Isang araw ay nilagnat si Luth ng dalawang araw kaya nang hindi nagbago ang kundisyon niya pagkatapos ng 24 na oras ay agad siyang nagpa-confine sa ospital at nagpasailalim sa katakut-takot na laboratory test. Doon ay nalaman na na-pulmonya dahil nakasanayan niyang hindi magpalit ng damit na basa ng pawis. Ang paggamit ng aircon sa gabi ang nagpalala pa sa kondisyon niya
Ni-resetahan agad naman siya ng doktor at nang gumanda ang kanyang kalagayan ay ni-release siya ng ospital pagkatapos ng 24 oras.
Pero dumaan ang mga araw ay tila “nabinat” si Luth dahil hindi pa rin maganda ang pakiramdam nya kahit na nakita sa mga huling test results niya na okey ang kaniyang kalusugan.
“Ate gusto mo imasahe kita? Baka doon mo malaman kung ano ang dahilan ng pakiramdam mo…” suhestyon ni Kulas pagkatapos dalhan ng almusal si Luth sa kaniyang kuwarto.
“Ewan ko. Epektibo ba yan?” ani Luth.
“Hindi naman masama kung subukan mo ate. Tutal wala naman mawawala sa iyo kung magpapa-masahe ka, para ka lang nagpa-hard massage, o nagpahilot. Ang akin lang eh kung gusto mo lang.”
“Kung sabagay ginawa ko na ang lahat ng paraan. Baka kailangan lang talaga ng katawan niya ay pahinga at konting masahe. Sige…mamaya na lang ako mag-aalmusal. Hilutin mo muna ako.”
“Sige ate pero oras na ng pag-inom mo ng gamot. Sabayan mo na lang saging para hindi ka sikmurain.”
Agad namang ininom ni Luth ang gamot at humiga sa kama habang kinuha ni Kulas ang liniment sa kabilang kuwarto.
“Ayos lang na naka t-shirt ako?” tanong ni Luth kay Kulas na dala na ang liniment.
“Okey lang ate, pero mas okey kung hubo ka kasi maiinitan ka mamaya.”
“Huwag na, okey na ako sa ganito.”
Sinimulang imasahe ni Kulas ang batok ni Luth pababa sa mga balikat, papuntang mga braso hanggang sa makarating sa mga dulo ng daliri ng ginang. Mariing pinipisil-pisil ni Kulas ang mga daliri niya isa-isa at pinatunog ito.
“Dahan dahan Kulas masakit…”
“Konting tiis lang ate, may lamig na naipon dito sa mga litid mo kaya mabigat pa rin ang pakiramdam mo.”
Nang matapos ni Kulas ang pagmasahe sa itaas na bahagi ng katawan ni Luth ay dumiretso na ang mga mapwersang kamay nito sa bewang ng ginang at doon naman sinimulang minasahe ito nang banayad ni Kulas.
“Nakakaginhawa Kulas…ang galing mo palang magmasahe.”
“May konting alam ako sa reflexology ate. Ito kasi ang kinuha kong kurso sa bayan bago mo ako dinala dito sa bahay.”
“Ganoon ba? Gaano katagal ka nang nagmamasahe? Ang alam ko lang kasi nagtrabaho kang tindero sa palengke.”
“Tatlong taon na rin ate, bukod pa sa pagiging tindero ng karinderiya, marami akong naging trabaho bago mo ako pinag-aral ate.”
“Ilang taon na lang ba bago mo matapos ang kurso mong welding tech sa TESDA?”
“Anim na buwan ate, tapos kukunin ko naman automotive six months, kung ok lang sa iyo.”
“Oo naman hanggang may tsansa kang mag-aral ka, go. Susuportahan kita.”
Medyo tinagalan at diniinan ni Kulas ang pagmasahe niya sa mga bewang ni Luth dahil nag-enjoy ang ginang sa ginagawa ng pinsan kahit medyo masakit.
Nang bumaba ang pagmasahe ni Kulas sa mga makurbang hita ni Luth ay napansin ng ginang na madalas pumapailalim ang mga kamay ng pinsan sa singit niiya na may halong kiliti, sakit at sarap na hanggang sa makaramdaman si Luth ng pamamasa sa kaniyang pwerta.
“Kulas kailangan bang hilutin mo iyan?”
“O-oo ate, may lamig na naipon dito sa singit mo…kailangang masahehin para umikot ang dugo at mawala ang lamig…”
Ilang maririing pisil pa ang ginawa ni Kulas at nakaramdam ng kakaibang kiliti si Luth na naramdaman niya sa unang pagkakataon. Puro kislap ang nakita niya sa paningin habang nakasubsob siya nang mariin sa unan pero hindi niya ito pinahalata sa pinsan.
“Okey ka lang ate?”
“O-oo…”
“Higa ka naman ate…”
Pinagpawisan nang husto si Luth sa ginawang pamamasahe ni Kulas mula noo hanggang sa mga dulo ng daliri ng paa, mas lalo na sa mga singit niya.
“Ate kailangan hubarin mo na ang suot mo kasi basa na ng pawis, baka ma-pulmon ka naman. Huwag kang mag-alala wala akong malisya sa mga ganyan sanay na ako.”
“Sana ay hindi mahalata ni Kulas na basa na ang panty ko,” sabi ni Luth sa sarili habang hinuhubad ni Kulas ang kanyang damit at pajama. Kinuha niya ang dalawang tuwalya at ipinantakip sa kanyang mga suso at pagitan ng kaniyang hita.
Sa husay ng pagmamasahe ni Kulas ay hindi maiwasang antukin at makatulog si Luth kaya hindi na naramdaman ng ginang ang pagtakbo ng oras sa lalim ng tulog niya.
“Ate…? Tumalab na yata ang gamot na pampatulog,” ani Kulas na sinimulang himasin ang katawan ng kanyang natutulog na pinsan.
Maya-maya pa at dahan dahang tinanggal ni Kulas ang tuwalyang nakatakip sa mga mala-siopao na suso ni Luth at sinimulang lamasin ang magkabilang tumbok at lapirutin ang magkabilang utong nito. Nang nanigas ang mga ito ay sinubukan ng lalaki na sipsipin, dilaan, at kagat-kagatin ang kaliwang utong. Pagkatapo…