” Fate decides whether love comes as a reward or as a punishment for those who are under its spell. But whatever fate decides, it won’t lessen the sweetness of the moments that love brings.”
” Si Lynn, ang kumare ko…” pagpapakilala ni Ben sa isa sa dalawang babae na agad na lumingon sa akin habang papalabas ako ng CR. Napansin ko yung pagkakatitig sa aking harapan nung babae na ipinakilalang ‘Lynn’ ni Ben. Parang nakita ko ang pilyang ngiti sa mga mata nito. Paano ay naka-bukol pa si manoy. Hindi ako nakapag release kanina sa CR ng mag phonesex kami ni Ellen. Nakaka pag init ng ulo yung umabot sa sukdulan yung libog mo at noong akma ng lalabasan ka na, biglang may darating na istorbo. Pero nasa trabaho ako. Masyadong inappropriate yung ginawa ko—namin ni Ellainee kanina.
Pinilit kong ngumiti at tiningnan ko si Ben ng tingin na nagtatanong. Si Felda, yung misis ni Ben ang umagaw sa gusto kong itanong.
” Kasi Ted, ano, galing kami ni Lynn,” Inginuso nya ang katabi na nakangiti sa akin at pakiramdam ko ay para akong hinuhubaran.
“Galing kami dyan sa kalapit na ospital sinamahan ko siya magpa check-up, then noong pauwi na kami nawala yung lamig ng aircon ng kotse…”
“Pumunta yang dalawa dito sa planta pinatingnan sa akin yung aircon,” Si Ben na ang nagpatuloy ng sinasabi ng kanyang asawa. Ibinaling ko ang tingin kay Ben. Gusto kong itanong, ” Ano ang ginagawa ng dalawa sa opisina ko?”
” Eh na-I kwento kasi ni Lynn na parang—gusto nya ng texmate…” Si Felda ang tumapos sa paliwanag ni Ben. Nakita nyang tinapunan ng matalim na sulyap ni Ben ang asawa. Umirap naman ito at ibinaling ang tingin sa akin. Parang may nabasa ako sa tingin ni Felda na may halong naisip na kapilyahan.
” Ako ang naisip mong ibigay na textmate sa kanya?” Mangha kong tanong. “Bakit ako?” Tanong ko sa sarili ko.
” Kasi naisip ko safe sayo ang kumare ko. You are a perfect gentleman, boss!” Parang pakiramdam ko ay namula ako sa sinabi ni Felda. Sa almost five years na pagtatrabaho ko sa planta isa sina Ben sa mga naging kapalagayan ko ng loob. Paminsan-minsan ay nakakarating ako sa kanila sa Bulacan kasi taga doon din kami. Perfect gentleman ha? Napatingin ako sa boobs ng kumare ni Ben. Medyo chubby ito pero matangkad sa karaniwang mga pilipina. Maputi ang kutis na parang alagang-alaga sa lotion. Di ko maaninag yung harapan ng ibaba nya kasi naka bestida ito. Sa unang tingin pa lang nakakariwasa ang babaing ito. Kumikinang yung mga alahas sa katawan niya. Pero wala akong nadamang ano mang init sa aking puson para sa kanya. Ang init sa ibaba ng aking puson ay ginagatungan ng iisang Ellaine .
Biglang nag vibrate yung cell phone na nasa bulsa ko. Naka silent mode ito pag nasa opisina ako. Inilabas ko at tinapunan ng madaliang tingin yung in-box. Tatlo agad ang messages galling kay Ellaine. Mamaya ko na babasahin ang messages pag-alis ng mga bisita ko.
Muli kong ibinalik yung atensyon sa aking mga kaharap. “Nagmeryenda na kayo?” Tanong ko at iniangat ko yung telepono sa mesa ko. Ida-dial ko sana yung local para sa Canteen para mag-order ng meryenda para sa mga kaharap ko.
” Wag na, Ted pina-meryenda ko na sila sa Canteen, bago kami pumunta dito sa opis mo.” Sabi ni Ben.
” Gusto ko lang makita ang magiging textmate ko na perfect gentleman,” Pakli ng Kumare ni Ben. Na muli akong tinapunan ng maharot na ngiti. Ang sabi ko kanina, wala akong nadaramang init sa ibaba ng aking puson para sa kumare ni Ben. Pero, di ko alam kung magbabago iyon. Kinakabahan kasi ako sa tinging itinatapon sa akin ng aking kaharap. Parang kaya nya akong kainin ng buo. Kainin yung si manoy?
Naiiling ako sa naiisip ko. Ilang sandali pa matapos ang usapan na hindi ko ma recall kung ano talaga ang punto ng pinag-uusapan naming apat sa loob ng office, ay nagpaalam na ang mga ito. Iniabot ng kumare ni Ben yung kanyang kamay bilang gesture ng simula ng aming pagkikilala. Palihim na pinisil nito ang aking kamay sa ilalim ng palad nya. Pakiramdam ko ang gusto nyang pisilin ay ang aking si manoy na noong tumayo ako at ihatid sila palabas ng pinto ng opisina ko, naramdaman kong naka bukol pa rin. At alam ko doon naka sentro ang pansin ng kumare ni Ben.
” Bye Ted, ititext kita mamaya ha?” sabi nito na hindi itinago ang hayagang pag flirt sa akin. Nagka tinginan kami ni Ben. Parang napa buntong-hininga ito na tinapunan ng mabilis at matalim na tingin yung asawa. Gumanti naman ito ng irap sabay tingin sa akin at tapon ng tingin sa kanyang kumare. Parang sinasabi ng tingin ni Felda sa akin, ” Humanda ka perfect gentleman…hihihi!”
Pagka sarang pagkasara ng pinto ng office agad kong binuksan yung cell phone ko. Tinawagan ko si Ellaine. Baka kanina pa siya naghihintay ng messages ko. Ilang ring pa muna ang nagdaan bago narinig ko yung kinasasabikan kong tinig mula sa kabilang linya.
” Hello Hon, pasensya na, busy ako kanina…” Sabi ko. Iniimadyin ko si Ellaine naka-tshirt at jeans lang at naka leather na topsider. Contrast kaming manamit. Habang casual outfit yung suot nya nung nagkita kami sa una naming eyeball naka formal attire ako. Galing ako kasi sa seminar noon. Pero bagay na bagay sa maputing kutis ni Ellaine yung manipis na cotton sleeveless t-shirt. Para siyang yung Korean character sa napanood kong Korean telenobela.
” Naging busy din ako hon kanina, may mga kliyenteng nag aaply mag loan sabi nya. Napansin ko na parang may laman yun bibig nya habang nakikipag-usap sa akin. “
“Hon, ano ang kinakain mo?” Tanong ko at parang kumakalam ang aking sikmura. Malapit na ang lunch.
” Paano mo nalaman na kumakain ako?” Malumanay na tanong ng nasa kabilang linya.
“Bakit gusto mo kainin kita? Gusto mo isubo ko yan?” Natatawa akong mag-isa sa kina-uupuan ko.Gusto ko yung daloy ng usapan namin. ” Malapit ng mag lunch hon. Ano kaya kung ikaw na lang ang lunch ko? Parang mas masarap na lunch si manay…”
” Loko mo…” Sabi niya sa kabilang linya. “Pag nagkita tayo, pagsasawain kita dito sa ano ko…” Walang kagatol-gatol na sabi ni Ellaine sa kabilang linya.
“Kumakain ako ng lansones hon. Praktis para pag nagkita tayo, ganito gagawin ko sa ulo ng titi mo. Papaikot-ikutin ko sa bibig ko higit pa sa lollipop.”
Napatingin ako sa pintuan ng office. Baka may pumasok na naman. Baka may makarinig sa intimate na usapan namin.
” Hon mag lunch muna kaya ako. Eh nag iinit na naman ako sa sinasabi mo.” Sabi ko sa kausap ko sa telepono habang pinatatalas ko ang pandinig ko para maulinigan ko agad kung may papasok sa office.
“Ok po. Damihan mo kain mo hon at mamaya kakain na rin ako. Pero, promise talaga pag nagkita tayo, pagsasawain kita kay manay…Hihihi. Tsuppp tsuuppp tsuuuppp”. Yun lang, at naramdaman kong nanlalagkit si manoy sa loob ng brief ko.
“Hon, wala pa akong kiss…” Reklamo ng kausap ko sa telepono. ” I love you hon. Mwaaaahhh sa lips yan sa itaas at ibaba!” Sabi ko.
“Both? Bastos ka talaga hon. Salbahe ka. But I love you mucho!” Pinitik ko yung off ng cell phone pero, parang naririnig ko pa ang boses ni Ellaine.
“Pagsasawain kita kay manay…” Isang masarap na pangako.
Di ko alam na paglabas ko sa office para mag lunch, mapapalaban si manoy.
” Dyan lang ako sa labas”, Sabi ko sa duty guard ng planta ng salubungin niya ako papasok sa guard’s post.
“Eh sir, may naghihintay po sa inyo.” Nagulat ako ng makita ko yung sinasabi nyang naghihintay sa akin. Tumingin sa akin yung guard at nakita kong parang nangingiti ito ng lihim.
“Tara na di na kita itinext hinintay na lang kita, alam ko magla lunch ka.” Yung kumare ni Ben ang naghihintay sa akin sa guardhouse. Kinabahan ako. Parang may nararamdaman akong hindi normal sa sitwasyon.
” Teka sandali,” Narinig ko yung sarili ko na nagsalita. Pero parang matagal na kaming magkakilala na hinatak ng babae ang aking kamay. Parang alam nya na hindi ako tatanggi o hindi ako makakatanggi. May sasabihin pa sana ako ng sinadya ng kumare ni Ben na padaplisan ng haplos si manoy ko. Nagitla ako. Pero ang lokong manoy ko biglang umunat. Sabi ko kanina doon sa office, wala akong naramdaman na init sa ibaba ng puson ko para sa babaing ito. Pero di ko sinabi na hindi ako pwedeng mag-init sa haplos nya.
“Let’s go to somewhere private…” Bulong ng babae sa akin na para akong namamalikmata. Una siyang pumasok sa nakaparadang kotse na hinuha ko ay sa kanya. Binuksan nya ang passenger side at ng nag-aalanganin akong pumasok, sabi nya, “Kakain lang tayo sa labas para magkakilala tayo ng lubusan mr. Perfect Gentleman, Come on !” Yaya nito na hindi iniaalis ang maharot na ngiti sa mga labi. Nang makita ko sa sulok ng aking mga mata na nakatingin yung gwardya sa guardhouse bantulot akong pumasok sa loob ng kotse. Isang klik!, sumara at naglock yung pinto ng kotse. Tumingin ako sa direksyong tinahak ng kotse. Umiwas kami sa main road pumasok kami sa mga paliku-likong eskinita para iwasan ang trapik. Saka siya nagsalita para basagin ang katahimikan sa loob ng sasakyan. Malamig ang aircon ng kotse pero pakiramdam ko pinagpapawisan ako.
“Hey, are you nervous? ” Tanong ng kumare ni Ben. “Maybe, nagtataka ka bakit kita hinintay sa labas ano?” Sinasabi nya yun, ay pana-naka lang siyang sumusulyap sa akin. Ako nakatitig ako sa…