.
.
.
Magdadapit-hapon na. Ang mga mangingisda ay papauwi na galing karagatan, karga-karga ang mga balde na naglalaman ng mga isda at mga nagamit na kagamitan.
Ang kalangitan ay kulay kahel, habang ang mga ibon ay masayang lumilipad sa himpapawid at naghahanap nang matutuluyan. Ang malakas na hangin ay bumabalot sa buong paligid, tinatangay ang mahabang buhok ng isang babaeng nakatulala sa magandang agos ng tubig.
Ang kaniyang suot na bestida ay inililipad nang masamyong hangin. Siya ay nakapikit, dinadama ang malamig na haplos ng hangin sa kaniyang pisngi. Nagpapakiramdam, inaalala ang nakaraang tuluyan na niyang hindi maibabalik.
Sa gitna nang pagkakatulala ay natauhan siya nang may pumisil sa kaniyang malambot na palad. Napatingin siya sa kaniyang anak, tila nawala ang mga mabigat niyang pakiramdam nang makita ang maamo nitong mukha. Napakaganda nito. Hugis puso ang mukha, mahahabang mga pilik mata, manipis at mapupulang labi, at singkit nitong mga mata.
“Ma… Kailan uuwi si pa? Gutom na ako.” Wika nito sa ina. Napangiti naman ang babae bago binuhat ang anak. Saka niya iniharap ang anak sa dalampasigan at itinuro ang ama ng anak na kakababa lang ng bangka buhat ang isang balde ng isda. Nakangiti itong naglalakad papalapit sa kanila, tila tuwang-tuwa dahil nakitang nakaabang ang kaniyang mag-ina.
“Hayun si Daddy oh…” Ngiti ng babae. Napangiti naman ang anak nang makita ang ama nitong naglalakad na papalapit sa kanila.
“Pa! Bilis po! Gutom na kami ni ma!” Sigaw nito. Natawa nalang ang babae, maging ang katabi niyang babae na naghihintay rin sa sarili nitong asawa.
Napangiti rin ang lalaki nang marinig ang sinabi ng anak. Batid niyang gutom na ito kahit na madami itong kinain nong tanghalian. Nang makalapit ay agad niyang niyakap ang kaniyang mag-ina. Na nakangiti namang sinalubong ng babae at hinalikan siya sa pisngi.
Binuhat niya ang anak at isinakay sa kaniyang balikat. Ramdam niya ang malambot at maliit nitong kamay na kumapit sa kaniyang buhok.
“Wow! Tumangkad na si Angel!” Nakangiting wika ng ina habang masayang nakatitig sa anak. Napatingin siya sa asawa kapagkuwan ay nanlalambing na yumakap sa braso at marahan itong hinila.
“Let’s go na… Gutom na kami ng baby mo.”
.
.
“Hoy! Walang hiya ka! Bakit hindi mo ako hinintay gaga ka? Umihi lang ako saglit wala ka na sa room!”
Natawa si Samantha nang makita ang nakasimangot na kaibigan niyang si Jessa. Umupo ang kaibigan sa tabi niya at binatukan siya.
“Tapos mo na ba yung plates mo?” Dagdag ng kaibigan niya.
(This story is not affiliated to Universities that will be mention further on ha? Fiction lang po ito.)
Hapon na. Nasa park sila ng UST ngayon , nakaupo sa may mga benches. Kumakain si Samantha ng street foods such as fishballs and kikiam na binili niya roon sa Dapitan. Ang layo ng pinunta niya pero kinailangan niya rin kasing bumili ng mga materials niya para sa nasimulan niya nang plates, an architure students common problem. Malapit na din namang matapos iyon.
“Mukha bang tapos ko na, ha?” Inirapan niya ang kaibigan. Umirap din si Jessa. Matagal na silang magkaibigan. Simula pa noong elementary sila. Lagi silang magakdilit at napapagkamalan na ngang magkapatid. Maganda rin ito kagaya ni Sam. Yun nga kang ay mas matangkad ito kaunti at light skin ito. Napakagandang tignan ang kutis nito sa tuwing nasisinagan.
“Malay ko ba! Mabilis kang gumawa, e!” Pagrarason ni Jessa sa kaniya. “Natapos mo nga agad yung pinapagawa sa atin 5 weeks ago bago tayo mag face to face!” Dagdag pa nito.
Apat na linggo na ang nakakalipas. Ganap nang nagsimula ang face to face interactions sa mga students from elementary to College. Wala na rin kasing cases ng CoVid sa bansa kaya ipinatupad na ng DepEd ito. Utos na rin ng Pangulo.
“Eh alangan! Pinagpuyatan ko iyon ng 3 days! ikaw? Tapos mo na ba?!” Tanong naman ni Sam. Nilantakan niya ang isang stick ng fishballs.
“Ako, tapos na! Pwede na tayong magmeryenda! At uminom!” Pagpaparinig ng kaibigan nito. Napalingon si Sam sa kanya nang marinig niya ang magic word. Basta talaga pagkain ay sabik si Sam. Mga street foods man iyan or… Pero NO si Sam sa inom. Hindi niya kaya ang alak. Makikisama nalang siya sa mga kaibigan niyang mahilig uminom.
“Saan?” Tanong ni Sam. “Kaunting touch na lang naman ang gagawin ko sa plates ko at tapos na ‘yun kaya pwede naman siguro akong sumama sa kanya. Tutal, Friday ngayon at wala naman tayong klase bukas, pwedeng pwede!” Dagdag pa niya.
Pero joke niya lang iyon! Talagang medyo matatagalan pa siya kaunti bago matapos ang plate niya. Gumagawa lang siya ng rason sa sarili niya pero gusto niya na talagang mag-relax kahit madalian lang. Stress na rin kasi siya sa hirap ng plate niya. Nakakatanda pero keri niya iyon.
“Sa Katipunan,” sagot ni Jessa kay Sam.
“Ang layo naman!” Agad nag-iba ang mukha ni Sam. Well, malayo naman talaga. Sa UST siya eh.
“Choosy ka pa? Hindi ka naman gagastos! May kotse ako diba? Inaya ko na rin sila Diana. Tsaka manlilibre rin daw si Bia kasi may magandang nangyari daw sa araw niya ngayon! Nakakita daw siya ng jojowain niya!,” pagpupumilit niya ni Jessa.
Si Diana at Bia ay mga kaibigaan din nila simula pa noong elementary. Mapuputi at magaganda din ang nga ito. Si Diana ay architecture student habang si Bia naman ay accountancy.
“Hmm, pag-iisipan ko.” Kinuha ni Sam ang phone at tinignan lahat ng kailangan niyang gawin. Kaunti pa lang naman ‘yon. Humarap si Sam sa kaibigan at ngumisi.
“G na ngarod.”
“Pabebe p a talaga eh, papayag ka rin naman.” Inirapan siya ni Jessa at hinatak patayo. “Tara na, magtatraffic na! Ako na nang magda-drive, susunduin pa natin si Sofia!”
Si Sofia naman ay kaibigan din nila simula noong high school. Ito ang pinakamatangkad sakanila. Education ang pino-pursue nito. Well, bagay na bagay naman talaga. Ito rin ang pinakamalibog sa kanilang lima.
“Jusko ang lapit lapit lang niya kailangan pang sunduin?! Maglakad na lang siya dito. Kapag pogi dinadayo niya dito sa USTe pero kapag kaibigan kailangan pa siya sunduin?” Reklamo ni Sam habang naglalakad sila ni Jessa papunta sa carpark.
Hindi pinansin ni Jessa ang mga reklamo ni Samantha hanggang sa makasakay sila sa kotse nito. Gusto pa sanang bumili ni Sam ng kahit ano nang junk foods dahil nagugutom pa pero si Jessa naman ang nagreklamong magkakalat lnang daw ito sa kotse nito at matatraffic na daw sila kaya sige, oo na lang ‘te! Arte!
Sinundo nila si Sofia sa may Morayta kaya lalo pa silang na-traffic! Nagreklamo si Sam sa kanya pero mukhang wala itong pakialam dahil may tinatype sa cellphone.
“Hoy, nakikinig ka ba?” Tanong ni kay Sofia.
“O, ano ba ‘yon?!” Tinaasan siya nito ng kilay. “Hay nako Samantanga, wala akong panahon pakinggan ang kadaldalan mo at may hangover pa ako!”
“Wow, may hangover pa tapos iinom ulit ngayon? Tanga ka din, sis!” Pang aasar ni Sam sa kaibigan. Tumawa naman si Jessa. “Kumusta na kayo noong nilandi mo?” Dagdag pa ni Sam.
“Anong landi, bobo, ghinost na nga ako noon!” Mas lalo lang itong nabadtrip sa sinabi ni Sam.
Natawa nang malakas si Sam. Si Sofia, na-ghost? Hindi ba siya dapat ang nang-iiwan? May nakakatiis pa pala sa babaeng ‘to, isip niya.
“Tinatawa-tawa mo dyan? Maghiwalay sana kayo ni Errol”
Natigil tuloy si Sam sa kakatawa. Kapagkuwan ay agad na nakaramdam ng guilt nang maalala ang pinaggagawa nila ni Berto. Ngunit hindi niya iyon ipinahalata sa mga kaibigan at sinakyan nalang ang sinabi ni Sofia.
“Ulol ka! Hindi kami maghihiwalay non!”
“He! Maghiwalay na lang kayo. Tularan mo ako, walang abala kapag nakikipagkantutan.”
Malakas na natawa si Jessa na kaslalukyan paring nagda-drive. Aliw na aliw ito sa alitan ng dalawa sa back seat.
Natigilan naman si Sam. Tama nga naman. Kapag wala na sila ni Errol. Malaya na siyang makipagkantutan kay Berto hanggat nanaiisin niya dahil wala nang pipigil sa kaniya. Pero alam niyang hindi niya kakayanin iyon. Mahal niya si Errol.
“De joke lang. Alam ko namang wala kang alam sa kantutan. Masyado kang inalaga ng mga magulang mo eh.” Dagdag pa ni Sofia. Natawa ulit si Jessa habang si Sam ay napangisi lang.
Nagtalo pa ang dalawa sa kotse hanggang sa makarating na sila sa Pop Up. ‘Yung Pop Up, parang isa siyang malaking covered court na may mga food stalls. Nasa Katipunan ito kung saan ang Ateneo kaya madalas na makikita yung mga estudyante rito lalo na kapag hapon o gabi.
Tatlong beses pa lang nakakadayo rito si Sam dahil nga madalas lang naman siya sa Dapitan uminom. Kapag nag-aaya lang si Bia, saka sila pupunta. Hindi nila sure kung pwede ang naka-uniform kaya nagsuot sila ng jacket ni Jessa. Si Sofia , naka-casual attire na kanina pa kaya wala siyang hassle. Sila lang ni Jessa ang nag-jacket.
Nakita na kaagad nila si Diana at Bia sa iisang table. Nauna na si Diana sa kanila. Natapos na nito siguro kaagad plates nito kaya ang bilis nakapunta rito. Classmate si Sam, Jessa at Diana since pareho sila ng kursong kinuha! Naka-order na rin ng tatlong bucket si Bia at mukhang good mood pa. Puro red horse ang mga ito.
“Come on! Dalian niyo maglakad so we can start na! Ang late nkyo na nga, e! May chika pa ako!” Salubong ni Bia.
Agad naman nilang binilisan at umupo na sa table nila. Nagsimula na rin silang kumain habang uminom na sila Jessa habang nakikinig sa kwento nitong si Bia. May crush daw itong football player doon sa Ateneo na lagi raw nitong nadadaanan sa may field. Hindi pa raw nito nakakausap pero sigurado na raw itong single dahil inistalk niya na sa Facebook at nakapagtanong na ito sa mga ibang kaibigan nito.
“Tinignan niya ako kahapon noong nagkasalubong kami sa may gosh!” Patuloy na pagkekwento ni Bia. “I was hoping nga na pupunta sila dito today kasi I heard them talking kanina sa may table sa Zaggy G. Tumabi talaga ako para marinig ko!”
“What the heck is a Zaggy G?” Nakakunot ang noo ni Diana nang magtanong.
“Basta, cafeteria!” Pagpapaliwanag ni Bia. “Oh my gosh, oh my gosh, wag kayong lilingon pero nakikita ko siya ngayon na naglalakad.”
Sabay na lumingon si Sam at Jessa sa tinitignan ni Bia.
“Stupid! Oh my gosh! Sabi ko huwag lumingon!” Naiistress na sabi ni Bia at hinatak pa ang buhok ni Sam para pigilan ito.
Nakita nila ang grupo ng kalalakihan na umupo sa isang table. There are about 8 of them. May kasama silang tatlong babae. Mukhang magkakablock sila na lumabas lang pero hindi talaga sila magkakatropa or something.
“Sino dyan?” Tanong ni Jessa.
“The one wearing black,” pabulong na sabi ni Bia na parang maririnig ng mga lalaki yung sinasabi niya kahit medyo malayo naman sila sa sa grupo nila.
“Boba, apat ang naka black!” Binatukan siya ni Sofia. “Oh, kasama pa nila si Errol oh?” Ngiti pa nito. Ateneo rin si Errol
“The one wearing a necklace and a cap! And yes, kaibigan niya ang boyfie ni Sam” Pag-detail ni Bia.
Pasimpleng tumingin ang magkakaibigan at nakitang gwapo nga iyong tinutukoy ng kaibigan. Pero napako ang tingin ni Sam sa kasintahan. Nakita niya na ulit ito after 2 years. Medyo pumuti na si Errol, tumangkad, mas gumwapo, at mukhang naglilight workout pa dahil sa braso.
Muli ay nakaramdam ng matinding guilt si Sam. ‘i think, tapusin na namin ni Berto relasyon namin.’
Nakailang kwentuhan pa silang nagkakaibigan. Madalas namang napapatingin sa gawi ng lalaking tinitignan si Sam kanina pa. Tahimik lang siya at paminsan-minsan ngumingiti kapag may nakakatawa silang pinag-uusapan.
“Hoy, Samantanga! Ano? Andun boyfie mo oh! Hindi mo ba kakamustahin? Hindi pa kayo nagkikita, e!” Pinitik ni Jessa ang noo ni Sam.
“Eh! Siya dapat maunang pumansin sa akin!” Tanggi namnan niya.
Tumawa lang si Jessa. Kumain na ulit si Sam at saka lang napansin na nag order pa ng maraming alak si Bia. Naubos na kaagad nila ‘yung tatlong bucket. Namumula na si Sofia at pakiramdam ni Sam ay kaunti na lang may lalandiin na naman ‘ito. Ganyan iyang malanding iyan!
Mukhang tinatamaan na nang mga kaibigan ni Sam dahil parang nagpapa unlimited drinks si Bia. Umalis si Sofia saglit para mag C.R pero nakita nila ito kaagad sa kabilang table na may kausap na lalaki! Jusko! Hindi na lang nila ito pinansin at nagpatuloy sa pagkekwentuhan. Normal na eksena na iyon para sa sa kanilang magkakaibiga.
“Go na, Bia! Kausapin mo na!” Pagpipilit nila Diana sa kay Bia. Dahil may tama na si Bia, tumayo nga ang gaga at lumapit doon sa may table ng crush nito. Nakakahiya! Nahiya agad si Jessa at Sam.
“Hoy gaga, pigilan mo ‘yun!” Takot na sabi ni Sam kay Diana.
Nagmamadaling tumayo si Jessa para pigilan si Bia pero nandoon na ito…