—–
01 – The Cubs That Grew Up Together
—–
Although the males are the kings… Their power is only limited in reproduction and occasional defense… Contrary to what people would normally assume, it is actually the lionesses, or the female lions, that are in charge of hunting, and bringing food on the table…
Napangiti ako sa sinabi ng narrator sa pinapanood kong documentary sa Animal Planet. Pinatay ko ang TV gamit ang remote at saka ko tinignan ang babaeng natutulog at nakaunan sa hita ko. Ang pinakamagandang babae sa paningin ko. Si Nikki, ang aking kababata at 4 years nang girlfriend.
Sinuklay ko ang buhok niya habang sinusuri ng aking paningin ang buo niyang katawan. Sobrang swerte ko talaga sa kanya. Artistahin at mala-anghel ang mukha. Maputi at malaporselana sa kinis ang balat. Katamtaman lang ang laki ng dibdib na biniyayaan ng light pinkish na mga utong. Sakto lang ang mga dibdib para sa height niyang 5’5″ at manipis niyang bewang. Kahit katamtaman lang ang laki, maganda naman ang hubog ng mga iyon kahit wala siyang suot na bra, hindi lumalawlaw. Higit sa lahat, bawing bawi sa maumbok niyang puwet.
Pero ang pinakaswerte ko sa kanya ay yung pagiging “lioness” niya. Oo, gaya nang sinabi sa tv kanina tungkol sa mga lioness, si Nikki ay isang hunter. She considers hunting as an additional spice in our sex life. Every now and then, pag may nakita siyang babae at nagustuhan niya iyon at natipuhan…
Huhulihin niya…
Titikman…
Dadalhin sa akin…
At saka namin pagsasaluhan…
—–
Four years ago… Bakasyon…
“Seryoso ka bang gusto mo talaga ako?” tanong sa akin ng kababata kong si Nikki habang nakaupo sa swing.
“Oo…” tugon ko habang nakayuko dahil may pagkamahiyain ako. Nakaupo ako sa katabing swing.
“Tumingin ka nga sa akin!” utos niya. “Tumingin ka sa akin tapos sabihin mong gusto mo ako!”
Tinignan ko siya. Kahit ayokong makita niya ang namumula kong mukha, mas pinili kong sundin siya.
“Gusto kita Nikki… Gustong gusto…”
“Kahit alam mong di ako normal na babae?”
“Oo… Di ko maintindihan eh… Pero talagang gustong gusto kita…”
“Bahala ka nga diyan!” pataray na tugon niya. Saka siya umalis at naiwan ako sa swing. Umiwi siya sa kanila na dalawang kanto lang ang layo mula sa bahay namin.
Tahimik akong napaiyak. Napatulala. Naalala ko na dito sa playgound na ‘to kami unang nagkakilala. Mga batang paslit lang kami noon na gustong mag-enjoy sa paglalaro dito. Halos araw araw kaming nagkikita rito. Halos araw araw naglalaro. Lumipas ang mga araw, mga buwan at mga taon, naging sobrang close kami. Lagi kaming game makipag-away pag may umaway sa isa sa amin. Sanggang-dikit ika nga ng mga magulang namin.
Pag tumatambay ako sa bahay nila ay talagang alagang alaga ako ng mga magulang niya. Ganun din naman sa kaniya pag siya naman ang tumatambay sa amin. Di ko alam kung kelan ako nagsimulang magkagusto sa kanya. Ang alam ko lang, tila ba pumapanget ang ibang mga babae sa paligid ko habang tila lalo naman siyang gumaganda.
Hindi kami nanggaling sa mga mayayaman at maiimpluwensiyang pamilya kaya natatawa talaga kami ni Nikki pag nadidinig namin yung mga magulang namin na nagbibiruan ng fixed marriage para sa amin.
“Pare kelan ba natin ipapakasal tong dalawang to?”
“Aba’y ikaw ang magpili kung kelan pare… Lalake ang sa amin, kaya dapat lang na kondisyon ninyo ang masunod!”
“Aba’y mare, tulungan mo nga akong turuan magluto yang si Nikki para naman puro masasarap ang mga ipapakain niya diyan kay Gelo balang araw…”
Mga ganyang banatan nila patungkol sa amin na tinatawanan lang namin ni Nikki. Mula nang mag junior high school kami ay nagsimula na silang ibiro sa amin ang kasalan. Isang taon nalang ng senior high at gagraduate na kami at magcocollege. Kaya mas lalong naging madalas ang mga paandar nila. Pero di ko alam kung kelan ako nag-umpisa makadama ng kilig sa mga paandar ng mga magulang namin. Dahil rin siguro sa mga magulang namin kaya ako nagkaroon ng lakas ng loob na umamin kay Nikki.
Pero ayun, broken hearted akong umuwi galing playground pagkatapos kong umamin. Lumipas ang dalawang gabi na di man lang niya ako tinext or nimessage. Tinanggap ko nalang na sa pagitan naming dalawa, ako lang yung nakadama ng kilig. Or yun yung akala ko. Ikatlong araw pagkatapos ng heartbreaking pag-amin ko, mga bago mag-alas sais, ay biglang nagtext sa akin si Nikki.
“Puntahan mo ko sa playground…”
Dahil straight forward yung pagkakatext niya ay inihanda ko ang sarili ko sa tuluyang pagkasira ng pagkakaibigan namin. Pero iba ang naging ikot ng mundo. Malayo palang ay nakita ko na siya, muling nakaupo sa swing. Pagkarating na pagkarating ko ay bigla niya akong hinila at sinama papunta sa slides. Yung slides kase sa amin ay yung parang may bahay bahayan sa taas. Pwedeng pagtugaan.
“Gelo… Sabihin mo nga uli sa akin na gusto mo ako…” seryosong utos niya. “Sabihin mo nga uli ng nakatingin sa akin…”
“Gusto kita Nikki… Kahit na di ka normal na babae… Gustong gusto kita… Di ko al-“
Nagulat ako. Tila tumigil bigla ang oras at ang mundo. Pati yung pagtibok ata ng puso ko tumigil rin.
Yung malambot niyang mga labi. Mariing nakalapat sa mga labi ko. Yung mga kamay niya nakakapit at nakakwelyo sa t-shirt ko.
“First kiss mo ako noh?” tanong niya nang magkalas ang mga labi namin.
“Ah eh… oo…” nahihiyang tugon ko.
“I-feel mo lang yung lips ko.” bulong niya. “Tapos medyo gayahin mo… Okay?”
Pero bago pa ako makasagot ay magkalapat na uli ang mga labi namin. Hindi na nakakwelyo sa t-shirt ko yung mga kamay niya. Nakalapat na ang mga iyon sa magkabilang pisngi ko. Gaya ng bilin niya, pinakiramdaman kong mabuti ang mga labi niya.
Kusang gumalaw ang mga labi ko bilang pagtugon sa galaw ng mga labi niya. Kusa kong natutunan kung paano gumanti ng masarap na halik. Di ko rin namalayan na maliban sa mga labi ko, kusa na palang kumikilos ang mga kamay ko. Nalaman ko nalang dahil napakalas sa halikan namin si Nikki at nagpakawala ng isang ungol.
“Uuuuunnnnnggggghhhhh!”
Putcha! Nakahawak na pala yung isang kamay ko sa isang dibdib niya. Di lang nakahawak, pumipisil pa.
“So-sorry!” tarantang sabi ko sabay bitiw sa dibdib niya.
“Okay lang…” nakangiting sagot niya. “Masarap naman eh…”
Pinaayos niya ako ng pagkakaupo at pagkakasandal sa pader ng bahay-bahayan ng slide. Saka siya pumwesto ng pakandong na nakaharap sa akin. Dama ko yung bigat ng pagkakaupo niya sa titi ko. Saka niya kinuha ang dalawang kamay ko at pinatong sa magkabilang dibdib niya. Parang automatic reflex yung kamay ko na napapisil.
“Nnnggghhh!” impit na ungol niya.
Shit! Muntikan na akong mag-nose bleed ala anime! Nanatiling nakahawak ang mga kamay niya sa kamay ko. Yung mga namumungay niyang mga mata at yung pagka-kagat labi niya tila nag-uutos sa akin na ituloy ko lang! Kaya pumisil pa ako uli.
“Ge-Gelooohhh…” malanding pagkakatawag niya sa akin. Kaya mas lalong napapisil ang mga kamay ko. “Ang sarap aaahhh! Ang sarap mo pumisil aaahhh!”
Saka niya binitiwan ang mga kamay ko at kumapit sa aking mga balikat. Muli kaming naghalikan. Kusa namang nagpatuloy ang pagpisil ng mga kamay ko na unti-unting naging paglamas. Maya maya pa ay may naramdaman ako sa mga kamay ko.
“Wala kase akong suot na bra…” bulong niya pagkatapos niyang kumalas sa halikan.
Naka-oversized hoodie lang siya saka pang P.E. na shorts. Mahilig si Nikki sa mga hoodie. Ginagawa pa nga niyang pambahay ang ilan sa mga ‘yon dahil ang komportable raw. Ipapasok ko na sana yung mga kamay ko sa loob ng hoodie niya nang bigla kaming may narinig na mga taong parating. Mabilis siyang nag-ayos. Saka namin ginamit yung mga slides palabas. Umakyat at umislide pa uli kami para di obvious. Parang mga isip-batang naglalaro lang uli.
“Gelo…” panimula niya habang magkatabi kaming naglalakad paalis ng playground. “Ano gusto mong tawagan natin?”
First time ko. Sa kanya nga lang ako nainlab eh. Di ko alam. Sa totoo lang parang nag system overload ang utak ko sa mga nangyari kanina. Parang nasa “Loading… Please wait…” pa rin yung utak ko.
“Nabigla ata kita…” dagdag pa niya na may kasamang hagikgik. “Baby?”
“Yes baby?” mabilis na tugon ko. Kusang nagreact yung isip ko.
“Ayan! Baby nalang tawagan natin.” masayang bigkas ni Nikki.
“Nikki…” nilingon niya ako. Yung mukha niya yung pacute na galit. Yung pang k-drama na pacute na galit. “I mean baby…”
Dun lang siya ngumiti. Kusang hinagilap ng kamay ko yung kamay niya at di naman siya tumanggi.
“Sorry baby… Medyo nabigla nga ata ako…” sabi ko habang naglalakad kaming magkaholding hands. “Pero totoo ‘to ah?”
Bigla niya akong tinuka sa pisngi.
“Oh ayan ‘bhie!” natatawang tugon niya.
“Akala ko kase talaga basted ako sa ‘yo…”
“Nakakainis ka kaya…” pagsingit niya sa sinabi ko. “Di mo man lang naisip na nagpapabebe lang ako…”
“Hah?” gulat ko sa pag-amin niya.
“Oo, nabigla kase ako sa pag-amin mo…” dagdag pa niya. “Kahit matagal ko nang hinihiling na sana magkagusto ka rin sa akin… Nung umamin ka na nga, nabigla pa rin ako…”
Napangiti ako sa mga sinabi niya.
“Akala ko nagtritrip ka lang… or baka prank, dahil baka nadiskubre mo nang may gusto ako sa ‘yo…” dagdag pa niya. “Kaya sinabi ko sa ‘yo na sabihin mo sa akin nang nakitingin sa akin…”
“Pero namumula ka tapos kitang kita sa mata mo na seryoso ka… Kaya ayun, parang reflex ko yung pabebe mode… Kaso di mo naman ako sinundan! Hmp!”
“Sorry ‘bhie…” tugon ko. “Kala ko kase talaga basted ako… Kaya di ako nakakilos agad…”
“Oo nga! Pag-uwi ko ng bahay dun ko lang narealize… Grabe, aligaga ako kakaisip bakit ba ako nagpabebe kase?”
Narealize namin na nasa tapat na kami ng bahay nila. Saglit kaming nagkatinginan. At mabilis na nagkaintindihan. Tinuloy namin ang paglalakad ng magkahawak ng kamay.
“Pero alam mo ‘bhie…” pagtuloy niya nang kwento. “Kung hinabol mo ko nun… Kung nakita mo lang kung gaano kapula yung mukha ko… Malamang nafigure out mo… Grabe kaya yung kilig ko nun…”
“Sana pala hinabol kita… Baka pinicture-an pa kita!” tugon ko sabay tawa. “Aray!”
Pinanggigilan niya ako ng kurot sa tagiliran.
“Nga pala ‘bhie…” bwelo ko. “Paano ka natututo humalik?”
Di muna siya sumagot. Naisip ko na baka di siya komportable sabihin.
“Sorry ‘bhie…” bulong ko. “Napansin ko lang kase kanina na marunong na marunong ka na… Pero wala ka namang nakwento sa akin dati… Pero okay lang…”
“Kay Annie…” tugon niya. “Si Annie, yung classmate natin last year…”
Napatigil ako. “Si Annie? As in si Annie na taga kabilang village?”
“Oo…” bulong niya. Saka siya nagsimulang maglakad kaya napasabay ako. “Siya first kiss ko… Sa kanya ako natuto…”
Tahimik lang ako. Alam ko naman na natitibo siya sa mga babaeng nagagandahan siya. Lalo na sa mga celebrity crush niyang sila IU, Anne Hathaway, Kelsey Merritt, lalong lalo na kay Bae Suzy. Ilang beses na niya inamin yun sa akin. Inaaway pa nga niya ako pag sinasabi kong ang sexy ni Suzy. “Magtigil ka! Akin si Suzy!” ganyan siya magrereact lagi, di lang kay Suzy, kundi sa kahit sinong girl crush niya.
Pero iba yung nadama ko dun sa inamin niya. Nakadama ako ng kakaibang pagseselos. Iba siya sa mga pagseselos na nadama ko dati pag may lalaking pumoporma kay Nikki. Napansin niyang napatahimik ako kaya napatigil siya sa paglalakad.
“Bhie… Sabi mo tanggap mo ako?”
Nadama ko na malapit na siyang mapaiyak dahil sa reaction ko sa pag-amin niya. Kaya napayakap ako agad sa kanya.
“Pwede ka pa magback-out habang maaga pa… Habang di pa magiging ganon kasakit…” dagdag pa niya habang nakasubsob sa dibdib ko. “Kung sa tingin mo di mo kaya, okay lang… Habang maaga pa…”
“Bhie!” pag-awat ko sa sasabihin pa niya. “Sorry na… Nabigla lang kase ako ‘bhie…”
“Sabi mo kase eh…” tugon niya at saka niya iniangat ang mukha niya. Talagang namumugto na yung mga mata niya. “Sabi mo kase…”
“Sssshhh… Bhie, sorry talaga…” pag-alo ko sa kanya. “Nagulat lang po ako… Pero I’m not backing out…”
“Talaga yan ah?” tanong niya.
“Yes bhie… Okay lang sa akin yung mga girl crush mo… Kahit ila…