Chapter 2
“ARAY!” tanging nasabi ko. May nakabangga ako at nahulog ang dala kong books. “Sorry miss. Bago lang kasi ako dito. Late enrolled ako. Sorry talaga.” Habang pinupulot ang mga nalaglag kong libro. “AYAW MO KASI TITINGNAN YUNG DINADAANAN MO!” Sigaw ko sa kanya. “Sorry talaga miss. Sorry.” Pagpapaumanhin nito. “AKIN NA NGA YANG BOOKS KO!” Sabay hila sa mga libro ko. “BRIE? Brie, ikaw na ba yan?” nakangiting tanong ng lalaki. Bumilis ang tibok ng puso ko. “JAMES?” sagot ko. At naglakad ako ng mabilis. Palayo sa kanya.
Gusto kong lumingon pero pinigilan ko ang aking sarili. Umasa na sana ay hahabulin niya ako ngunit nanatili akong mag-isa. Naupo ako sa bench malapit sa classroom ko. “Si James na ba yun? Ang gwapo niya. Ang bango. Dito na rin siya papasok.” Para akong baliw na kinausap ang sarili habang nakangiti. “Hoy! Maria Briana A. Smith!” panggugulat ng bestfriend kong si Dianne. Matangkad. Sexy. Morena. Marami rin ang nagkakagusto sa kanya. “Pusang kalabaw! Ano ba Dianne?!” gulat kong sagot. “Bakit ba mukha kang baliw jan?k usisa niya. “Ah.. wala.. may naalala lang kasi ako nung bata pa ko.” tipid kong sagot sa kanya. “Sus! kala ko pinagpapantasyahan mo na naman si Sir Mark. Hahaha” pang aasar nito. Si Sir Mark ang teacher namin sa Computer Class. Di katangkaran. 5’4. pero maganda ang pangangatawan. At gwapo. Hawig ni Jericho Rosales. “Bruha ka! baka may makarinig sayo! hahaha” malanding sagot ko sa kanya sabay tingin sa paligid.
Natapos ang buong klase na.hindi nawala sa isip ko si James. Parangay kumikiliti sa akin sa tuwing iniisip ko na magkikita kami ulit. “Pansinin ko na kaya siya? O wag na lang habambuhay?” tanong ko sa sarili. Nananabik ako at umaasa na magkita kaming muli. Umikot ako sa buong school bago tuluyang umuwi. Bigo akong makita siya kahit man lang sa malayo. Nagpaalam na ako kay Dianne at umuwi na agad dahil wala na ko sa mood tumambay. Padabog akong umakyat ng bahay at nagulat ako sa aking nadatnan.
“Oh apo! Buti at dumating ka na. Dito na muna sa atin si James dahil sa parehong eskwelahan na kayo. Nasa abroad na pala nagtatrabaho ang mama at papa niya.” nanlaki ang aking mata sa nakita at sa aking narinig. “Doon na rin siya sa kwarto mo. Malaki naman iyon. Sa kutson na lang siya sa sahig dahil lalaki naman siya.” sabi pa ni lola. Tumango lang ako at hindi nakapag salita. Naka-ngiti lamang sa akin si James. Nagmadali ako pumasok sa aking kwarto at iniayos ang mga gamit ko para sa gamit ni James.
Kinakabahan ako. At nasisiyahan din. May kakaiba akong nararamdaman. Pananabik. “Paano kung halikan niya ako ulit? Papansinin ko na ba siya?” At bumukas ang pinto. “Hi Brie! Galit ka pa rin ba sakin?” Tiningnan ko lang siya. “Sorry na. Matagal na yun. Sana mapatawad mo na ko.” nasa harapan ko na siya. Iba ang aking nararamdaman. Hinawakan niya ako sa pisngi. Para akong nakuryente. Hindi ako makagalaw. “Gusto ko man magsisi dahil sa ginawa ko sayo noon pero masaya ako na mahalikan ka. Iba ang naramdaman ko noong nasa loob tayo ng cabinet. At nasigurado ko ito nung magkita tayo muli kanina school.” papalapit ang mukha niya sa akin. Tila rebulto ako. Hindi ako makakilos. Nakatitig lamang ako sa kanya. “Pinilit kong alisin ka sa isip ko. Binaling ko ang pagtingin ko sa iba. Pero ngayon nandito na ko. Malapit sa’yo. Ayoko ng masayang ang oras at panahon.” At dumampi ang labi niya sa aking labi. “Uhhhmmmmm” ungol lang ang naisagot ko. “uuuhhhllllllmmmm” pinasok niya ang dila niya sa bibig ko. Unti unti akong natuto. Nag espadahan ang aming dila. Nagpalitan ng laway. Nagkagatan ng labi. Sabik na sabik kami sa isa’t-isa. “Brie! James! Kakain na tayo!” Sa gulat ay naghiwalay ang aming mga labi. Hingal na hingal. Nginitian niya lamang ako at lumabas na siya ng kwarto. Nag ayos ako ng aking sarili at sumunod na rin dito.
Wala kaming imikan sa hapag kainan. Matapos kumain ay nagpasya akong maligo. Mainit ang aking pakiramdam. Litong-lito sa nangyari. Alam kong mali ngunit tama sa aking pakiramdam. Paulit-ulit sa aking isipan ang nangyari. Ngunit natatakot ako lumabas ng banyo. Natatakot ako sa pwede kong maramdaman. Nagtagal ako sa pagligo. At nilakasan ang loob sa pagpasok ng kwarto. Nakahiga na si James sa sahig na.nilagyan ng kutson. Nakapikit. “Buti na lang tulog na si James” bulong ko sa sarili.
Hindi ko na binuksan pa ang ilaw. Ang lamp shade lang ang aking binuksan. Sapat na ang liwanag para makita ko ang aking sarili. Tinggal ko sa pagkakatapis ang aking tuwalya. Tinuyo ko ang aking sarili mula buhok pababa sa aking dibdib p. Pababa sa aking tiyan. Sa aking kaselanan. At sa aking mga binti. Dahilan ng aking pagtuwad upang maabot ito.
*****
Nagmamadali akong naglalakad papunta sa aking classroom. Late enrolled ako kaya hahabol sa kasalukuyang klase ng makabangga ko ang isang babae. Nahulog ang dala niyang libro. Humingi ako ng paumahin habang pinupulot ang mga libro. Galit na galit babae. Mataray. Hinablot niya ang mga libro sa king mga kamay. At nagulat ako ng makita ang babae. “BRIE? Brie, ikaw na ba yan?” tanong ko sa babae. Napakaganda niya. “JAMES?” pagulat na tanong ng babae sabay takbo palayo. Hindi ko na nahabol pa siya dahil mahuhuli ako sa klase. Matapos ang huli kong klase ay nagmadali akong umuwi sa bahay ng lolo at lola. Inayos ko ang aking sarili. Nagtoothbrush. Nagpabango. Excited na makaharap ang babaeng nakabanggaan ko kanina.
B…