“Diretso na po tayo sa itaas.” Pagyaya ni Alexa.
“May kuwarto ka ba dito?” Tanong ni Tom.
“Wala po. Sa friend ko pero wala siya. Nagmeet lang kami sandali kanina pero umalis din agad. Babalik daw siya ng around 5PM.”
“Hindi ba nakakahiya?”
“Ako na po ang bahala hihi.”
“Galing ka ba sa office?”
“Opo. Nag half day ako para magkita kami ng friend ko dito.” Sagot ng dalaga habang patuloy na naglalakad.
“Seksi naman ng suot mo.”
“Thank you.”
“Ang ganda ng hotel na ‘to. Sobrang laki at sosyal.”
Dumiretso na ang dalawa sa elevator. Sandaling katahimikan hanggang sa makapasok na sa kuwarto.
“Si Francis po ang nakacheck-in dito. Umuwi last week. Kaso kailangan nya raw ibigay ang mga padala sa ibang relatives and friends kaya babalik na lang daw siya. So, hintayin na po natin siya.” Mahinahon na paliwanag ni Alexa.
“Ganon ba?” Palinga-lingang sabi ng may edad na lalaki.
“Upo ka lang muna. Gusto n’yo ba ng juice at ikukuha kita? Gusto ka kasing makilala ni Francis kaya pinapunta kita dito. May ibibigay daw siya sayo mamaya pagdating niya.”
Napangiti si Tom habang kumuha ng juice si Alexa. Naka-skirt ito at tank top na itim. Lutang ang kulay at ganda niya sa suot. Pinagmamasdan niya ang bawat kilos ng dalaga. Tinantanyang mabuti pero hindi maikakaila ang paghanga sa hubog ng katawan nito. May kalakihan ang balakang, katamtamang katawan at mahabang buhok.
“Inom ka muna. Kuwentuhan muna tayo at may itatanong din ako sayo.” Malambing na sabi ni Alexa. “Kumusta ka after sa nangyari noong birthday ko hihi?”
“Okay naman.” Sabay kamot ng ulo. “Alam mo naman na hindi ako sanay magpaliwanag basta sa usapang emosyon. Basta sobrang nasiyahan. Kakaiba kasi ang nangyari at hindi ko rin naman inaasahan talaga.”
“Ako rin naman po ay nag-enjoy hihi. No regrets. Kilala nyo naman ako na kapag ginusto ko ang isang bagay ay pinapanindigan ko. Para sakin ay ‘yun lang ‘yon at sana ay hindi ka naman ma-guilty. May mga bagay sa buhay na bigla na lang nangyayari o hinahayaang mangyari.”
“Noong una ay medyo naguilty ako at aaminin ko naman. Hindi ko na rin naman iniisip pa ‘yung nangyari. Parte na lang ng buhay. Pero sigurado ka ba na nag-enjoy ka talaga?” Ganting tanong ni Tom.
Ngumiti na lang ang dalaga. Pareho silang napangisi. Nagkatinginan at sabay na napatawa ng malakas. Naiba ang mood ng kuwarto. May kakaibang tapang si Alexa habang kausap ang lalaki.
“Thank you po noong birthday ko. Hindi na ako nakapagpasalamat sa nangyari.”
Tango lang ang itinugon nito. Sa isip niya ay hindi naman ganap na nangyari na maangkin niya ng tuluyan ang dalaga dahil ayaw nito at hindi na rin siya umaasa.
“Natatandaan ko na sabi mo noong tanungin kita kung sa palagay mo ay may experience na ako.., ang sagot mo ay wala pa. Yun ba talaga ang totoong paniwala mo?” Anang babae.
“Oo. Hindi ka naman kasi nagkukwento kaya iyan ang paniwala ko.” Sagot nito. “Bakit meron na ba?”
“Mas gusto ko na honest tayo sa isa’t isa at sasabihin ko sayo na.., na meron na po akong karanasan. Sa age ko ba namang ito. Huwag po kayong mag-alala dahil kaya kong kontrolin ang anumang sitwasyon.” Giit ni Alexa.
“Alam ko naman na kaya mo ang sarili mo. Sa ganda mong ‘yan ay dapat marunong kang mag-ingat.”
“Thanks. Kaya nga sabi ko sa inyo na mas may edad ang gusto ko, di ba? Alam mong malaki ang naging parte mo kung bakit at kailanman ay wala akong pinagsisisihan.”
Nakikinig lang si Tom. Hindi alam ang magiging reaksyon. Nananatiling tinatantya ang dalaga. Mahigit tatlong buwan na kasi ng huli silang magkita sa ganitong tagpo.
“Alam ko rin naman ang nangyari sa inyo ng tyahin at pinsan ko. Pero okay lang ‘yon at naiintindihan ko naman. Dala na rin yan minsan ng init at ibang factors. Ako man ay nakakaranas ng ganyan kaya kailangan lang ay open minded ako talaga. Kaso lang ay mas maingat ako kesa sayo hahaha!”
“Loko ka talaga hahaha. Matagal na ‘yon at kinalimutan ko na.” Sabi ni Tom. “Akala ko nga hindi mo alam pero matalas pala ang memorya mo sa ganyan.”
“Ano ang pakiramdam mo noong may nangyari ulit ‘satin after almost 20 years na naputol?” Tanong ulit ni Alexa habang sabay sila sa pag-inom ng fruit juice.
Napatigil si Tom. Nag-isip ng isasagot.
“Halu-halo ang pakiramdam ko. Mahirap ipaliwanag.” Pagtatapat nito.
“Gusto kong malaman if gusto mo pa ba maulit o ayaw mo na? Kasi ayoko ng mahina ang dibdib sa pagdedesisyon na kapag natapos na ay nandung magsisisi ka, etchetera. So, gusto o ayaw mo ng maulit?”
“Gusto syempre.” Sagot ni Tom na nakangiti. “Kailangan ba talagang tanungin pa ‘yon?”
“Iba kaming mga babae kaya mag-adjust ka hahahaha.”
“Handa naman akong mag-adjust.”
“Ano nga ba ang inaasahan mo na mangyari ngayon?” Seryosong tanong ni Alexa.
“Ayokong umasa pero ikaw na ang bahala. Ikaw ang mas nakakaalam sa papayagan mong mangyari. Tanung ka ng tanong eh nandito tayo sa kuwarto ng kaibigan mo.”
“Sabi ko naman na okay lang.”Sabi ni Alexa. “Kaya nga kung ikaw halimbawa ang masusunod ay ano ang gusto mong mangyari?”
“Gusto kong maulit pa pero sana.., sana ay matuloy na.” Atubiling sabi ni Tom habang hindi makatingin ng diretso sa dalaga. “Bitin ako sa kiskis lang eh.”
Si Alexa naman ang natigilan. Muling katahimikan. Kapwa kinakabahan. At si Tom ay naglalabas na ng buti-butil na pawis sa noo kahit na malamig ang kuwarto.
“Nasabi ko na dati na mas gusto ko na diretso tayong magsalita kasi mas nate-turn on ako kapag ganon.” Paglilinaw ni Alexa. “So, ano ang gusto mong mangyari ngayong magkasama tayo.”
“Gusto mo talaga na sabihin ko, ano?”
“Di ba nga? Tumatanda ka na talaga hihi. Ano, sagot na?!? Ano ang gusto mong mangyari ngayong tinatanong na nga po kita?”
“Ha? Ahhh ehhh…, Gusto ko nga sana na.., na maipasok ko na ang akin sayo. Matagal ko nang gustong gawin na matikman ‘yan ng tuluyan.” Pabuntung-hininga sa sagot ni Tom. “Kaso hindi naman nangyari noong birthday mo dahil ayaw mo.”
“Hindi pa ba sapat ‘yung oral sex natin?”
Napakamot ng ulo ang lalaki. Hindi makasagot.
“Ano??? Gusto mo akong kantutin, ‘yon ba?”
Halos mapaangat sa upuan ang lalaki sa sinabi ni Alexa. Napatitig at lalong pinagpawisan.
“O-Oo eh.., gustung-gusto nga kitang ma-makantot.” Pabulong sa sabi nito. “Noon pa. Sana nga mangyari na.”
Tumayo ang mga balahibo ng dalaga. Nakiliti sa narinig. Nagsisimula nang uminit ang pakiramdam nila dahil sa takbo ng usapan. Lihim din siyang napapangiti dahil sa nakikitang pagkalito sa pagsagot ng lalaki.
“Bakit nga ba ako? And dami namang iba diyan?”
“Ewan ko rin ba kung bakit ganon na lang ang pagnanasa ko sa’yo kahit noon pa. May kakaiba kang aroma. Mas bata at sariwa. Alam kong hindi dapat at iniiwasan ko pero hindi ko rin naman kayang pigilan.”
“Nangyayari naman talaga ang ganito. Minsan na naming naging topic ni Francis ‘yan at ang dami niyang pinaliwanag sakin. Pero sa totoo lang ay bilib ako sa galing mong magtago at magtimpi.”
“Kung alam mo lang na inilalabas ko paninsan-minsan ang init ko sa banyo. Kapag hindi na ako makapagpigil.”
“So, nagjajakol ka at ako ang pinagpapantasyahan mo?” Brutal na tanong ng dalaga. “Kahit pala nasa 50s na ang lalaki ay ginagawa pa pala ‘yan? Pero okay lang naman siguro dahil kanya-kanya lang ng paraan ng pagri-release hihi.”
Hindi na ito sumagot. Naging tahimik muli ang paligid. Nagpapakiramdaman pa rin sa mga posibleng maganap.
Tumayo si Alexa mula sa kinauupuan. Marahil ay gustong mag-isip at siguraduhin ang sarili sa anumang magiging desisyon nito.
“Teka lang po at magtu-toothbrush ako.”
Naiwang mag-isa si Tom. Palinga-linga siya sa napakagandang kuwarto habang tinatanaw mula sa salaming bintana ang kagandahan ng Manila Bay. Ang hotel ay isa sa sikat at napakalaking…