Noong malapit na mag 5:00pm, tumawag ang co-worker ko, si Johnny.
“Al”, sabi niya, “mag-oovernight kami ni Mark diyan ngayon. Paki-reserve naman ng two rooms para sa amin”.
Hala, sabi ko sa sarili, paano ito? Baka mabuking ako.
“Ok,” sagot ko.
Di ako mapakali. Nagchat ako kay Karen.
“Hon, paano ito?” sabi ko. “Darating mga kasama ko sa hotel ngayon. Doon daw sila mag-oovernight”
“Magkasama ba kayo ng room?”
“Hindi naman. Separate rooms kami.”
“Walang problema naman pala eh.”
“Baka magyaya ng dinner ang mga ito,” sabi ko.
“Gawan mo ng paraan,” sagot niya.
“Di ka ba pwede mga 10pm?”, tanong ko.
“Di pwede. Mahalata ng mga bata. Saka maaga ako nagigising kasi 7:00am ang pasok nila sa school”
“Sige,” sagot ko. “Punta ka mga 7:00pm. Same meeting place, sa may McDo”.
Di ako mapakali habang kausap ko ang front desk at nere-reserve ng rooms sina Johnny at Mark. To play safe, doon ko sila nilagay sa 6th floor, samantala nasa 4th floor ako.
After ko sila ma-reserve, tumawag uli ako kay Johnny.
“Bro, nakareserve na kayo. Kunin niyo na lang mga room keys niyo sa front desk. Kakain na ako at pagod ako. Maaga ako matutulog”.
“Hoy, ano ka ba?” sagot ni Johnny. “Minsan minsan lang tayo magkakasama, tutulugan mo kami? Ayaw mong mag-good time?”
“Huwag na Bro,” sabi ko. “next time na lang. Pagod lang talaga”.
“Sige, darating kami diyan mga 7:30pm”.
Hala, medyo tight ito ah, sabi ko sa sarili. Lumabas ako ng hotel at pumunta ng McDo. Nag take-out ako ng dinner. Two meals, para kasama si Karen.
Pagbalik ko sa room ko, nag-shower na ako. Change to fresh clothing, hehehe. Pagdating ng 6:40pm, nagtext ako kay Karen.
“Hon, baka ma-late ako ng konti,” sagot niya. “Pinapakain ko pa ang mga bata.”
Naku, delikado eto. Baka mag-abot sila nina Johnny. Pero too late na para i-cancel ko itong tryst namin ni Karen.
Lumabas ako ng hotel at lumakad papunta sa meeting place namin. Sa totoo lang, ito iyong first eyeball namin. Sa picture ko lang siya nakita, at siyempre, nandoon pa rin ang agam-agam na iba ang mukha sa picture at personal.
“Hoy! Ano ginagawa mo diyan?”. Laking gulat ko nang tinapik ako sa balikat. Paglingon ko, si Johnny pala. Kasama si Mark. Bakit napaaga ang dating nila? Wala pang 7:30!
“Ahhh…..bibili lang ako ng gamot sa Mercury Drug,” palusot ko. “Sige, mauna na kayo.”
Tumawid ako ng kalsada papunta sa Mercury Drug at bumili ng vitamins. Ikot muna sa mga grocery shelves to kill the time. Gusto kong bumili ng condom pero tinamaan ako ng hiya. Huwag na lang, bahala na. Bareback na lang.
Pagbalik ko sa tapat ng McDo, may nakita akong babae na nakatayo na parang may inaabangan. Naka shorts lang siya at plain blouse. Halatang pambahay ang suot. Baka si Karen na ito.
Si Karen nga. Ang problema, nandoon sina Johnny at Mark sa McDo, at kumakain, sa tapat mismo ni Karen ang table nila. Although of course, nasa loob sila at si Karen ay nasa labas.
Umatras muna ako at tinext ko siya.
“Alis ka jan. Punta ka na sa entrance ng hotel”.
Nakita ko siyang pasimpleng lumakad papunta sa hotel. Dali-dali naman akong sumunod. Pagdaan ko sa McDo kinawayan ko sina Johnny at sumenyas ako na mauuna na ako. Ngumiti lang sila at tinuloy ang kain.
Safe! sabi ko.
Pagdating ko sa hotel entrance nakatayo na doon si Karen. Dumaan ako sa tabi niya at kinalabit ko siya.
“Al?”
“Karen?”, sagot ko.
“Oo.”
“Sumimple ka lang. Nandiyan mga kasama ko sa McDo. Sumunod ka na lang sa akin.”
Dali-dali kaming pumasok sa elevator, at pinress ko ang button ng 4th floor. Pagbukas ng elevator, diretso kaagad kami sa room ko.
Pag lock ko ng pinto, nagkatitigan kami ng mga isang segundo.
“So at last we meet,” mahina ang boses ko.
“Oo nga”, sagot niya.
“Kumusta?” sabay abot ko ng kamay ko…