“Ipadala mo na agad sakin yan.”
Sagot ng nasa kabilang linya.“Sige boss.”
Pinutol ng lalaki ang tawag at bumalik sa kanyang laptop para tapusin ang trabaho.
===
Kinabukasan, sa top floor ng isang building sa Makati…
“Trish, cancel all my appointments for today. May importanteng bagay ako na kailangang asikasuhin.”
“But Sir, Mr. Robles just called. He’s on his way here.” Sagot ng sekretarya.
“Then tell him I’m not here. Tell him may sakit ako or anything. Basta ayokong maistorbo ngayon.”
“Okay, Sir.”
Lumabas ang sekretarya at isinara ang pinto.
Muli namang binalikan ng lalaki ang kanyang laptop. Ni-replay ang eksena ng isang viral video kung saan isang lalaki ang tila superhero na sumagip sa kahera ng isang convenient store mula sa isang hostage-taker.
Base sa ikinilos ng hostage-taker, tila nawala ito sa katinuan nang may sinabi ang lalaki. Tila nahipnotismo ito at naging sunud-sunuran sa lalaki.
Sumunod na pinanood ng lalaki ang video na kapapadala lang sa kanya ng taong inupahan nya.
Mainit naman ang tagpo sa videong ito. Isang pares na nagkakantutan at ang bida ay ang parehong lalaki sa convenient store at ang babaeng sinagip nito.
Maya-maya ay may isa pang babaeng dumating. Gulat na gulat ito sa nasaksihan. Pero sa isang iglap lang ay tila nag-iba ang babae at naging mapusok.
Ni-rewind ng lalaki ang video. Ilang beses pinaulit-ulit ang tagpong iyon. Tapos ay inihinto at izinoom-in sa parteng hinawakan ng lalaki ang kamay ng babae. Doon nagsimulang mag-iba ang babae. Mula sa pagiging mahiyain ay naging mapusok ito.
Sumandal ang lalaki sa kanyang upuan at dinampot ang isang folder na nasa lamesa nya. Binuklat at tiningnan ang files na laman nito.
“Gerald Ethan III…” Basa nya sa pangalang nakalagay dito. Andun din ang ilang larawan nito at mga mahahalagang detalye.
===
Ilang araw nakalipas…
Kasalukuyang nasa harap ng computer si Gerald at tinatapos ang isang trabaho nang may kumatok sa kanyang pinto.
Agad syang tumayo upang silipin iyon.
Pagkabukas nya ng pinto ay bumungad sa kanya si Mary. Nakasuot ng uniporme nya at humahalimuyak ang bango ng basa pang buhok.
“Good morning, Rald! Eto nga pala breakfast mo.” Nakangiting bati nito sabay abot sa kanya ng isang brown bag.
Di nya alam kung kelan pa ito tumigil sa pagtawag sa kanya ng kuya. Pero mas gusto nya ang tawag nito ngayon sa kanya.
“Uy, nag-abala ka pa. Salamat ha…”
“Sumobra kasi ulit yung gawa ko ng sandwich eh. Hehe.”
“Naku, lagi na lang sumosobra yung nagagawa mo. Kahapon sobra din yung pancit canton mo. Hahaha!”
“Oo nga eh. Ewan ko ba. Haha!”
“Thanks ulit ha. Tamang-tama to kasi di pa ko nakakabili ng breakfast. Bababa pa lang sana ako para mag 7-11.”
“Naku, wag ka na pumunta dun. Baka kung ano nanaman ang maiuwi mo. Ako na bahala sa breakfast mo lagi.”
“Nakakahiya naman sayo.”
“Wala yun.”
“Papasok ka na ba?”
“Oo. Pero…”
“Pero ano?”
“Ahmm…” Lumingon-lingon sa paligid si Mary pagkatapos ay itinulak si Gerald papasok.
Agad nyang isinara ang pinto sa likod nila at siniil ng halik ang binata. Agad naman gumanti ng halik si Gerald.
Naglaplapan na nga ang dalawa. Ang kamay ni Gerald ay dumako sa dibdib ni Mary. Dumakot, pumisil, lumamas.
Si Mary naman ay dumakot sa bumubukol na alaga ni Gerald.
Kumalas si Mary sa halikan nila.
“Baka ma-late na ko…”
Tumitig lang si Gerald sa kanya. Malungkot at tila nangungusap ang mga mata.
“Pupunta na lang ako mamaya. Pag nakatulog na si Mama.”
Ngumiti ang binata.
“Promise?”
“Yes. Promise. Hintayin mo ko ha. Baka may iba ka nanamang kasama pagdating ko.”
“Nagkataon lang yun.”
“Sus.” Sabay pisil sa ilong ng binata.
“Hehe.”
“Una na ko. Bye na.” Binigyan pa ni Mary ng isang mabilis na halik sa labi ang binata bago nagmamadaling lumabas.
Wala naman nagawa si Gerald kundi ihatid ng tanaw si Mary hanggang makapasok ito ng elevator at tuluyang maglaho.
Pagkasara ni Gerald ng pinto nya ay halos mapatalon sya sa gulat.
“Pakboy na pakboy! Nyahahahah”
Paglingon nya ay nandoon na si Asmo at nakangisi.
“Langya ka. Papatayin mo ba ko sa nerbyos?”
“Nyahahah!” Tawa ng demonyo sabay hablot ng brown paper bag sa kamay ni Gerald.
“Ano to? Para sakin ba to?”
“Huy para sakin yan! Akina!” Hahablutin din sana ni Gerald ang bag pero biglang naglaho ang demonyo na parang bula.
Napakamot na lang ng ulo ang binata. Kasunod niyon ay ang pagkalam ng sikmura.
No choice sya ngayon kundi bumaba at bumili ng makakain.
=
Sa 7-11…
“Hi, Kim!” Bati ni Gerald sa kahera.
“Good morning, Sir Rald!”
“Wala pa rin si Jenna?” Tanong ng binata dito.
“Wala pa rin. Di pa rin daw gumagaling. Nag-aalala na nga rin ako.”
“Ganun ba?” At dumiretso na ang binata para pumili ng makakain.
Simula nung may mangyari sa apartment ay di na pumasok si Jenna. Ang sabi ni Kim ay nagkasakit daw ito. Pero tingin nya ay siya ang dahilan kaya di na ito pumapasok.
Habang nagbabayad ng mga pinamili ay hiningi ni Gerald ang number ni Jenna para makumusta nya ito. Ibinigay naman iyon ng kahera.
Pagbalik ng apartment ay agad nya itong tinawagan.
“Hello? Sino po sila?” Sagot ng dalaga sa kabilang linya.
“Hi, Jenna. Ako to…” Si Gerald.
Natahimik ang nasa kabilang linya pagkarinig sa boses nya.
“Hello?” Si Gerald.
Katahimikan pa rin sa kabila.
“Hello? Jenn? Andyan ka pa ba?”
Nakarinig muna ng buntong hininga si Gerald sa kabilang linya bago ang sagot.
“Yes, Sir Rald. Andito pa po.”
“Kamusta ka na? May sakit ka daw sabi ni Kim?”
“Ahm. Okay naman, Sir.”
“Magaling ka na ba? Kelan ka makakapasok ulit?”
“Ahm…”
“Dahil ba sa nangyari satin kaya di ka pum…