang dalawa, napatingin si Ben sa cleavage ni Jasmine na sinadyang ipakita sa kaniya. Bumalik yung tingin ni Ben sa mukha ni Jasmine at hinawakan ang mga balikat at inurong ang katawan niya.
“I ask you again… Tutulungan mo ba ako o hindi?”
“My God Ben… For the first time you’re holding yourself together against me? Now I’m really interested to know this woman.” Umayos sa pag-upo si Jasmine at tinupi yung papel na hawak niya.
“So is that a yes?”
“Sure… Give me an hour to do it… But I can crunch it down to 30 if… You know…” Sabi ni Jasmine na hinimas yung hita ni Ben na malapit sa crotch area niya.
Inalis ni Ben ang kamay at nilapag ulit sa hita ni Jasmine.
“”One hour.” Sabi ni Ben na nagtaas ng isang daliri kay Jasmine.
“Hay Ben… You’re such a tease talaga.” Tumayo si Jasmine na pupunta sa isang pribadong kuwarto para icheck yung pinapatignan na tao sa kaniya.
“Thanks Jasmine…” Sabi ni Ben na nagman spread sa sofa.habang nakasandal mga kamay sa ibabaw ng sofa.
“If you need anything just ask the maids… I’ll be right back.” Sabi ni Jasmine at tuluyan nang umalis.
Habang naghihintay ay nagbabasa si Ben ng diyaryo na kanina pa niyang napansin na nakalapag sa glass table, tumigil siya sa pagbasa ng may lumapit na maid sa harap niya na yumuko mun sa kaniya bago magsalita.
“Sir Ben… May kelangan po ba kayo?”
“Ummm… Ice tea nalang kung meron.”
“Sige po.”
Bumalik sa pagbasa ng diyaryo si Ben nang umalis ang maid, matapos iserve sa kaniya ang ice tea at sa kahabaan ng paghihintay niya ay bumalik din si Jasmine sa salas na may bitbit na papel, nang makaupo si Jasmine sa tabi niya ay napansin ni Ben ang nanunuksong ngiti niya na kulang nalang ay tatawa na siya.
“Well? Anong nahanap ng tauhan mo?”
“Now I know why… When I first saw her face I was like… Oh my god… No way.”
“Alam ko…”
“How did you meet this woman? In what circumstances?” Sabi ni Jasmine with curiousity written on her face.
“Hindi sinabi sayo ni Prime? Nakilala ni Prime sa orphanage tapos parang sinet up niya ako na magkita kami sa bar. It was a rather coincidential meet up, like seeing a ghost from my past.”
“That bastard! Hindi man lang ako sinabihan! I’ll deal with him later. Anyways, I have her details here sa papel na to…”
“Akina…” Kukunin sana ni Ben ang papel pero tinabig iyon ni Jasmine.
“Excited ka? Allow me to read it since mga tauhan ko ang nagpakabusy maghanap nito.”
Binuksan ni Jasmine ang nakatuping papel at humarap kay Ben para di niya mabasa yung nakasulat.
“Oh come on Jasmine… Ako nalang magbasa niyan.”
Hindi siya pinansin ni Jasmine at binasa yung mga nakasulat sa papel.
“Mmmkay… Born in ’87 in Passi City but lived most of her childhood and teenage life in Jaro Iloilo.”
“Ilongga siya? Hah! What a fucking coincidence!” Tumawa ng marahan si Ben sa narinig niya.
Tinignan lang siya ni Jasmine at tinuloy ang pagbasa sa papel.
“Graduated here in UP Manila… Went to med school in University in Pennsylvania sa Estados Unidos blah blah blah…” Tumigil sa pagbasa si Jasmine at tumaas yung kaliwang kilay niya.
“Ba’t ka tumigil? Anong meron diyan?”
“After med school she moved to Michigan and got married there… In 2013..”
“Fuck… Sabi na eh.” Sabi ni Ben sa sarili niya.
“Had her child the following year and… Well… This is your lucky day because she’s divorced…. In 2017.”
“Good! That’s really good to know.” Napabuntong-hininga si Ben sa narinig niya.
“And… That’s it! That’s all that you need to know, the rest is for you to find out.” Sabi ni Jasmine na tinupi yung papel.
“Yun lang? Patingin nga ng papel.”
“Hey! Like I said… The rest is for you to find out.” Sabi ni Jasmine at nilayo yung papel kay Ben.
“Ok… Pero the information is more than enough I guess.”
“So what’s your plan? Ikaw Ben ah, I’m so happy for you na naging interesado ka na sa babae.”
“I don’t know… I guess I’ll have to find out. Salamat nga pala.”
“Of course… Maliit na bagay.”
“Well… My purpose here is done, aalis na ako.”
“Anong aalis? No! Its lunch time… I insist that you eat here muna bago umalis.”
“Well… Sino ba naman ako para tumanggi ng libreng kain? Ano ba ang pagkain niyo diyan?”
“I have prepapred alot for you… Tara sa dining area.”
Sabay silang tumayo at napahawak sa mga braso ni Ben si Jasmine habang sabay ding naglakad papunta sa dining area.
EVANGELINE POV
“Mommy… I’m off na to school.”
“Sige anak… Be good at school okay?”
“Ok mommy…” Niyakap siya ng anak niya at lumabas ng bahay.
“Yaya maggogrocery ako mamaya and possibly I will not be here by the time na makauwi kayo.”
“Ok lang po maam… Nandito naman po sakin yung extrang susi sa bahay.”
“Ok… Sige na yaya ingat kayo ha?”
“Sige po maam… Hatid ko na po si Andrew sa school.”
Sinara ni Evangeline ang pintuan at bumalik sa kusina at kumuha ng mug sa cup drawer, kinuha niya yung kettle sa coffee maker at nagbuhos ng kape sa mug. Bitbit ang mug na may kape ay pumunta siya salas at umupo sa sofa para magrela…