————————-
Isang hapon, maagang umuwi si Iggy galing sa bukid nang madaanan nya ang kaibigan na aligagang nagbabantay sa burger stand nito.
“Oh pre, bakit ikaw ang tumatao dyan? Asan na yung tindero mo?”
“Nako pre, di na naman pumasok eh, sinumpong daw ng gout ang putang ina, ke bata-bata eh may gout? Sitaw pa more!” naiiling na sagot ni Domeng habang nagbibiling ng syanse.
“Di na nga sana ko magbubukas kundi lang may intrams dyan sa school kaya madaming dayo. Sayang din eh, tutal wala naman akong sinervicesan kanina kaya ako na tumao. Ngayon nga lang ako medyo nakahinga-hinga eh.”
Sa naging pakiusap ng kanilang Kapitan ay lalaki na nga ang kinuha ni Domeng na magbantay ng food stall nya. Humahalili na lang sya kapag day off nito o kaya ay umaabsent.
“Eh bakit di na lang kasi yung isang nirekomenda ko sayo, yung bading. Masipag yun pre, magaling pa mag-sales talk!”
“Alin pre, yung dating pahinante kamo ng rice dealer? Yung nahuli sa bodega na sinususo yung titi ng driver? Nako naman, baka pati ako lalandiin nun, magulpi ko pa yun eh.”
“Ahahaha, kaya ano, dyan ka na lang sa may gout? Yaan mo pre, pag may nakausap akong naghahanap ng raket, irerefer ko agad sayo.”
Napatambay na muna si Iggy para samahan at tulungan ang kaibigan. Sya naman ang humalili magluto habang inaalok naman ni Domeng ang mga pedestrian na napapadaan.
“Mga miss, meryenda na kayo ng McDomeng hotdog. Masarap tong hotdog namin, makeso, buy1 take1 pa!” nakakalokong pag-alok ni Domeng sa mga kababaihang napapadaan.
Umiirap man ang mga ito dahil sa pilyong style nya sa pag-aalok ay di iyon alintana ni Domeng. Napapailing na lang si Iggy sa kalokohan ng kaibigan. Alam nyang wiling-wili ito sa mga napapairap na babae. May kakaibang dating kay Domeng ang mga babaeng suplada.
“Miss, miss, try mo naman buy1 take1 burger namin!” alok nya sa isa magandang babae ngunit di sya pinansin nito at napabilis pa ang deretsong paglalakad.
“Ay pre, ayaw? Tsalap sana kaso inisnab ka? La ka pala eh!” pang-aasar ni Iggy.
“Miss ayaw mo ng burger namin, yang burger mo na lang kaya patikim mo samin hehehe” pahabol na hirit ni Domeng sa babae.
“Hmp! Mga bastos!” at dali-dali na itong sumakay ng tricycle.
Nagtawanan lamang ang magkaibigan sa nabwiset na babae. Syang dating naman ni Mang Boy upang umorder.
Magsisitenta na siguro ito at matagal na ding kapitbahay nila Domeng. Maging ang mga magulang ni Domeng ay kilala nito noong araw.
“Domeng, pabili nga ng tig-isang pares na hotdog at hamburjer. Ipapameryenda ko sa mga apo ko.”
“Sige ho Mang Boy. Eto ho monoblock, maupo na muna kayo at ihahanda lang namin.” Sagot ni Domeng sabay abot ng silya sa matanda.
“Ikaw Domeng ha, bat hindi ka pa mag-asawa? Nang mabawasan naman yang pagiging palikero mo? Aba’y mahigit singkwenta ka na ah, maiiwan ka na ng byahe.”
“Nako Mang Boy, yan nga ho ang noon ko pa sinasabi dito kay Domeng. Aba eh hindi naman na sya bumabata, ayaw pa mag-asawa at magpamilya.” segunda naman ni Iggy.
Napatawa lang si Domeng sa pambubuyo ng dalawa.
“Nako ayan na naman, pag-aasawa ko na naman ang naging topic. Mas ok nga akong solo flight sabi eh. Ayos na ko ng ganito, walang iniintindi. Malaya!”
“Teka, hindi ba’t may naging nobya ka dati Domeng, yung taga-Iloilo? Dalaga yun di ba, at may itsura, panay pa ang punta sayo dito. Dapat ay pinakasalan mo na lang yun edi may asawa at mga anak ka na siguro ngayon.” sambit ni Mang Boy.
Naalala ni Domeng si Sam. Ilang taon na rin ang nakalilipas nang mamalagi si Domeng sa Iloilo upang magtrabaho bilang forklift operator sa isang warehouse doon.
Mid-40s lang siguro sya ng mga panahong yon. Si Sam naman ay nasa 20s at isa sa mga staff ng opisina nila na nagpoproseso ng orders.
Tubong Bicol, nanunuluyan sa mga kamag-anak sa Iloilo si Sam. Simple lang ang kanyang ganda, ngunit hindi nakakasawang tignan.
May ilang kasamahan sa trabaho ang nagpapahiwatig ng pagkagusto ngunit hindi nito pinapansin. At komo iisang direksyon ang inuuwian ni Sam sa inuupahang tirahan ni Domeng ay madalas silang nagkakasabay pauwi at nakakapag-usap.
Madali silang nagkapalagayan ng loob. Ikinukwento ni Sam kay Domeng maging ang mga bagay tungkol sa kanyang pamilya at mga nakaraang relasyon. Si Domeng naman ay palaging handang makinig at nagpapakita ng pag-aalala para sa kalagayan ng dalaga.
Nagkalapit man ang loob ng dalawa ay magkaiba naman ang kanilang hangarin. Kung si Sam ay gusto ng seryosong relasyon, si Domeng ay walang ibang pakay kundi mailugso ang pagnanasa.
Gaya ng ibang mga babeng nagdaan kay Domeng, di lumaon ay nakuha din nya ang pakay nya dito. Nan…