“Pahinain natin saglit, sabay ka na sa akin. Ako si Chris, yung sa katabing unit nyo. Pinsan ko si Bert.”
Si Kuya Bert ang may-ari ng apartment na inuupahan namin ni Dennis.
“Ay opo, Nica nga po pala. Nakikita ko nga nga kayo sa kabilang unit. Tinotorture nyo kami lagi ng boyfriend ko sa amoy ng niluluto nyo lagi eh. Nakakatakam yung amoy every morning and every night.”
“Haha! Mahilig kasi talaga ako magluto. Ano bang paborito mo? Minsan dalhan ko kayo sa unit nyo.”
Nalaman ko na byudo na si Kuya Chris. Mayroon syang isang anak na nag-aaral sa Maynila. Umuuwi daw doon sa kanila once a month. Nagulat ako nung sinabi nya na 45 years old na raw sya. Mukha kasi syang mas bata sa edad nya.
“Kuya Chris kahit anong ginataan, patikim pag nagluto po kayo ah.” Feeling close na ako agad sa kanya.
Umoo sya at napangiti. Niyaya na nya akong maglakad. Humina na ang ulan. Habang pinapayungan nya ako, nawala sa isip ko na wala nga pala akong suot na bra. Hindi ko maiwasan na mapadikit ang aking dibdib sa kanyang braso habang naglalakad. Iniiwas ko palayo pero maya maya ay masasagi ko ulit ang braso nya. Idinidikit ba nya sadya o imagination ko lang?
Nakarating kami sa apartment at nagpasalamat sa kanya. Sinabi nya na magluluto daw sya ng bicol express bukas at bibigyan daw nya kami. Ngumiti ako at muling nagpasalamat.
That night, sobrang horny ni Dennis. Wala akong nagawa kundi bumigay at magpakantot sa kanya. Sarap na sarap ako, at alam kong malakas ang ungol ko. Habang binabayo ako ng boyfriend ko, may nakita akong anino sa bintana. Alam kong hindi naman nya kami nakikita pero alam kong nakikinig sya. Mas lalo akong nalibugan. Mas lalo kong nilaksan ang ungol ko. Si Kuya Chris kaya yun? Hindi ko sinabi kay Dennis, itinuloy ko lang ang ungol ko hanggang sa makaraos kami pareho.
Kinabukasan, maaga umalis si Dennis. Linggo yun, may pupuntahan daw sila ni Kevin, ang best friend nya. Natulog ulit ako ng ilang oras pa hanggang sa may bigla akong narinig na sigawan sa labas. Sumilip ako sa pinto at nakita ko na may aksidente sa tapat ng apartment namin. Nakita ko na duguan yung noo ng isang binata. Nakita ako ni Kuya Chris.
“Nica! Patingnan naman nung niluluto ko. Dadalhin ko lang sa ospital itong bata. Anak yan nung kumpare ko.”
“Ay sige po Kuya Chris. Ingat po kayo, ako na bahala dito.”
At lumabas ako nang tuluyan. Nakalimutan ko na ang suot ko lang ay spaghetti strap na top at hapit na boxer shorts ni Dennis. Bakat na bakat ang suso at pwet ko. Nakita ko na napalingon si Kuya Chris at natigilan saglit.
“Kuya Chris, ingat ah!”
At saka umalis na sila. Pumasok ako sa unit ni Kuya Chris. Katulad lang ito halos ng ayos ng unit namin. May dalawang kwarto, bukas yung isa kung saan sya natutulog. Maayos ang pagkakaayos ng gamit. Nakakatuwa naman na maayos yung unit nya kahit mag-isa lang sya dito.
Pumunta ako sa kusina. Naaamoy ko ang Bicol Express ni Kuya Chris. Malapit na pala halos ito maluto. Tinikman ko at napabilib. Masarap nga sya magluto ng ginataan. Mga ilang minuto ang nakalipas, pinatay ko na yung stove. Pabalik na ako sa unit namin nang biglang dumating si Kuya Chris.
“Kuya Chris, ang bilis nyo naman po.”
“Hanggang jan lang ako sa kanto Nica. Nakasalubong ko sa kanto lang din mismo si kumpare at sinabihan na sila na daw bahala.”
“Ahh ganoon ba, paalis na po sana ako. Luto na po ito.” Naiilang ako. Hindi ko kasi inaakala na babalik sya agad. Sobrang halay ng suot ko. Alam kong tinititigan nya ako.
“Halika Nica, tawagin mo na lang kaya yung boyfriend mo at dito na kayo kumain?”
“Ay nako Kuya Chris, umalis po si Dennis kanina. Baka mamayang gabi pa yun makauwi.” Hindi ako makatingin sa kanya pero nakita ko na parang ngumiti sya. At unti unting lumapit sa akin.
“Eh di sakto, dito ka na kumain para hindi ka na magsaing. Samahan mo ko. Paborito mo tong ginataan, hindi ba?” Nasa tabi ko na sya. Lumapit sya sa tenga ko at bumulong.
“Paborito ko rin ang ginataan Nica. Sarap na sarap ako sa gata.” Kinilabutan ako sa sinasabi ni Kuya Chris kaya napaiwas ako bigla. Palabas na sana ako nang pinigilan nya ako at hinarangan ang pinto. Nilock nya yun. Nakatitig ako sa kanya habang naluluha.
“Pag di mo binuksan yan Kuya, sisigaw ako.”
“Bakit Nica? Hindi ba ikaw tong nang aakit araw araw sa akin? Araw araw lumalabas ka na ganyan lang ang suot mo, pag magsasampay ka, pag magtatapon ng basura. Tapos kahapon tod…