Magandang araw sa inyo, ang pangalan ko po ay si Richard, pero sa mga kaibigan ko Chard ang palayaw ko. Kwarenta’y singko anyos, may asawa. Kasulukuyan ay nandito kami ng asawa ko sa Pilipinas para mag bakasyon, ilang taon na din kami’ng hindi naka uwi dito sa Pinas kasi based na ang aming pamilya sa Canada. Ito ang kwento ko bago ang pagnanasa ko sa pamangkin ko na si Ira Keena. Ito una ko pagnanasa sa akin pamangkin.
Kasalukuyan akong naninirahan sa bahay ng aking kapatid na babae dito sa Novaliches. Nagpasya akong dito muna makitira habang ako ay nasa Pinas. Masaya naman akong tinanggap ni Mila na aking nakatatandang kapatid na babae. Tatlo lamang kaming naninirahan sa bahay na ito na pamana ng aming lola. Ang isa pa naming kasama ay si Ira Keena, ang aking pamangkin. Siya ay anak ng aming pinsan na nagtatrabaho sa Japan, kung kaya’t inihabilin muna sa aking kapatid ang kanyang anak. Si Ira ay 18 taong gulang at nasa 2nd year high school. Nadatnan ko na siya rito sa bahay nang ako ay lumipat dito. Nang huli ko siyang makita ay bata pa siya. Noon ay di pa siya nakakatungtong kahit elementary. Pero ngayon iba na ang itsura niya at halos di ko na makilala. Maputi at napakinis ng balat, mahaba at diretso ang kanyang buhok, manipis ang labi at kung tatanungin ako ay mukha talaga siyang artista. Hindi naman maaari na di ko mapansin din ang kanyang katawan, kahit palagi siyang nakauniform ng puti sapagkat nag-aaral siya sa isang Catholic school, aninag na aninag sa kanyang uniform ang kanyang kaaya-ayang pigura. Siya ay may tangkad na 5’4″ at kung minsan kapag nasa sala lamang siya at nakapambahay, kitang-kita ang ipinagbago niya at talagang mukhang dalaga na siya. Siya yung ehemplo ng mga dalagita na maagang nadevelop ang hugis ng katawan. Ang kanyang dibdib ay malusog na madalas maaninag sa kanyang uniform at ang kanyang baywang ay maliit. Alam kong maraming nanliligaw sa kanya sa school kasi paminsan ay naikukuwento niya iyon sa amin ni Mila. Pero sabi niya ay wala pa sa isip niya ang mga bagay na iyan.
Nung una ay medyo nagkakahiyaan pa kami ni Ira. Nagbabatian lamang kami kapag nagkakasalubong sa bahay pero wala nang mahabang usapan. Subalit di rin lumaon at naging parang magkaibigan na rin kami. Mayroon siyang sariling silid sa bahay at ganoon din kami ni Mila. Paminsan-minsan ay nagkakasama-sama kami kapag hapunan kung maagang nakakauwi ang aking kapatid. Si Mila ang nagluluto ng hapunan at kung di siya makakauwi ay tinetxt niya sa akin upang ako na ang magluto.
Pareho kaming maagang gumising ni Ira sapagkat maaga ang kanyang pasok. Samantalang ang aking kapatid ay alas-10 ng umaga ang pasok sa opisina at alas-10 ng gabi ang uwi o kung minsan ay inuumaga na. Dingding na kahoy ang pagitan ng aming kwarto ni Ira at katapat naman ng aking kwarto ang kay Mila. Kapag umaga at pagkatapos maligo ng aking pamangkin ay naaamoy ko pa ang mabangong simoy mula sa kanyang kwarto. Sapagkat ang dingding na iyon ay hindi tuluy-tuloy sa kisame. Ang dingding ay may malaki at pahabang espasyo na may mga harang na kahoy na patatsulok. Ito ay lumang disenyo ng bahay ng aming lola. Medyo mataas ang espasyong iyon upang may privacy ang kabilang kwarto subalit kung ika’y may tungtungan ay maaari mong makita ang kabuuan ng kwarto sapagkat malaki ang espasyong iyon. Kapag umaga ay amoy na amoy ko ang halimuyak ng shampoo at sabon na nagmumula sa banyo ni Ira pagkakatapos niyang maligo. Minsan ay naorasan ko at napansing mahigit 20 minuto siya kung maligo.
Kadalasan kasi kapag naririnig ko na may gumagalaw sa kabilang kwarto ay nagigising na rin ako. Lalo pa kung naririnig ko ang lagaslas ng tubig mula sa banyo ni Ira. Kapag nakikita ko ang aking pamangkin sa umaga ay nakauniform na siya ng puti. Basa ang likod ng kanyang uniform dahil basa pa rin ang kanyang buhok na nakapatong dito.
Maayos naman ang aming samahang magtiyo at madalas na rin kaming mag-usap. Subalit may isang pangyayari na nagpabago ng pagtingin ko sa aking pamangkin.
Isang Miyerkules ay maaga akong umuwi alas -1 pa lang ng hapon ay nasa bahay na ako. Natulog ako sa kwarto at gumising ng bandang alas-5. Pagkagising ay pumunta ako sa sala upang ayusin ang natanggal na gulong ng i…